ლივინიო, იტალია — გაბრწყინებულმა აილენ გუმ დაასრულა ინტერვიუების სერია, კისერზე ვერცხლის მედლით, სადაც ოლიმპიური მოხალისეების მთელი ბრბო ელოდებოდა ჯგუფური სელფის გადასაღებად. მილიონდოლარიანი ღიმილის შემდეგ, ის დაეშვა გორაკზე, სადაც კიდევ ერთ ჯგუფს არ აუკლო თავაზიანობა და ისევ გადაიღო ფოტოები. ფრისქი დიდ ჰაერში ოქროს მედალოსანი, კანადელი მეგან ოლდჰემი, სცენა დიდი ხნის წინ დატოვებული ჰქონდა. როგორც ყოველთვის ზამთრის ოლიმპიადაზე, ამერიკაში დაბადებული გუ, რომელიც ახლა ჩინეთს წარმოადგენს, ორშაბათს ღამით ყურადღების ცენტრში იყო, რაც, როგორც წესი, ძალიან მოსწონს. „ვფიქრობ, მე ვარ პირველი ფრისქიერი, რომელმაც ხუთი [ოლიმპიური მედალი] მოიპოვა“, — განაცხადა გუმ, თუმცა ტექნიკურად მოგულების სპეციალისტმა მიკაელ კინგსბერიმ მასზე ერთი დღით ადრე გააკეთა ეს. „ხუთგზის ოლიმპიური მედალოსანი რაღაცნაირად ლამაზად ჟღერს.“ ნამდვილად ასეა. მაგრამ ამ კონკრეტულ ღამეს, მაშინაც კი, თუ ეს არ გამოიწვევს იმდენ კლიკს, სოციალურ ქსელში კომენტარებს ან სელფის მოთხოვნებს, ოლდჰემის მეორე მედლის მოგების ისტორია გაცილებით უფრო მიმზიდველი ჩანდა. ეს ისტორია სათავეს იღებს პარი საუნდში, ტორონტოდან რამდენიმე საათის ჩრდილოეთით, როდესაც ოლდჰემის ადრენალინზე დამოკიდებულმა ძმებმა დაარწმუნეს ის, რომ დაეწყოთ თხილამურებით სრიალი ავტოფარეხის სახურავიდან. მის მამას, ჰოვარდს, რა თქმა უნდა, ძალიან ეწყინა – ძირითადად სახურავის გამო. „მამა გიჟი მამაა და მას ორი მართლაც, მართლაც გიჟი ძმა ჰყავს, და ისინი ერთად გაიზარდნენ და აკეთებდნენ აშკარად გიჟურ რაღაცეებს“, — თქვა მისმა მწვრთნელმა, ჯ.ფ. კუსონმა. „და ეს წარმოშობს მეგანს. მე მას „ძლიერ მეგს“ ვეძახი.“ საკმარისად ძლიერი იყო, რათა დაეძლია ნოემბერში მიღებული ტვინის შერყევა, რომელიც კვირების განმავლობაში გრძელდებოდა და მილან-კორტინას ოლიმპიადისთვის მზადების გადამწყვეტ პერიოდში ვარჯიშებიდან გამოთიშა. საკმარისად ძლიერი იყო, რომ ტკივილის მიუხედავად განეგრძო ასპარეზობა დაზიანებული ოთხთავა კუნთით, რომელიც მან ერთი კვირის წინ მიიღო სლოუპსტაილში მძიმე დაცემისას, რის შემდეგაც ამ დისციპლინაში ბრინჯაოს მედალი მოიპოვა. საკმარისად ძლიერი იყო, რომ დიდი ჰაერის დისციპლინაში დიდებული აილენ გუ დაემარცხებინა, დისციპლინა, რომელიც გუმ ოთხი წლის წინ პეკინში მოიგო და იმ ოლიმპიადის მეორე ოქროს მედალი იყო. „მართალი გითხრათ, ეს ოლიმპიადა სრულად აჭარბებს ჩემს ოცნებებს“, — თქვა ოლდჰემმა. „მინდოდა შინ ერთი მედლით დავბრუნებულიყავი და ოქროთი დაბრუნება ის არის, რაც არასდროს მეგონა შესაძლებელი. ძალიან ვამაყობ ჩემი თავით.“ აშკარა სიმტკიცის თვალსაზრისით, შეუძლებელია უარყო, რომ ოლდჰემის ორშაბათის გამოსვლა ამ ზამთრის ოლიმპიადის ერთ-ერთი ყველაზე შთამბეჭდავი იყო. როგორც ფრისტაილ მოთხილამურის, მისი საქმეა აღმაშფოთებელი, საშიში ტრიუკების შესრულება, და დიდი ჰაერი არის დისციპლინა, სადაც მხოლოდ ყველაზე გაბედულები იმარჯვებენ. მაგრამ ეს იყო ერთ-ერთი იმ ტრიუკებიდან — რომელზეც ის სპეციალურად ამ შეჯიბრებისთვის მუშაობდა, ის, რაც კუსონის თქმით, მას „დაუმარცხებელს“ გახდიდა — რომელმაც კინაღამ დაუკარგა აქ ყოფნის შესაძლებლობა. ეს იყო forward double cork 1440 mute — ოთხი სრული ბრუნი ჰაერში ორი ღერძსგარე ბრუნის შესრულებისას, თან თხილამურის გარედან მოკიდება მოპირდაპირე ხელით — რამაც იმდენად მძიმე დაცემა გამოიწვია, რომ ოლდჰემს ამ დღის შესახებ არაფერი ახსოვს. „ასეთ რამესთან ადრე არასდროს მქონია საქმე“, — თქვა მან. „ნამდვილად არ ვიცოდი, რამდენ ხანს გაგრძელდებოდა აღდგენის პერიოდი და უდავოდ დიდ წნევას ვგრძნობდი, რადგან თამაშები ასე ახლოს იყო.“ და მაინც, დეკემბერში დაბრუნების შემდეგაც კი, მენტალური ტრავმა იმდენად მწვავე იყო, რომ ის ვერ აიძულებდა საკუთარ თავს, რომ ეს ტრიუკი კიდევ ერთხელ ეცადა. „მას შიში ჰქონდა, ასე რომ, ეს გამორიცხული იყო“, — თქვა კუსონმა. „ეს საკმაოდ დრამატული იყო.“ გეგმა შეიცვალა. ის აპირებდა double cork 1260-ის შესრულებას როგორც წინ, ასევე switch-ით — switch ნიშნავს უკანა გაშვებას — დიდი 1440-ის მცდელობის პოტენციალით მესამე გარბენზე, თუ ნამდვილად, ნამდვილად დასჭირდებოდა. მას არ დასჭირვებია. იმ ღამეს, როდესაც შეჯიბრი 75 წუთით გადაიდო 29 კმ/სთ სიჩქარის გვერდითი ქარის გამო, რომელსაც თოვლი მოჰქონდა, მაგრამ მყისიერად გაცხარდა მასიური ტრიუკებით — მათ შორის რამდენიმე 1620-ით — ოლდჰემის პირველი ორი გარბენი იმდენად სუფთა იყო, რომ მან ოქრო მოიპოვა მესამე მცდელობის საჭიროების გარეშეც, რადგან ამ დისციპლინაში ქულები საუკეთესო ორ მცდელობის შეჯამებით ფასდება. როდესაც დიდი ბრიტანეთის კირსტი მიური — ერთ-ერთი 1620-ის შემსრულებელი — დაეცა თავის მესამე და ბოლო მცდელობაზე, ოლდჰემი იდგა პანდუსის თავზე და შეასრულა სურვილი, რომელიც ოთხი წლის წინ გაუჩნდა, როდესაც პეკინში პოდიუმს მიღმა დარჩა და სლოუპსტაილის ფინალში ვერ მოხვდა. „ეს ცოტა გულდასაწყვეტი იყო“, — თქვა მან. „ვიცოდი, რომ საუკეთესო გოგონებთან ერთად ვიყავი. ცოტა დაგვიანება ნამდვილად რთული იყო გადასამუშავებლად. ძალიან მშიოდა, რომ ეს შემეცვალა.“ გუ ამ თამაშებზე იგივე შიმშილით არ მოსულა, რის გამოც, მესამე გარბენზე უნაკლო double cork 1260-ის დაშვების შემდეგ, მან ისე აღნიშნა, თითქოს ოქრო მოიგო, როდესაც ტაბლოზე 89.00 ქულა გამოჩნდა, რამაც მეორე ადგილზე აიყვანა. მის პირველ გარბენზე შესრულებულ 1440-თან ერთად, მან იგრძნო, რომ ეს იყო დიდი წარმატება დისციპლინაში, რომელშიც პეკინის ოლიმპიადის შემდეგ არ უასპარეზია. „მე კონკურენტი ვარ, ამიტომ ვიცრუებდი, თუ ვიტყოდი, რომ ამ შეჯიბრებაზე მოვედი და არ მეგონა, რომ პოდიუმზე გასვლის შანსი მქონდა, მაგრამ ვიტყვი, რომ ნამდვილად არ ველოდი“, — თქვა მან. „ვფიქრობ, ნამდვილად ვაჩვენე ჩემი საუკეთესო სრიალი. ასეთი ტრიუკი შეჯიბრებაზე აქამდე არასდროს გამიკეთებია. ეს პირველად ოთხი წლის განმავლობაში, სამი დღის წინ, ვარჯიშზე გავაკეთე.“