ქვეყანას ახალი ნომერ პირველი გუნდი ჰყავს. მიჩიგანის საკალათბურთო გუნდი (24-1, 14-1 Big Ten) 16 თებერვალს, ორშაბათს, USA TODAY Sports Coaches Poll-ის რეიტინგში ერთი ადგილით დაწინაურდა და პირველ ადგილზე აღმოჩნდა; „უოლვერინსმა“ ბოლოს რეიტინგის სათავეში 5 იანვარს მოექცა – ხუთი დღით ადრე, ვიდრე „უოლვერინსი“ ენ არბორში ვისკონსინთან დამარცხდებოდა, რაც მათი ერთადერთი მარცხი იყო მიმდინარე სეზონში. მას შემდეგ მიჩიგანმა ზედიზედ 10 თამაში მოიგო, აქედან ცხრა ორნიშნა სხვაობით. „უოლვერინსმა“ გასულ კვირას მორიგი გამარჯვებები მოიპოვა, სტუმრად ნორთვესტერნი დაამარცხა და შინ UCLA-ს გაანადგურა; მას შემდეგ, რაც წინა ნომერ პირველმა არიზონამ გასულ კვირას ორჯერ წააგო, U-M-მა ახლა სათავეში მოექცა, როდესაც 2026 წლის მარტის სიგიჟის (March Madness) ბადის გამოცხადებამდე ოთხ კვირაზე ნაკლები დრო რჩება. U-M-ის რეგულარული სეზონის უმნიშვნელოვანესი კვირა დადგა. მოუსმინეთ „Hail Yes!“-ს, თქვენს საყვარელ „უოლვერინსის“ პოდკასტს, რომელიც ხელმისაწვდომია ყველგან, სადაც პოდკასტებს უსმენთ (Apple, Spotify). თავის 108-წლიან ისტორიაში მიჩიგანი 38 თამაშის განმავლობაში იყო ნომერ პირველ ადგილზე. ეს არის ყველაზე გვიანი მომენტი სეზონში, როდესაც მიჩიგანი ნომერ პირველ ადგილზე მოხვდა მას შემდეგ, რაც 1977 წლის 7 მარტს, NCAA ტურნირის წინა ბოლო გამოკითხვაში, Associated Press-ის რეიტინგში პირველი იყო. ამის შემდეგ მალევე, „უოლვერინსი“ NCAA-ის მეორე რაუნდში შარლოტთან დამარცხდა. მანამდე მიჩიგანი ნომერ პირველ ადგილზე თებერვალში ან მის შემდეგ 1965 წლიდან არ ყოფილა. ეს იყო წელი, როდესაც კონსენსუსის მქონე All-American ქაზი რასელმა „უოლვერინსი“ ეროვნულ ჩემპიონატის ფინალში გაიყვანა, სადაც U-M UCLA-სთან დამარცხდა მას შემდეგ, რაც ქვეყნის საუკეთესო ადგილს სამ თვეზე მეტი ხნის განმავლობაში იკავებდა. მიჩიგან სტეიტი, რომელმაც ბოლო ოთხი თამაშიდან სამი წააგო, ამ კვირის მწვრთნელთა გამოკითხვაში მე-15 ადგილზე დაეცა, გასულ კვირას მე-10 ადგილის შემდეგ. მიმდინარე სეზონში მიჩიგანი დომინირებს როგორც შეტევაში, ასევე დაცვაში. „უოლვერინსი“ პირველ ადგილზეა დაცვით ეფექტურობაში (88 ქულა 100 ფლობაზე) და საშუალო 2-ქულიან დისტანციაში (7.1 ფუტი), მეორე ადგილზეა 2-ქულიან დაცვაში (42.8%) და ეფექტურ თამაშიდან სროლის დაცვაში (43.2), მეოთხე ადგილზეა ბლოკების პროცენტულობით (18.7%) და მეშვიდე ადგილზეა 3-ქულიან დაცვაში (29.1%). რეკომენდებული საკითხავი: როგორ შექმნა მიჩიგანის კალათბურთმა ქვეყნის უდიდესი და საუკეთესო ფრონტკორტი შეტევაში „უოლვერინსი“ მეორე ადგილზეა 2-ქულიან სროლებში (63%), მეოთხე ადგილზეა ეფექტურობაში (126.6), მეშვიდე ადგილზეა ეფექტური თამაშიდან სროლის პროცენტულობით (58.9%), მეშვიდე ადგილზეა ფლობის საშუალო ხანგრძლივობით (15 წამი) და 24-ე ადგილზეა შეტევითი მოხსნების მაჩვენებლით (36.6%). მიჩიგანს, თუმცა, არ შეუძლია დაეყრდნოს თავის სტატისტიკურ ბრწყინვალებას, რადგან ამ კვირაში რთული განრიგი ელის: „უოლვერინსი“ სამშაბათს მე-7 ნომერ პერდიუსთან გასვლით თამაშს გამართავს (საღამოს 6:30, Peacock) შაბათს ვაშინგტონში, Capital One Arena-ზე მე-3 ნომერ დიუკთან ნეიტრალურ მოედანზე შეხვედრამდე (საღამოს 6:30, ESPN). „ძალიან კარგი შეგრძნებაა, მაგრამ როგორც თქვით, რთული თამაშები გველოდება“, – განაცხადა გასულ კვირას ცენტრმა ადაი მარამ. „უნდა მოვახდინოთ ფოკუსირება ამაზე, ჩვენს სკაუტინგზე, ვარჯიშზე, გაუმჯობესებაზე. ... ჩვენი მიზანი არ არის ქვეყანაში ნომერ პირველი ვიყოთ – ჩვენი მიზანია ყველაფერი მოვიგოთ.“ ტონი გარსია არის „დეტროიტ ფრი პრესის“ „უოლვერინსის“ რეპორტიორი. შეგიძლიათ მიწეროთ მას [email protected]ზე და თვალი ადევნოთ X-ზე @RealTonyGarcia. ეს სტატია თავდაპირველად გამოქვეყნდა Detroit Free Press-ში: მწვერვალზე დაბრუნება: მიჩიგანის კალათბურთი ისევ ქვეყნის ნომერ პირველი გუნდია.