UCLA-ის კალათბურთის მწვრთნელმა მიკ კრონინმა სამშაბათ საღამოს ეს კიდევ ერთხელ გააკეთა – ის ამას მუდმივად აკეთებს – და ვიღაცამ ის უნდა მოთოკოს. მე ვიტყოდი, რომ კრონინმა თავი უნდა აკონტროლოს, შეწყვიტოს თავისი მოთამაშეებისა და სხვების დაშინება, მაგრამ ეს არ არის ერთჯერადი ინციდენტები. ეს მუდმივად ხდება. ეს მისი ბუნებაა: ის ბულინგია. სასტიკი ბულინგი. დიახ, ზოგიერთის ხმა მესმის: ვაჰ, ვაჰ, რა რბილი ხარ… შეიძლება ასეც იყოს. მაგრამ შესაძლოა, სირბილე, მოწყვლადობა, უფრო მეტია, რაც ამ სამყაროს სჭირდება. ყველგან, სადაც არ უნდა გაიხედო, ქუჩებში, სოციალურ მედიაში და თუნდაც ჩვენს სამთავრობო ორგანოებში, ჩვენ მკაცრები ვართ, დაუცველები ვართ, უბრალოდ უჟმურები ვართ. მიმოიხედე ირგვლივ. მოგწონს რასაც ხედავ? მე არა. კოლეჯის კალათბურთის „ცხელი სკამი“: 13 მწვრთნელი, რომლებიც შეიძლება პრობლემებში აღმოჩნდნენ. „მარტის სევდა“: კოლეჯის კალათბურთის 10 ყველაზე იმედგამაცრუებელი გუნდი. და ის, რასაც „ბრუინსის“ მწვრთნელის, მიკ კრონინისგან ვხედავთ, შემზარავია. აი, რა ვნახეთ სამშაბათს ღამით და გთხოვთ, შეხედეთ სრულ სურათს. ნუ კონცენტრირდებით ერთ რამეზე – მისი ერთ-ერთი მოთამაშის მიერ ჩადენილ ჯარიმაზე – და ნუ გადაწყვეტთ: „აჰა, ამას იმსახურებდა ბავშვი“. არა. UCLA-ის უფროსი ფორვარდი სტივ ჯეიმერსონ II ამას არ იმსახურებდა. არც ის რეპორტიორი, რომელმაც კრონინს მოგვიანებით, ისტ ლანსინგში, მიჩიგანის შტატში არსებული ატმოსფეროს შესახებ ჰკითხა. აი, როგორ დაიწყო ეს: მიჩიგან სტეიტის მოთამაშე კარსონ კუპერი გარბის მოედანზე, ლიდერობს და დანქის შესრულებას აპირებს. მე-15 ნომერი „სპარტანელები“ UCLA-ს 27 ქულით უგებენ, თამაშის დასრულებამდე 4½ წუთით ადრე, გამარჯვებისკენ მიმავალ გზაზე, როდესაც კუპერი დანქის შესასრულებლად მაღლა ხტება. მის უკან, ჯეიმერსონი წამის მეასედით დაგვიანებით ჩნდება. ის ბლოკის გასაკეთებლად მიდის, არაფერი ბინძური – თავად ნახეთ თამაში – მაგრამ კუპერის იმპულსი, ჯეიმერსონის მიერ მის ხელზე განხორციელებულ კონტაქტთან ერთად, კუპერს ძირს აგდებს. კუპერი გაბრაზებული წამოდგება. ჰეი, ეს მისი უფლებაა. ჯეიმერსონი თავის ადგილზე რჩება. ესეც მისი უფლებაა. და შემდეგ მიკ კრონინმა ჩაიდინა ერთ-ერთი ყველაზე სასტიკი რამ, რაც ოდესმე მინახავს. წარმოგიდგენიათ სცენა, არა? „ბრესლინ ცენტრი“ გაბრაზებულია, მთელ თავის რისხვას ჯეიმერსონზე ანთხევს. ეს ხალხის უფლება იყო. ჯერჯერობით არავის არაფერი დაუშავებია. ჯეიმერსონი აქტიურად თამაშობდა, იბრძოდა. არ ჩანდა იმედგაცრუებული, უბრალოდ წამის მეასედით დააგვიანდა, როდესაც დარტყმას ეწინააღმდეგებოდა. კუპერი გაბრაზებული იყო. ხალხი განრისხებული იყო. ეს ხდება. მაგრამ შემდეგ კრონინი აკეთებს ისეთ რამეს, რაც არ უნდა მოხდეს. კრონინი ჯეიმერსონს მაისურზე, მკლავზე ეჭიდება და ეუბნება, რომ გავიდეს. გაბრაზებული ანიშნებს პერსონალის წევრს, შემდეგ ჯეიმერსონს და აძლევს სიგნალს „გაიყვანეთ ის აქედან“. ნახეთ ვიდეო. ხედავთ ჯეიმერსონის სახეზე იმ გამომეტყველებას? ის გაოგნებული, იმედგაცრუებულია. მთელი შენობა ახლახანს მის წინააღმდეგ განეწყო, ახლა კი მისი მწვრთნელი მოედნიდან, გასახდელში აგზავნის, რათა მარტომ გაუმკლავდეს მთელ ამ გაბრაზებას? ვიდეოზე ჩანს, როგორ აჩვენებენ სტუდენტები ჯეიმერსონს შუა თითს და უყვირიან. თით(ებ)ის დანახვა შეიძლება. ყვირილის გაგონება, საბედნიეროდ, არა. იმედია, ჯეიმერსონმა ეს ვერც გაიგო, მაგრამ ეს გულუბრყვილობაა. ეს იყო კრონინის მიერ მოთამაშეების დამცირების ყველაზე ცუდი, მაგრამ უბრალოდ უახლესი მაგალითი. მისი მატჩის შემდგომი პრესკონფერენციები დამარცხების შემდეგ ხშირად ხდება ვირუსული, რადგან ის ყველაზე პირდაპირი ფორმით კითხვის ნიშნის ქვეშ აყენებს თავისი მოთამაშეების სიმტკიცეს ან ძალისხმევას და თუნდაც – საკმაოდ აშკარად – ვარაუდობდა, რომ მისი მოთამაშეები არ არიან საკმარისად ჭკვიანები. „მასწავლებლისთვის ყველაზე მნიშვნელოვანია, რომ მის მოსწავლეებს ჰქონდეთ უნარი, წინააღმდეგ შემთხვევაში ისინი ვერ ისწავლიან“, – თქვა მან 2024 წელს სტენფორდთან მარცხის შემდეგ. „თუ გუნდი ცვლილებებს ახორციელებს, ჩვენ გვიჭირს მითითებებთან სწრაფად ადაპტირება.“ „მართლაც რთულია იმ ადამიანების წვრთნა, რომლებიც ილუზიაში არიან“, – თქვა კრონინმა 2025 წელს მიჩიგანთან მარცხის შემდეგ. „ჩვენ გვყავს ბიჭები, რომლებსაც ჰგონიათ, რომ ბევრად უკეთესები არიან, ვიდრე სინამდვილეში. ისინი კარგი ბავშვები არიან. ისინი სრულად ილუზიაში არიან იმის შესახებ, თუ ვინ არიან.“ „ვერ დაურეკავ დედას; ის ვერ დაგეხმარება“, – თქვა მან 2024 წელს. „თქვენ გაქვთ ცხოვრებაში ერთხელ მოცემული შესაძლებლობა და ის შეიძლება სამუდამოდ არ გაგრძელდეს თქვენი შესრულების მიხედვით.“ კრონინი ფიქრობს, რომ ის ძველმოდურად მკაცრია, მოთამაშეები კი რბილები. ის არ არის პრობლემა – ისინი არიან. „თუ ამ ეპოქაში პატარა ჯონის მკაცრად მოექცევი“, – თქვა მან ამ თვის დასაწყისში, რატგერსთან გამარჯვების შემდეგ, „შესაძლოა გამოძიების ობიექტი გახდე.“ თავიდან, მაპატიეთ, თითქმის გამახალისებლად მიმაჩნდა. შესაძლოა იმიტომ, რომ კრონინი მომწონდა – რადგან ის ყოველთვის მომწონდა – მას შემდეგ, რაც მას 20 წლის წინ შევხვდი, როდესაც ის ცინცინატის ავარჯიშებდა და მე იქ ვცხოვრობდი, CBSSports.com-ისთვის კოლეჯის კალათბურთს ვაშუქებდი. 2011 წელს, როდესაც ქსავიერისა და ცინცინატის მოთამაშეები ერთმანეთს დაუპირისპირდნენ, კრონინის მატჩის შემდგომი ზიზღი იმდენად რეალური, იმდენად დამსახურებული იყო, რომ იმ საღამოს მას მივწერე მადლობა, წესიერების დაცვისთვის. ახლა მე ვარ, ვინც წესიერების დასაცავად ვდგავარ და მიკს – ან UCLA-ს – ვეუბნები, რომ ეს უნდა შეწყდეს. რაც სტივენ ჯეიმერსონს დაემართა, ჩემთვის გადამწყვეტი მომენტი იყო. რა მოხდა შემდეგ, რეპორტიორთან? კიდევ ერთი სასტიკი, მოძალადეობრივი ნაბიჯი. ეს ამბავი ქსავიე ბუკერის გარშემო ტრიალებს, რომელმაც ბოლო ორი სეზონი მიჩიგან სტეიტში გაატარა, სანამ ამ სეზონში UCLA-ში გადავიდოდა. „ბრესლინ ცენტრის“ სტუდენტურმა სექციამ, 5000-კაციანმა „იზონმა“, ბუკერს მისი სახელის სკანდირებით დასცინა. ამის შემდეგ, რეპორტიორმა კრონინს ჰკითხა, რას ფიქრობდა ამის შესახებ. „სრულიად არ მაინტერესებს მეტოქე გუნდის სტუდენტური სექცია“, – თქვა კრონინმა. „მე არ მინდო...