მეისონ ტობიასმა ენთუზიაზმი ვერ დამალა. „სტეიპლზმა“ ახლახან დაამარცხა „ტრამბული“ ბიჭების საკალათბურთო მატჩში – ორი დაუმარცხებელი გუნდი ერთმანეთს თებერვალში დაუპირისპირდა. უფროსკურსელმა ვარსკვლავმა ორმაგი დუბლი დააფიქსირა სრულად გაყიდული საშინაო არენის წინაშე, სადაც მისი მეგობრები და თანაკლასელები უყურებდნენ. ბევრი მათგანი მოედანზე შევარდა ზეიმისას, როგორც კი თამაში დასრულდა. „ეს იყო ყველაზე სახალისო კალათბურთის თამაში, რაც კი ოდესმე მითამაშია“, – თქვა ტობიასმა. „ჩვენი სტუდენტური სექციის შესანიშნავი გამოჩენა იყო. დარბაზი სრულად გაყიდული იყო და ასეც იგრძნობოდა. ელექტროენერგიით დამუხტული იყო მასში თამაში.“ ეს არის შესაძლებლობა, რომელიც შესაძლოა არ ჰქონოდა, სხვა გზა რომ აერჩია – ის, რომელიც ოპერაციის გაკეთებას მოიცავდა, რათა უკეთ განეხორციელებინა დივიზიონ I-ის კოლეჯის ბეისბოლში თამაშის ოცნება. ტობიასი „რეკერსის“ ორი სპორტის ვარსკვლავია, ის მნიშვნელოვან როლს თამაშობს „სტეიპლზის“ 18-0 სტარტსა და GametimeCT-ის გამოკითხვაში მე-2 ადგილზე გასვლაში. გაზაფხულზე მას შეეძლო ეთამაშა მეორე ბაზაზე ან აუტფილდში, ასევე ეთამაშა ფინიშერად შტატის ჩემპიონობის მუდმივ პრეტენდენტებში. რამდენად ხშირად ითამაშებს ფინიშერად, დამოკიდებულია მის ღირებულ მარჯვენა მკლავზე, რომელმაც ხელი შეუწყო დივიზიონ I-ის კოლეჯის ბეისბოლში გადასვლას მის უმცროს წლამდე. ტობიასმა თქვა, რომ 2024 წლის შემოდგომაზე სიტყვიერად დათანხმდა Big East კონფერენციის Seton Hall-ში ბეისბოლის თამაშს. შემდეგ იმ ზამთარს ის იყო „სტეიპლზის“ პირველი FCIAC საკალათბურთო ჩემპიონატის გუნდის წევრი 1963 წლის შემდეგ. ტობიასმა მას შემდეგ გადაიფიქრა კოლეჯის არჩევანი. ეს დიდწილად მის საშუალო სკოლის საკალათბურთო გამოცდილებასთან იყო დაკავშირებული. 2024 წლის ბეისბოლის სეზონში, მეორე კურსზე ყოფნისას, ტობიასი „სტეიპლზის“ შემადგენლობაში შემოვიდა CIAC Class LL ნახევარფინალის მე-10 ინინგის ბოლოს. ბაზები დატვირთული იყო, „სტეიპლზი“ ერთი გარბენით ლიდერობდა. ბეტერი იყო Fairfield Warde-ის ვარსკვლავი ჯიმი დობსი. „ბაზები დატვირთულია, ერთი აუთი, ბურთი მასთან მიდის“, – თქვა „სტეიპლზის“ ბეისბოლის მწვრთნელმა ჯეკ მაკფარლანდმა. „მან ბურთი დობსს მაღლა და შიგნით მიაწოდა.“ დობსმა ბურთი მიწაზე დაარტყა, რასაც 4-6-3 ორმაგი აუთი მოჰყვა. „რეკერსი“ LL ფინალში გავიდა. „ეს გვიჩვენებს, თუ როგორ ვგრძნობდით მასთან დაკავშირებით, როგორც მეორე კურსელთან“, – თქვა მაკფარლანდმა. „ის ნამდვილად კარგია, მკაცრია, ის ისეთია, როგორსაც კალათბურთის მოედანზე ხედავთ, ლიდერია. ყველაზე დიდი ის არის, რომ ის პრობლემების გადამწყვეტია. ის ყველაფერს აგვარებს.“ 2024-25 წლების საკალათბურთო სეზონის განმავლობაში ტობიასმა თქვა, რომ მან „დაიწყო ჩემი აღდგენა“ როგორც ფინიშერმა. მაგრამ მან აღიარა, რომ ყველაფერი გეგმის მიხედვით არ წავიდა. მკლავში დისკომფორტი ჰქონდა და სროლა შეწყვიტა. „როგორც კი ბეისბოლი დაიწყო, ყველაფერი არასწორი იყო. მე ეს ვიცოდი და შევამოწმებინე“, – თქვა ტობიასმა. „MRI-ის დასკვნა სუფთა იყო. ვცადე დაბრუნება, და როცა დავბრუნდი, ვთქვი: „უბრალოდ არ არის კარგად“. ვცადე თამაში. სკამზე დავბრუნდი და ვთქვი: „რაღაც გაწყვეტილია.“ მეორე MRI-მ პრობლემა აღმოაჩინა – ტობიასს ნაწილობრივ დაზიანებული ჰქონდა იდაყვის გირსის მყესი (UCL). მას რამდენიმე ვარიანტი ჰქონდა. ერთი იყო ტომი ჯონის ოპერაციის გაკეთება და მომდევნო საკალათბურთო სეზონის, და სავარაუდოდ, მთელი მისი ბოლო საშუალო სკოლის ბეისბოლის სეზონის გამოტოვება. მეორე იყო თრომბოციტებით მდიდარი პლაზმის (PRP) ინექციის მიღება. ეს უკანასკნელი საკუთარ სისხლს უკან უბრუნებს ორგანიზმში, რათა დაეხმაროს „კუნთოვანი სისტემის დაზიანებებსა და დაავადებებს, რომლებიც ეწინააღმდეგებიან განკურნებას.“ ტობიასმა ინექცია აირჩია. „ამას 50/50 შანსი აქვს იმისა, რომ იმუშავებს“, – თქვა ტობიასმა PRP ინექციის შესახებ. „თითქოს რისკზე მიდიხარ, მაგრამ ვიცოდი, რომ შევძლებდი კალათბურთის და შესაძლოა ბეისბოლის თამაშს.“ ტობიასმა, რომელმაც გასულ სეზონში მხოლოდ სამი ინინგი ითამაშა ფინიშერად, თქვა, რომ Seton Hall-ისგან გათავისუფლდა, როგორც კი ინექციის მიღების გადაწყვეტილება მიიღო. „ეს გადაწყვეტილება იმის ცოდნით მივიღე, რომ შემეძლო გამომეტოვებინა (კალათბურთის) ასეთი თამაშები, რადგან დღეს აქ იყავით (ტრამბულის წინააღმდეგ), ამაზე უკეთესი არაფერია“, – თქვა ტობიასმა. „დივიზიონ I-ში ბეისბოლის თამაში ჩემი ოცნება იყო, მაგრამ ასეთ თამაშებში მონაწილეობა ისიც იყო, რაც მინდოდა მეკეთებინა.“ ტობიასი ამ სეზონში FCIAC-ის ერთ-ერთი საუკეთესო კალათბურთელი იყო, „რეკერსის“ დაბალანსებული შეტევის განუყოფელი ნაწილი, საშუალოდ აგროვებდა 14.8 ქულას, 5.2 მოხსნას და 3.2 შედეგიან გადაცემას თამაშში. „ის ჩვენთვის უზარმაზარი ნაწილი იყო და გააგრძელებს ჩვენთვის უზარმაზარ ნაწილად ყოფნას“, – თქვა „სტეიპლზის“ კალათბურთის მწვრთნელმა დეივ გოლდშორმა. „ეს გადაწყვეტილება იყო მისი სიყვარული კალათბურთის მიმართ, მისი სიყვარული მეგობრებთან ერთად თამაშის მიმართ, მისი სიყვარული მშობლიური ქალაქისთვის თამაშის მიმართ.“ ტობიასმა თქვა, რომ „ხალხი სულ მეკითხება“, ნანობს თუ არა შარშან მიღებულ გადაწყვეტილებას. მან თქვა, რომ არ ნანობს. საკალათბურთო სეზონის განმავლობაში მას ტკივილი არ უგრძვნია. ტობიასმა თქვა, რომ მალე დაიწყებს სროლას, რათა შეაფასოს ფინიშერად თამაშის შესაძლებლობა. მაკფარლანდმა თქვა, რომ ტობიასის, როგორც ფინიშერის, გამოყენება 20-დან 25 ინინგამდე შესაძლოა მოხდეს, თუკი ტობიასი ჯანმრთელობის თვალსაზრისით კარგად იქნება. „ბავშვებისთვის რთულია ასეთი გადაწყვეტილების მიღება, განსაკუთრებით მრავალსპორტელი ბავშვისთვის“, – თქვა მაკფარლანდმა. „მეისონმა საუკეთესო გადაწყვეტილება მიიღო თავისთვის. ის კმაყოფილია ამით. ის დიდებულ საქმეს აკეთებს და სიამოვნებს საშუალო სკოლის გამოცდილება.“ 2024 წელს ტობიასმა 33⅓ ინინგში 31 მოწინააღმდეგე გამოიყვანა თამაშიდან, 3-2 ანგარიშითა და 3.05 ERA-ით. „ყველაფერი, რაც აქამდე გამიკეთებია, კარგი ნიშნები აქვს. მაგრამ რაც გავაკეთე, ეს არ არის გარანტირებული“, – თქვა ტობიასმა. გარანტირებული ის არის, რომ „სტეიპლზი“ მაღალი რეიტინგით იქნება წარმოდგენილი როგორც FCIAC-ში, ასევე CIAC Division I-ის ბიჭების ჩემპიონატში.