მეისონ ტობიასი ენთუზიაზმს ვერ მალავდა. „სტეიპლსმა“ ახლახან დაამარცხა „ტრამბული“ ბიჭების საკალათბურთო მატჩში – ორი დაუმარცხებელი გუნდი ერთმანეთს თებერვალში დაუპირისპირდა. უფროსკლასელმა ვარსკვლავმა დუბლ-დუბლი დააფიქსირა სრულად გაყიდული საშინაო არენის წინაშე, მეგობრებისა და თანაკლასელების თვალწინ. მატჩის დასრულების შემდეგ ბევრმა მათგანმა მოედანზე შევარდნით აღნიშნა გამარჯვება. „ეს იყო ყველაზე სახალისო საკალათბურთო მატჩი, რაც კი ოდესმე მითამაშია“, – განაცხადა ტობიასმა. „ჩვენი სტუდენტური სექციის მხრიდან შესანიშნავი გამოჩენა იყო. დარბაზი სრულად გაიყიდა და ასეც იგრძნობოდა. თამაში ელექტრული იყო“. ეს იყო შესაძლებლობა, რომელიც შესაძლოა არ ჰქონოდა, სხვა გზა რომ აერჩია – გზა, რომელიც მოიცავდა ოპერაციას, რათა უკეთ გაეგრძელებინა დივიზიონ I-ის კოლეჯის ბეისბოლში თამაშის ოცნება. ტობიასი „რეკერსის“ ორგზის სპორტული ვარსკვლავია, რომელმაც მნიშვნელოვანი როლი ითამაშა „სტეიპლსის“ 18-0 სტარტსა და GametimeCT-ის რეიტინგში მე-2 ადგილზე გასვლაში. გაზაფხულზე მას შეეძლო მეორე ბაზაზე ან აუთფილდში ეთამაშა, ასევე ეთამაშა პიტჩერად, შტატის ჩემპიონატის მუდმივი პრეტენდენტებისთვის. რამდენს ითამაშებდა პიტჩერად, დამოკიდებული იქნებოდა მის ძვირფას მარჯვენა მკლავზე, რომელმაც ხელი შეუწყო დივიზიონ I-ის კოლეჯის ბეისბოლში მოხვედრას მის უმცროს წლამდე. ტობიასმა თქვა, რომ 2024 წლის შემოდგომაზე ზეპირად დათანხმდა „სეტონ ჰოლში“, Big East კონფერენციაში ბეისბოლის თამაშს. შემდეგ იმ ზამთარს ის იყო „სტეიპლსის“ პირველი FCIAC საკალათბურთო ჩემპიონატის გუნდის წევრი 1963 წლის შემდეგ. ტობიასმა მას შემდეგ შეიცვალა აზრი კოლეჯის არჩევანთან დაკავშირებით. ეს დიდწილად მისი საშუალო სკოლის საკალათბურთო გამოცდილებასთან იყო დაკავშირებული. 2024 წლის ბეისბოლის სეზონზე, როგორც მეორეკურსელი, ტობიასი გამოვიდა სათადარიგო პიტჩერად „სტეიპლსისთვის“ CIAC Class LL ნახევარფინალის მე-10 ინინგის ბოლოში. ბაზები დატვირთული იყო, „სტეიპლსი“ ერთი რანით ლიდერობდა. ბეისბოლის დარტყმაზე იყო „ფეირფილდ უორდის“ ვარსკვლავი ჯიმი დობსი. „ბაზები დატვირთულია, ერთი აუთი, ბურთი მასთანაა“, – განაცხადა „სტეიპლსის“ ბეისბოლის მწვრთნელმა ჯეკ მაკფარლენდმა. „მან ბურთი დობსს მიაწოდა“. დობსმა ბურთი მიწაზე დაარტყა, რასაც 4-6-3 ორმაგი აუთი მოჰყვა. „რეკერსი“ LL ფინალში გავიდა. „ეს გეუბნებათ, როგორ ვგრძნობდით მასთან დაკავშირებით, როგორც მეორეკურსელთან“, – თქვა მაკფარლენდმა. „ის ნამდვილად კარგია, მკაცრია, ის ისეთია, როგორსაც საკალათბურთო მოედანზე ხედავთ, ლიდერი. ყველაზე დიდი ისაა, რომ ის პრობლემების გადამწყვეტია. ის ყველაფერს აგვარებს“. სწორედ 2024-25 წლების საკალათბურთო სეზონში თქვა ტობიასმა, რომ მან პიტჩერად „ჩემი აღდგენა დაიწყო“. მაგრამ მან აღიარა, რომ ყველაფერი გეგმის მიხედვით არ წარიმართა. მკლავში დისკომფორტს გრძნობდა და სროლა შეწყვიტა. „როგორც კი ბეისბოლი დაიწყო, ყველაფერი არასწორად წავიდა. ვიცოდი ეს და შევამოწმებინე“, – თქვა ტობიასმა. „MRI სუფთა იყო. ვეცადე დაბრუნება, და როცა დავბრუნდი, ვთქვი: „უბრალოდ არ არის კარგად“. ვეცადე მატჩში თამაში. დუგ-აუტში დავბრუნდი და ვთქვი: „რაღაც არის გაწყვეტილი“. მეორე MRI-მ პრობლემა აღმოაჩინა – ტობიასს ნაწილობრივ ჰქონდა დაზიანებული იდაყვის გირკვლის იოგი (UCL). მას რამდენიმე ვარიანტი ჰქონდა. ერთი იყო ტომი ჯონის ოპერაცია და შემდეგი საკალათბურთო სეზონის, და სავარაუდოდ, მისი ბოლო საშუალო სკოლის ბეისბოლის სეზონის გამოტოვება. მეორე იყო თრომბოციტებით მდიდარი პლაზმის (PRP) ინექციის მიღება. ეს უკანასკნელი საკუთარ სისხლს უკან უბრუნებს სხეულს, რათა დაეხმაროს „კუნთ-კუნთოვანი სისტემის დაზიანებებსა და დაავადებებს, რომლებიც წინააღმდეგობას უწევენ შეხორცებას“. ტობიასმა ინექცია აირჩია. „ამას დაახლოებით 50-50 შანსი აქვს, რომ იმუშაოს“, – თქვა ტობიასმა PRP ინექციის შესახებ. „გარკვეულ რისკზე მიდიხარ, მაგრამ ვიცოდი, რომ კალათბურთის თამაშს შევძლებდი და შესაძლოა ბეისბოლისაც“. ტობიასმა, რომელმაც გასულ სეზონში მხოლოდ სამი ინინგი ითამაშა პიტჩერად, თქვა, რომ უარი თქვა „სეტონ ჰოლთან“ დადებულ შეთანხმებაზე, როგორც კი ინექციის გაკეთების გადაწყვეტილება მიიღო. „ეს გადაწყვეტილება მივიღე იმის გაცნობიერებით, რომ შესაძლოა გამომეტოვებინა მსგავსი (საკალათბურთო) თამაშები, რადგან დღეს აქ იყავით (ტრამბულის წინააღმდეგ), ამაზე უკეთესი არაფერია“, – თქვა ტობიასმა. „დივიზიონ I-ის ბეისბოლში თამაში ჩემი ოცნება იყო, მაგრამ ასეთ თამაშებში თამაშიც ისაა, რაც მინდოდა მეკეთებინა“. ტობიასი ამ სეზონში FCIAC-ის ერთ-ერთი საუკეთესო კალათბურთელი იყო, „რეკერსის“ დაბალანსებული შეტევის განუყოფელი ნაწილი, საშუალოდ 14.8 ქულას, 5.2 მოხსნას და 3.2 პასს აგროვებდა თამაშში. „ის ჩვენთვის უზარმაზარი ნაწილი იყო და გააგრძელებს ასე ყოფნას“, – განაცხადა „სტეიპლსის“ საკალათბურთო მწვრთნელმა დეივ გოლდშორმა. „ეს გადაწყვეტილება იყო მისი სიყვარული კალათბურთის მიმართ, მისი სიყვარული მეგობრებთან თამაშის მიმართ, მისი სიყვარული მშობლიური ქალაქისთვის თამაშის მიმართ“. ტობიასმა თქვა, რომ „ხალხი სულ მეკითხება“, ნაწყენია თუ არა გასულ წელს მიღებული გადაწყვეტილების გამო. მან თქვა, რომ არაა ნაწყენი. საკალათბურთო სეზონის განმავლობაში ტკივილი არ უგრძვნია. ტობიასმა თქვა, რომ მალე დაიწყებს სროლას, რათა შეამოწმოს პიტჩერობა. მაკფარლენდმა განაცხადა, რომ ტობიასის, როგორც ქლოუზერის, გამოყენება 20-25 ინინგის განმავლობაში შესაძლებელია, თუ ტობიასი ჯანმრთელობის მხრივ კარგად იქნება. „ბავშვებისთვის რთულია ასეთი გადაწყვეტილების მიღება, განსაკუთრებით მულტისპორტული ბავშვისთვის“, – თქვა მაკფარლენდმა. „მეისონმა საუკეთესო გადაწყვეტილება მიიღო თავისთვის. ის ბედნიერია ამით. ის შესანიშნავად მუშაობს და სიამოვნებს თავისი საშუალო სკოლის გამოცდილება“. 2024 წელს ტობიასმა 33⅓ ინინგში 31 დარტყმა შეასრულა, 3-2 რეკორდით და 3.05 ERA-ით. „ყველაფერი, რაც აქამდე გავაკეთე, კარგი ნიშნები ჰქონდა. მაგრამ რაც გავაკეთე, ეს არ არის გარანტირებული“, – თქვა ტობიასმა. გარანტირებული კი ისაა, რომ „სტეიპლსი“ მაღალ სედს დაიკავებს როგორც FCIAC-ში, ასევე CIAC Division I-ის ბიჭების ტურნირებში.