„გეილორდ ― სამი წლის წინ, „გეილორდ სენტ მერის“ გოგონათა საკალათბურთო გუნდიდან ერთ-ერთი საუკეთესო ისტორიაში, დივიზიონ 4-ის რეგიონალურ ფინალში „მეიფლ სიტი გლენ ლეიკს“ შეხვდა. 22-3 საერთო ანგარიშის მქონე გუნდი, რომელსაც ავა შულცი, მეისი ბებელი, ემა გლესბი და ემა მაკკინლი ხელმძღვანელობდნენ, „ლეიკერსთან“ 2023 წლის 9 მარტს დამარცხდა, საბოლოო ჯამში კი D4-ის შტატის ჩემპიონს 54-35 დაუთმო. იმ გუნდის ოთხი პირველკურსელი, ქეილი ჯეფერსი, ემერი ბლასტი, პეიტონ გლესბი და ალირა კუკი, ძირითადად უყურებდნენ, როგორ მარცხდებოდნენ მათი უფროსკლასელი ლიდერები მომავალ შტატის ჩემპიონთან. ახლა, ეს ოთხი გოგონა უფროსკლასელია და სამი წლის შემდეგ საკუთარ „გეილორდ სენტ მერის“ გუნდს უძღვება. 2025-26 წლების „სნოუბერდებმა“ შური იძიეს 2022-23 წლების გუნდისთვის და ამავე დროს დაამტკიცეს, რომ მიმდინარე სეზონში ჩრდილოეთ მიჩიგანის ერთ-ერთი საუკეთესო გუნდია, განურჩევლად დივიზიონისა თუ სკოლის ზომისა. „გეილორდ სენტ მერი“ (18-1, 13-0 „სქი ველი“) 16 თებერვალს, „მონსინიორ კამინსკის“ გიმნაზიაში, პლეი-ოფის მსგავს ატმოსფეროში უმასპინძლა „გლენ ლეიკს“ (13-6, 10-1 „ნორზვესთ კონფერენსი“). ოთხივე მეოთხედის განმავლობაში დაძაბული ბრძოლის შემდეგ, „სნოუბერდებმა“ საბოლოოდ 47-38 ანგარიშით მოიგეს D3 „ლეიკერსთან“. „გეილორდ სენტ მერის“ გოგონათა გუნდის გამარჯვების ძირითადი ასპექტებია: „გეილორდ სენტ მერი“ მიჩიგანის სპორტულ ჟურნალისტთა გამოკითხვაში მე-4 ადგილზეა და მთელი სეზონის განმავლობაში საუკეთესო ათეულში იყო, და ეს კარგი მიზეზით: „გეილორდ სენტ მერის“ ბოლო სამი სეზონის განმავლობაში ერთ-ერთი ყველაზე სტაბილური შემადგენლობა ჰყავდა, 2023-2025 წლებში მხოლოდ რამდენიმე მოთამაშე დაკარგა იმ გუნდებიდან, რომლებმაც 42-8 შედეგი აჩვენეს და ზედიზედ D4 რეგიონალურ ფინალებში გავიდნენ. „გეილორდ სენტ მერის“ მსგავს მრავალმხრივ გუნდს ბევრი სისუსტე არ აქვს; თუმცა, თუ ერთ რამეზე მიუთითებდით, რასთანაც უჭირდათ, ეს არის გუნდები, რომლებსაც სიმაღლე აქვთ „სნოუბერდების“ ფარქვეშ დომინირებისთვის. მიუხედავად იმისა, რომ „გეილორდ სენტ მერის“ ინტენსიურ პრეს-დაცვას ყველაზე ნიჭიერი გამთამაშებლების დაბნევაც კი შეუძლია, სწორედ იმ გუნდებმა მოახერხეს „სნოუბერდების“ პრესის წინააღმდეგობის გაწევა, რომლებმაც ფარქვეშ არსებული უპირატესობების გამოყენების გზები იპოვეს. ამიტომ, „გლენ ლეიკის“ შემადგენლობის სიმაღლის გათვალისწინებით, ეს იყო ის გამოცდა, რომელიც „სნოუბერდებს“ სჭირდებოდათ პლეი-ოფებამდე სულ რაღაც რამდენიმე კვირით ადრე. თუ ორშაბათი გამოცდა იყო, „გეილორდ სენტ მერიმ“ ის ჩააბარა. იყო მომენტები, როდესაც „გლენ ლეიკის“ ფარქვეშა მოთამაშეები (ავერი ფლორესი, ლაილა შიმეკი, ლიდია ფოსმორი) დომინირებდნენ ფარზე, მაგრამ უფროსკლასელმა პეიტონ გლესბიმ თავისი ერთ-ერთი საუკეთესო თავდაცვითი თამაში აჩვენა, შეზღუდა ეს სამი მოთამაშე გუნდის 38 ქულიდან მხოლოდ 27 ქულით. თუ „გეილორდ სენტ მერი“ პოსტსეზონის მნიშვნელოვან თამაშებში ასეთი ტიპის დაცვას ითამაშებს, ეს შეიძლება იყოს სეზონი, როდესაც „ლედი სნოუბერდები“ რეგიონალურ რაუნდს გასცდებიან. იმის გათვალისწინებით, თუ რამდენად გამოცდილია „გეილორდ სენტ მერი“, ჩვეულებრივ, არც ერთ მოთამაშეს არ უწევს დომინირება, რომ „სნოუბერდებმა“ გუნდურად ეფექტურად ითამაშონ. მიუხედავად იმისა, რომ „გლენ ლეიკთან“ გამარჯვება დაბალანსებული ქულების მოპოვების ამ ფილოსოფიის მაგალითი იყო, ეს ასევე იყო შესაძლებლობა უფროსკლასელი ქეილი ჯეფერსისთვის ეჩვენებინა, რა შეუძლია მას, როდესაც გუნდი მასზეა დამოკიდებული. ჯეფერსი ყველა ბომბარდირს გაუძღვა 17 ქულით, აქედან 10 ქულა მეორე მეოთხედში დააგროვა, დაამატა 11 მოხსნა და 10 ჩაჭრა, რითაც ტრიპლ-დაბლი შეასრულა. მისმა თანაგუნდელმა უფროსკლასელებმა გაინაწილეს დანარჩენი ქულების უმეტესი ნაწილი; გლესბიმ 9 ქულა მოაგროვა, ალირა კუკმა 8 ქულა და ემერი ბლასტმა 7 ქულა, რითაც „გეილორდ სენტ მერის“ თამაშის უმეტესი ნაწილი ლიდერობა შეუნარჩუნეს. მიუხედავად იმისა, რომ გლესბი უმეტეს ღამეს „გეილორდ სენტ მერის“ წამყვანი ბომბარდირი იყო, კარგია, როცა გყავს ისეთი გამთამაშებელი, როგორიც ჯეფერსია, რომელსაც შეუძლია როგორც საკუთარი, ისე სხვებისთვის ქულების შექმნა. ასეთი საკვანძო საგოლე ღამეები შეიძლება გადამწყვეტი აღმოჩნდეს MHSAA დივიზიონ 4-ის პლეი-ოფების მოგვიანებით რაუნდებში. „სენტ მერი“ ამჟამად „სქი ველი კონფერენსის“ ცხრილის სათავეშია, ის ერთადერთი დაუმარცხებელი გუნდია კონფერენსის თამაშებში დარჩენილი სამი მატჩით. მიუხედავად იმისა, რომ ტიტულის მოგება გარდაუვალი ჩანს, რეგულარული სეზონის ბოლო მატჩი შესაძლოა მთელი 2025-26 წლების სეზონის ყველაზე მნიშვნელოვანი თამაში იყოს. „გეილორდ სენტ მერი“ 18 თებერვალს „სენტრალ ლეიკს“ (10-6, 7-6 SVC) უმასპინძლებს და 20 თებერვალს „იოჰანესბურგ-ლუისტონთან“ (9-8, 7-7 SVC) ითამაშებს გასვლით მატჩს. ამ თამაშებში გამარჯვებები „სენტ მერის“ ზედიზედ მეორე ლიგის ტიტულის მინიმალურ ნაწილს მაინც უზრუნველყოფს. თუმცა, 26 თებერვალს „ინლენდ ლეიკსთან“ (16-2, 12-1 SVC) მატჩი სავარაუდოდ გადაწყვეტს, შეძლებს თუ არა „ბულდოგები“ ტიტულის ნაწილის მოპოვებას, თუ „გეილორდ სენტ მერი“ დაასრულებს დაუმარცხებელ ლიგის განრიგს SVC-ის სრულფასოვანი ტიტულისკენ მიმავალ გზაზე.