მერილენდის ქალთა საკალათბურთო გუნდის დაუჯერებელი ქამბექი ოჰაიო სტეიტთან

კვირას განხორციელებული დაუჯერებელი ქამბექის შემდეგ, N20 მერილენდის ქალთა საკალათბურთო გუნდს ბოლო შეტევაზე თავის დაცვა სჭირდებოდა. მერვე ნომერ ოჰაიო სტეიტთან ტაიმის შემდეგ 15-ქულიანი ჩამორჩენა გამარჯვების იმედს ნაკლებად იძლეოდა. თუმცა, „ტერპებმა“ შთამბეჭდავად იბრძოლეს და მეოთხე მეოთხედში ცხრა ქულითაც კი დაწინაურდნენ. მაგრამ „ბაკაიზის“ 6-0 სერიამ განაპირობა ის, რომ ბოლო ხუთ წამში კინდალ უოკერს საჯარიმოების ჩაგდება სჭირდებოდა, რათა სხვაობა ერთ ქულაზე მეტი გამხდარიყო. მან ორივე ააცილა, რითაც ოჰაიო სტეიტს გამარჯვების შანსი მისცა. „ბაკაიზის“ მცველმა ჯალონი კემბრიჯმა ბურთი მიიღო, მაგრამ მერილენდის დაცვის გარღვევა ვერ შეძლო. მას შორიდან, დაცვის ფონზე მოუწია სროლა, რამაც შედეგი ვერ გამოიღო — „ტერპებმა“ კოლუმბუსში 76-75 ანგარიშით მოიგეს. „ტერპების“ გადარჩენას წინ უძღოდა მათი წამყვანი მექულის საეჭვო ჯარიმებით მოხსნა. ოლუჩი ოკანანვამ ჩეინჯ გრეი გააჩერა და შემდეგ ბიძგი მიიღო, რის შემდეგაც მათ შორის კამათი დაიწყო. ორივეს ტექნიკური ჯარიმა მიეცა, მაგრამ ოკანანვას უკვე ოთხი ჯარიმა ჰქონდა; მისი თამაში დასრულდა. „ტერპებს“ ბოლო წუთის მის გარეშე გადატანა მოუწიათ. „ბაკაიზმა“ ბურთი მიიღო და მაშინვე სამქულიანი ჩააგდო. შემდეგ, ამ მონაკვეთში ოთხი საჯარიმო ტყორცნა ჰქონდათ და სამი მათგანი ჩააგდეს. მიუხედავად ბოლო წუთების დაძაბულობისა. მერილენდის ყველაზე მნიშვნელოვანი და ბოლო ქულები სეილორ პოფენბარგერმა მოუტანა. პირველ ტაიმში „ტერპების“ ლიდერებმა შედარებით სუსტად ითამაშეს — განსაკუთრებით პოფენბარგერმა. პირველ ტაიმში მას ხუთი დაკარგვა ჰქონდა და მოედანზე ცოტა არ იყოს დაბნეული ჩანდა. მაგრამ პოფენბარგერი საბოლოოდ მერილენდის ქამბექის ერთ-ერთი უმნიშვნელოვანესი მონაწილე აღმოჩნდა. მან სასაცილო სტეპ-ბექ სამქულიანი ჩააგდო მოედნის ცენტრიდან, საათის ამოწურვასთან ერთად, ორი წუთზე მეტით ადრე. სწორედ ეს იყო გამარჯვების განმსაზღვრელი. მან თამაში მეორე ზედიზედ დაფიქსირებული ორმაგი-დუბლით დაასრულა, 13 ქულითა და 11 მოხსნით. კვირას მატჩის დასაწყისში, მერილენდი გამანადგურებელი მარცხისთვის იყო განწირული. ისინი 19 ქულითაც კი ჩამორჩებოდნენ. ოჰაიო სტეიტი ბრწყინვალედ თამაშობდა. პირველ ტაიმში სატელევიზიო ტრანსლაციამ აჩვენა, როგორ ეუბნებოდა მთავარი მწვრთნელი ფრეზე თავის გუნდს: „ახლავე გინდათ ბრძოლა, თუ არა.“ პირველ ტაიმში აშკარა იყო, რომ „ტერპებს“ არ უნდოდათ, მაგრამ ეს შეიცვალა მეორე ნახევარში. „[ფრეზე] ყოველთვის ამბობს, ვის უნდა ბრძოლა, და ჩვენ მეორე ტაიმში სრულიად შეცვლილი მენტალიტეტით გამოვედით,“ — განაცხადა ადი მაკმა. — „პირველ ტაიმში მათ გვჯობეს, ჩვენ კი გამოვედით და გვინდოდა ყველასთვის გვეჩვენებინა, ვინ ვართ, რა არის ჩვენი ნამდვილი იდენტობა, და ეს ჩვენს შეტევაშიც გამოჩნდა.“ მერილენდის ქამბექს მოხსნებზე კარგმა მუშაობამ შეუწყო ხელი. „ტერპებს“ 22 შეტევითი მოხსნა და 17 მეორე შანსის ქულა ჰქონდათ, ოჰაიო სტეიტის 8 მოხსნისა და 6 მეორე შანსის ქულის წინააღმდეგ. „მართლაც ვამაყობ იმით, რომ მოხსნებზე ასე შევძელით თამაში,“ — თქვა ფრეზემ. — „ჩვენ გვჭირდებოდა დამატებითი შესაძლებლობები და ასეთი შანსების მოპოვება.“ მერილენდის გამარჯვება სრულიად დაუჯერებელი ჩანდა, როდესაც „ბაკაიზმა“ ადრეული 15-ქულიანი უპირატესობა მოიპოვა. „ტერპებმა“ სიცოცხლის ნიშნები აჩვენეს — 12-2 სერიამ სხვაობა ხუთ ქულამდე შეამცირა — მაგრამ „ბაკაიზმა“ მაშინვე ცხრა უპასუხო ქულით უპასუხა. ამ ორ გუნდს შორის ბოლო თამაშში, მთავარმა მწვრთნელმა ბრენდა ფრეზემ ოჰაიო სტეიტის 11 სამქულიანი „არატიპიურად“ შეაფასა. კვირას ეს ნორმა იყო. ოჰაიო სტეიტი თამაშზე Big Ten-ში მე-15 ადგილზე იყო სამქულიანების 33%-იანი სიზუსტით. მაგრამ მერილენდის წინააღმდეგ, „ბაკაიზმა“ პირველ ტაიმში რკალის მიღმა 14-დან 9 ჩააგდო; განსაკუთრებით აღსანიშნავია ჩეინჯ გრეის 6-დან 5. გრეი პირველ ტაიმში თამაშის ტემპს აკონტროლებდა 19 ქულით. მან თამაში 25 ქულით დაასრულა და ძირითადად მეორე ტაიმში გაჩუმებული იყო. ზიანს მხოლოდ ის არ აყენებდა თავიდან; კემბრიჯსაც ჰქონდა 15 ქულა პირველ ტაიმში, მას შემდეგ რაც გუნდების პირველ დაპირისპირებაში „ტერპებს“ 28 ქულა ჩაუგდო. პირველი ტაიმი მერილენდის მხრიდან სუსტი დაცვითი თამაში იყო და შეტევაშიც ვერ შეძლეს მისი კომპენსირება. მათ ძალიან ბევრი ჩასაგდები სროლა ააცილეს — ტაიმში თამაშიდან 28.6% სიზუსტით ისროლეს — და ტაიმზე 15 ქულით ჩამორჩენილები გავიდნენ. რასაც ფრეზემ უთხრა „ტერპებს“ ტაიმზე, იმოქმედა. მესამე მეოთხედში სცენარი შეიცვალა. მერილენდი დაუბრუნდა იმ თამაშს, რომლითაც სამმატჩიანი მოგებათა სერია ჰქონდა, აჩვენა ბალანსი და გაუმჯობესებული დაცვა. კემბრიჯს მესამე მეოთხედში 10 ქულა ჰქონდა, მაგრამ გუნდის დანარჩენ წევრებს მხოლოდ ორი. „ტერპებმა“ მეორე ტაიმში რკალის მიღმა 22-დან 9 ჩააგდეს, მას შემდეგ რაც პირველში 8-დან 2 ჰქონდათ. ამ სეზონში მათი შორი სროლები იარდენ გარზონზეა დამოკიდებული, და მან მეორე ტაიმში 12 მცდელობიდან ოთხი სამქულიანი ჩააგდო. „სეზონის განმავლობაში აღმასვლებსა და დაღმასვლებს გადიხარ, და ჩვენ ძალიან კარგად შევძელით ერთმანეთთან კავშირის შენარჩუნება,“ — განაცხადა მაკმა. — „ბოლო რამდენიმე თამაშში, რაც გვქონდა, და დღესაც ტაიმზე, ჩამორჩენილები ვიყავით. მაგრამ მეორე ტაიმის განმავლობაში ნახეთ, რამდენად ვენდობით ერთმანეთს.“ 1. ოზი-მომოდუს ტრავმა. „ტერპებმა“ საკვანძო მოთამაშე თითქმის მაშინვე დაკარგეს, როდესაც ისი ოზი-მომოდუმ ოთხი წუთის შემდეგ დატოვა მოედანი. ფრეზემ მატჩის შემდეგ განაცხადა, რომ ფორვარდმა ტრავმა მიიღო, მაგრამ არ დაუკონკრეტებია რა სახის. „იმედია ისი დაგვიბრუნდება, ეს დიდი დარტყმაა,“ — თქვა ფრეზემ. — „უნდა დავრწმუნდეთ, რომ შევძლებთ...