მიჩიგანის გუნდმა UCLA-სთან მატჩში უპირატესობა მოიპოვა მეორე ტაიმში შესანიშნავი თამაშის წყალობით. ახლა, როცა ფეხბურთი ყოველკვირეული შეჯიბრებიდან შესვენებას იღებს, მათ, ვინც ირაციონალურად არიან შეპყრობილნი მიწის დაუფლების ამ სადისტური თამაშით, შეუძლიათ თავიანთი ყურადღება გადაიტანონ კალათბურთის ობიექტურად ლამაზ, საბალეტო, ორგანულ, იმპროვიზაციულ და შემოქმედებით თამაშზე - ზუსტად მაშინ, როცა ის საკონფერენციო თამაშების არსებით ნაწილს და NCAA ტურნირს უახლოვდება. ნამდვილად განვითარებულთათვის, სპორტსმენების უპირატესობა, რომლებიც განუწყვეტლივ თამაშობენ როგორც შეტევაში, ისე დაცვაში – პაუზებისა და თამაშებს შორის კომიტეტის შეხვედრების გარეშე – ნათელი და უტყუარია. ჩვენ, კალათბურთის მცოდნეებსა და ამ სპორტის თაყვანისმცემლებს, გვესმის, რომ „ბურთის ორივე მხარეს“ დალაგებული სტრუქტურირებული ძალები, მაშინ როცა მათი მეთაურები სათვალთვალო ჯიხურებიდან ბრძოლის ველს აკვირდებიან და სანგრებში მყოფ ქვეშევრდომებს ბრძანებებს უყვირიან, საკმაოდ ნეანდერტალურად გამოიყურება, თუმცა ყველას მივესალმებით ჩვენს უკეთეს და უფრო ცივილიზებულ თამაშში. ჩვენ, ვინც ამ ლამაზ თამაშში ყოველთვის ვიყავით ჩაფლულნი, არ გვჭირდება, რომ ახლა შეგვახსენონ, როგორც ფეხბურთის ფანებს, რომ ამდენი ხნის განმავლობაში რაღაც უფრო ამაღელვებელი, სტრატეგიულად რთული და დამაკმაყოფილებელი ხდებოდა. კალათბურთი, ბოლოს და ბოლოს, ამერიკული ცხოვრების საუკეთესო მეტაფორაა: თავისუფლება სტრუქტურით, ინდივიდუალური მიღწევა საერთო, ერთიანი მიზნის გათვალისწინებით, უნარით, კრეატიულობითა და შეგრძნებით, რაც გზას უჩვენებს. ვინც კალათბურთის სეზონის პირველი ნაწილი გამოტოვა, გული გვწყდება, რადგან თქვენ გამოტოვეთ ერთ-ერთი საუკეთესო სეზონი ბოლო პერიოდში. თამაშის ხარისხი და შედეგიანობა არასოდეს ყოფილა ასეთი მაღალი, გუნდების ზედა ეშელონს მიღმა შეიმჩნევა უჩვეულო თანასწორობის განცდა და მიუხედავად იმისა, რომ თამაში დიდი ხანია არსებობს და გამოცდილია, საუკეთესო მოთამაშეები მოზარდები არიან. პირველკურსელთა ეს ნაკადი უზომოდ ნიჭიერია თავის ზედა ეშელონში და ქვეყნის მასშტაბით უპრეცედენტო სიღრმეა ჭეშმარიტად გამორჩეული, გუნდის ლიდერი ახალბედების. ჩვენ ყველას მივესალმებით ამ ბენდვაგონზე, რომელზეც მთელი სეზონი უგანსჯელოდ მივდივართ. და ყველა ჩვენს ახალ მეგობარს, გთავაზობთ „ბილასის ინდექსს“, ტომი II-ს. ეს რესურსი მოგაწვდით ყველაფერს, რაც გჭირდებათ თამაშში ჩასართავად და მოსამზადებლად მარტის, ჩემპიონთა კვირეულისა და NCAA ტურნირისკენ მიმავალი ველური მოგზაურობისთვის. როგორც ყოველთვის, კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება. „უოლვერინსს“ ყველაფერი აქვს, რაც გუნდს ეროვნული ჩემპიონატის მოსაგებად სჭირდება. ამ გუნდს აქვს სიღრმე, ზომა, სროლა და ქვეყნის საუკეთესოდ შეფასებული შემაშინებელი შიდა დაცვა. დაამატეთ ისიც, რომ მიჩიგანმა სხვა ნებისმიერზე მეტი კარგი გუნდი დაამარცხა, და გასაკვირი იქნება, თუ ეს გუნდი ფინალურ უქმეებზე ინდიანაპოლისში არ ითამაშებს. არც ერთი გუნდი არ არის გარანტირებული, მაგრამ მიჩიგანი საკმაოდ ახლოსაა ამასთან, რადგან ის არის ერთადერთი გუნდი ქვეყანაში, რომელიც ტოპ 5-შია როგორც შეტევითი, ისე დაცვითი ეფექტურობის მხრივ. მიჩიგანის მსგავსად, არიზონა შეიძლება არ იყოს გარანტირებული – მაგრამ „უაილდკეტსი“ საკმაოდ ახლოსაა. არიზონა გამორჩეულია დაცვაში, ფარქვეშა ზონის შესანიშნავი დაცვით. მიუხედავად იმისა, რომ „უაილდკეტსი“ არ არის ნაყოფიერი სამქულიანი სროლის გუნდი, ისინი დომინირებენ ფარქვეშა ზონაში და შეტევით მოხსნებში და ხშირად გადიან საჯარიმო ხაზზე. მთავარი მოთამაშეა ბრეიდენ ბარიესი, პირველკურსელი მცველი, რომელსაც შორიდან ძალიან კარგად შეუძლია სროლა. ნახეთ, რა დასჭირდა არიზონას პირველად დასამარცხებლად: დიდი ორშაბათის თამაში ალენ ფილდჰაუსში. მას შემდეგაც კი, რაც მათ მეორე მატჩი ტეხას ტექთან წააგეს, ვფიქრობ, „უაილდკეტსი“ გრძელვადიან პერსპექტივაში კარგად იქნება. „ბლუ დევილსმა“ ამ სეზონში ორი თამაში წააგო, ორივე ძლიერ გუნდთან, რომელთა წინააღმდეგ დიუკი ორნიშნა უპირატესობას ფლობდა. ჩრდილოეთ კაროლინასთან, დიუკმა გვიან სასურველი სროლა მიიღო, მაგრამ კამერონ ბუზერის მცდელობა რკალთან ახლოს ააცილა, სცენარი, რომელსაც ჯონ შაიერი მსგავს ვითარებაში არაერთხელ დათანხმდება. დიდი თამაშების ბოლოს უკეთესი შესრულება არის სფერო, რომელშიც დიუკი შეიძლება და, სავარაუდოდ, გაუმჯობესდება, მაგრამ დიუკს ჰყავს ბუზერი, წლის ეროვნული მოთამაშის წინა პრეტენდენტი, და მის გარშემო რამდენიმე შესანიშნავი მცველი – ეს გუნდი მაინც ლეგიტიმურია. „კუგარსს“ მაღალი პოტენციალი აქვს და შეუძლია მნიშვნელოვნად გაუმჯობესდეს. საინტერესო განსხვავება ჰიუსტონის წინა გუნდებისგან ის არის, რომ ამ ჯგუფს დაცვაში სჭირდება გაუმჯობესება, რათა შეესაბამებოდეს იმას, რასაც ბევრი თავისთავად მიიჩნევს: რომ ჰიუსტონი დაცვაში შეტევაზე უკეთესია. ამჟამად, ჰიუსტონი რეალურად უკეთესი შემტევი გუნდია, და პირველკურსელი კინგსტონ ფლემინგსი „კუგარსის“ საუკეთესო მოთამაშეა. მისი 42-ქულიანი აფეთქება ტეხას ტექთან უბრალოდ ბრწყინვალე იყო. მაშინ, როცა მიჩიგანი და არიზონა ამდენ ყურადღებას იკავებენ „საუკეთესო გუნდის“ დებატებში, აიოვა სტეიტზე არასაკმარისად მსჯელობენ. ეს არის სრული და დაბალანსებული გუნდი, რომელსაც აქვს ტოპ-10 შეტევა და დაცვა და წაუგია მხოლოდ კანზასში და ცინცინატში. ჯოშუა ჯეფერსონი ქვეყნის ერთ-ერთი ყველაზე მრავალმხრივი და პროდუქტიული ფრონტკორტ-მოთამაშეა, და თუ კამერონ ბუზერი არ იქნებოდა მოვლენების ეპიცენტრში, ჯეფერსონი იქნებოდა წლის მოთამაშის ტიტულის განხილვის ლიდერი. მილან მომჩილოვიჩი შეიძლება იყოს ქვეყნის საუკეთესო მსროლელი, და ის ფაქტი, რომ ტამინ ლიპსი პირველად არ არის ნახსენები, იმაზე მიუთითებს, რომ „ციკლონებს“ ჰყავთ ძლიერი მოთამაშეები. თუ ამ სეზონში მხოლოდ ერთი გუნდის შეტევის ყურება შეგიძლიათ, რთული არჩევანი იქნებოდა ილინ