UFC-ის მძიმე წონის დივიზიონი საუკეთესო მდგომარეობაში არ არის, განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც მოქმედი ჩემპიონი ტომ ასპინალი ორმაგი თვალის ოპერაციის გამო განუსაზღვრელი ვადით ჩამოშორდა ოქტაგონს. სანამ UFC ასპინალის დაბრუნებას ელოდება, სირილ განიც განმეორებითი ბრძოლის მოლოდინშია, მათი პირველი შეხვედრა გასულ ოქტომბერს თვალში ჩარტყმის გამო შეწყდა. თუმცა, ამ ორი მებრძოლის მიღმა, მძიმე წონაში არავინ ანთებს სამყაროს და ბოლო დროს გამართული ბრძოლებიც საუკეთესო შემთხვევაში სუსტი იყო. თუმცა, UFC-ის ვეტერანი მეტ ბრაუნი ამტკიცებს, რომ მძიმე წონა არასოდეს ყოფილა დიდად გამორჩეული და UFC-ის ეს ხშირად გაკრიტიკებული დივიზიონი უბრალოდ ვარდნას განიცდის, ისევე როგორც ეს მოკრივეების მძიმე წონას ემართებოდა წლების განმავლობაში. „მძიმე წონა ერთ-ერთი იმ დივიზიონთაგანია, რომელსაც მხოლოდ სამი, ოთხი, შესაძლოა ხუთი მართლაც კარგი ბიჭი ეყოლება“, – განაცხადა ბრაუნმა „მებრძოლი მწერლის წინააღმდეგ“ (The Fighter vs. The Writer) უახლეს ეპიზოდში. „ეს უბრალოდ ასეთი ტიპის დივიზიონია. მოკრივეთა მძიმე წონაშიც ასეა. ასე იყო დიდი ხნის განმავლობაში. მძიმეწონოსნები არ არიან შექმნილნი საბრძოლო სპორტისთვის, ისინი ამისთვის აუცილებლად არ არიან აგებულნი. თუ ისინი უმაღლესი დონის სპორტსმენები არიან, თუ ასეთი დიდი ბიჭი ხარ, ალბათ ყველაფერს აკეთებ იმისთვის, რომ NFL-ში მოხვდე. იქ გაცილებით მაღალი ხელფასია, უკეთესი სამსახური და ალბათ გარკვეულწილად ბევრად მარტივია, თუმცა სხვა მხრივ ისეთივე რთული. არ ვიცი, რა არის პასუხი. რა უნდა გააკეთო დიდი ბიჭების მოსაზიდად? „ამავდროულად, ეს კრივშიც გვინახავს. ეს სპორტი ძალიან დიდი ხანია არსებობს და მუდმივად განიცდის ასეთ ტალღებს. იყო მუჰამედ ალის ერა, შემდეგ ცოტა დაღმასვლა, შემდეგ მაიკ ტაისონის ერა და ისევ დაღმასვლა. ეს ყოველთვის ასე იყო.“ ბრაუნი მიუთითებს კრივის მძიმე წონის ბოლოდროინდელ აქტივობაზე, სადაც რამდენიმე მართლაც ელიტური მებრძოლია, მაგრამ დივიზიონი არ არის სავსე ახალგაზრდა, მშიერი ტალანტებით. მთავარია რამდენიმე დიდი სახელის განვითარება, რომლებიც ყურადღებას მიიპყრობენ და პოტენციურად მეტოქეობებს შექმნიან, როგორც ეს ტაისონ ფიურისა და დეონტეი უაილდერის ტრილოგიის შემთხვევაში მოხდა. წლებით ადრე, მაიკ ტაისონი ყველა მძიმეწონოსანს ანადგურებდა, მაგრამ ის არ ებრძოდა ლეგენდების გრძელ სიას. ბრაუნი ამბობს, რომ UFC-ის მძიმე წონის დივიზიონმა შეიძლება იგივე გააკეთოს, განსაკუთრებით თუ მოქმედი ჩემპიონი გადაწყვეტს უფრო დიდ წონით კატეგორიაში გამოცდას. „სწორედ ეს არის საქმე: დივიზიონის გაცოცხლებას მხოლოდ ერთი ადამიანი სჭირდება“, – თქვა ბრაუნმა. „არავის არ ადარდებს, თუ ვის ამარცხებენ. მათ შეუძლიათ ნებისმიერი საკმარისად კარგი მებრძოლი გააძლიერონ, რათა შემდეგ დაამარცხონ. ამის გათვალისწინებით, ვფიქრობ, გავიწყდებათ ერთი „X“ ფაქტორი და ეს არის ალექს პერეირა. თუ ის მძიმე წონაში გადავა, ვფიქრობ, დივიზიონს დიდად გააცოცხლებს. იმიტომ რომ ის, პირველ რიგში, თავდაპირველად 185 ფუნტის წონაში გამოდიოდა (შუა წონა), ახლა კი მძიმე წონაში გადადის თავისი მესამე ტიტულის მოსაპოვებლად. ის არ იქნება ფავორიტი, თუნდაც ზოგიერთი დაბალი რეიტინგის მქონე ან ნაკლებად ღირებული მებრძოლის წინააღმდეგ, როგორიცაა სირილ განი ან ალექსანდრ ვოლკოვი. ეს მისთვის რთული ბრძოლები იქნება, განსაკუთრებით კერტის ბლეიდსთან, ან ვის არ უნდა მისი ბრძოლის ნახვა დერიკ ლუისთან? ეს ჯოჯოხეთურად სახალისო იქნებოდა. მისთვის კარგი ბრძოლები და კარგი სახელებია, რამაც შეიძლება დივიზიონი გააძლიეროს.“ ასპინალის არყოფნის პირობებში, ბრაუნს მიაჩნია, რომ UFC-ს შეუძლია პერეირა განის წინააღმდეგ დროებითი საჩემპიონო ბრძოლისთვის დაუპირისპიროს და ეს გულშემატკივრებისთვის უდავოდ მიმზიდველი ბრძოლა იქნება. „ვფიქრობ, ასეა“, – თქვა ბრაუნმა პერეირა-განის ბრძოლაზე. „ვფიქრობ, ეს ნამდვილად სწორი ნაბიჯია, განსაკუთრებით თუ ალექსს მართლა სურს მძიმე წონაში გადასვლა. [ალექს პერეირა] უზარმაზარი ბიჭია. მასთან ერთად ვიყავი GLORY-ის დღეებში... და არ მჯეროდა, რა დიდი იყო ის. ვამბობდი, არ ვიცი, როგორ ახერგებ წონის დაკლებას, და ის გამხდარიც არ არის. ის ძალიან დაკუნთული და მშრალია. მაგრამ ის დიდი ბიჭია, ამიტომ ვხედავ, რომ ის კარგად მოერგება მძიმე წონას.“ თუ პერეირა მძიმე წონაში გადავა, ბრაუნი ხედავს კიდევ ერთ დიდ ხელმოწერას, რომელიც UFC-ს შეუძლია განახორციელოს, რათა დივიზიონს ახალგაზრდობა შემატოს და შესაძლოა, MMA-ის ისტორიაში ერთ-ერთი ყველაზე განხილვადი პერსპექტიული მებრძოლი მოიყვანოს. „გეიბლ სტივსონი, ცხადია, იქნება „X“ ფაქტორი, რადგან ის ყველას გაანადგურებს, მოგწონთ ეს თუ არა“, – თქვა ბრაუნმა 2020 წლის ჭიდაობის ოლიმპიური ოქროს მედლის მფლობელზე. სტივსონი დიდი ხანია საუბრობს UFC-ის როსტერში გაწევრიანებაზე და ამჟამად MMA-ში 2-0 რეკორდი აქვს, მისი მესამე პროფესიული ბრძოლა ხუთშაბათს მექსიკაში გაიმართება. იქ გამარჯვებამ შეიძლება სტივსონი პირდაპირ UFC-ის როსტერში გადაიყვანოს და ის მოულოდნელად პოტენციურ ვარსკვლავად იქცეს. ბრაუნი ამბობს, რომ სწორედ ეს არის საჭირო იმისათვის, რომ ხალხი ისევ აღფრთოვანდეს მძიმე წონით, რადგან ამ დივიზიონში, ალბათ, არასდროს იქნება 20 ელიტური მებრძოლი. მაგრამ რამდენიმე დიდი სახელი და სწორი ბრძოლების მოწყობა, მოულოდნელად მძიმე წონას უნაყოფო უდაბნოდან აქამდე არნახულად ცხელ დივიზიონად გადააქცევს. „თუ პერეირას ჩააყენებთ, ის მოიგებს და ჩემპიონი გახდება, მაშინ გვეყოლება აბსოლუტურად უზარმაზარი მძიმე წონის ვარსკვლავი, რაც ნამდვილად სჭირდება მძიმე წონის დივიზიონს,“ - დაასრულა ბრაუნმა.