მიკაელა შიფრინი კარგად იცნობს იმ ფასს, რომლის გადახდასაც ოლიმპიური თამაშები აიძულებს სპორტსმენებს. რისკს, რომელიც თან ახლავს საკუთარი თავის მსოფლიო ასპარეზზე სრულად გამოაშკარავებას; იმას, თუ როგორ გამოცდას უტარებს ის თქვენს ფსიქიკურ და ფიზიკურ ჯანმრთელობას; წარუმატებლობის მუდმივ შიშს და იმას, თუ როგორ შეუძლია მას – სამართლიანად თუ უსამართლოდ – ჩამოაყალიბოს საზოგადოების აღქმა თქვენს შესახებ. „ეს არ არის მსოფლიოში ყველაზე მარტივი გასაკეთებელი“, – განაცხადა მან. არა, ნამდვილად არ არის. ამ ფასის შედარებით მისაღებ პირობებში გადაყვანა თითქმის შეუძლებელია. სპორტის ისტორიაში უდიდესმა მოთხილამურემ წლები დახარჯა ამასთან ჭიდილში. ოთხშაბათს, შიფრინმა შესაძლოა საბოლოოდ იპოვა სიმშვიდე. საპრიზო პოდიუმზე მდგომმა, როდესაც სლალომში მეორე ოქროს მედალი ეკიდა კისერზე – პირველიდან ათიოდე წლის შემდეგ – შიფრინმა თვალები დახუჭა, ჩუმად იმღერა „ვარსკვლავებით მოჭედილი დროშის“ ტექსტი და შეისუნთქა მომენტი, რომელიც აგებული იყო დაუღალავ ვარჯიშზე, თანდაყოლილ ნიჭზე, მიზნის სიწმინდესა და საკუთარი თავისადმი რწმენაზე, რისი მოპოვებაც უფრო რთულია, ვიდრე წარმოგიდგენიათ. სიმშვიდე, რომელიც მან იგრძნო, არ მოსულა იმ ტვირთის მოხსნით, რაც „დივანზე მჯდომი ადამიანების მიერ დაფლეთვას“ მოჰყვებოდა, როგორც მისმა თანაგუნდელმა პაულა მოლცანმა აღნიშნა. არა, შიფრინი ოლიმპიური პოდიუმის მწვერვალზე პირველად რვა წლის განმავლობაში დაბრუნდა იმის წყალობით, რაც ბავშვობაში ახალი ინგლისის სასწავლო ფერდობებზე იზიდავდა: გრავიტაციისა და საკუთარი სხეულის ნებისყოფისადმი დამორჩილების გამოწვევა, როდესაც ის ჭიშკრებს შორის რაც შეიძლება სწრაფად მიქრის. ის დოლომიტის მთებში მოსაგებად არ ჩასულა, რაც უბრალოდ გვერდითი პროდუქტია. თუ გულწრფელად ვიტყვით, მისი ურთიერთობა რბოლასთან „რთულია“. სიხარული არა შედეგშია, არამედ საკუთარი შესაძლებლობების მაქსიმუმის ძიებაში. შიფრინმა ის მზიან ზამთრის შუადღეს იპოვა, როდესაც ფსონები უხერხულად მაღალი იყო. იტალიიდან მედლით წასვლის ბოლო შანსზე, გუნდურ კომბინირებულ და გიგანტურ სლალომში წარუმატებლობის შემდეგ, არ სჭირდებოდა შეხსენება, რა მოხდებოდა, თუ ყველაფერი არასწორად წავიდოდა. ამ მომენტში შიფრინი სპორტში ქალთა თხილამურობის უდავო GOAT-ებად (ყველა დროის უდიდესად) ითვლება – რეკორდული 108 მსოფლიო თასის გამარჯვება და მათი რაოდენობა არ შეიძლება იყოს მცდარი – ამავდროულად, საზოგადოების მიერ, რომელიც მხოლოდ ოლიმპიადებს ადევნებს თვალს, მას იმედგაცრუებად აღიქვამენ, რადგან ოთხი წლის წინ პეკინში მონაწილე ექვსი რბოლიდან ვერცერთში ვერ მოხვდა პოდიუმზე. მას დიდი ხანია დაიღალა კითხვებზე პასუხის გაცემით, თუ რატომ არის ის ბრწყინვალება, რომელსაც ის ასე მარტივად აჩვენებს ყველგან სხვაგან, თამაშებზე ასე ძნელად მისაღწევი. მიუხედავად ამისა, შიფრინი კეთილსინდისიერად აგრძელებდა კითხვებზე პასუხის გაცემას, სრულად აცნობიერებდა, რომ ისინი გაგრძელდებოდა 2030 წლის თამაშებამდე, თუ ის კორტინას უმედლოდ დატოვებდა, რადგან მისი უკვე მოპოვებული სამი მედალი, რომელიც კოლორადოში სახლში ჰქონდა შენახული, რატომღაც დავიწყებული იქნებოდა. ეს იმ გარიგების ნაწილია, როდესაც ასეთ დიდ ღონისძიებაში მონაწილეობთ, რომლის მიღმა მომხდარი მოვლენების მნიშვნელობა შეიძლება დამახინჯდეს, რაც არ უნდა მნიშვნელოვანი იყოს ის. არის თუ არა ეს იმედგამაცრუებელი? რა თქმა უნდა. მაგრამ შიფრინმა გააცნობიერა, რომ ეს იყო ფასი, რომლის გადახდაც უნდა სდომებოდა. „იმისთვის, რომ ეს დღეს გამეკეთებინა, რაღაცნაირად უნდა მიმეღო ის შესაძლებლობა, რომ ეს კითხვები გაგრძელდებოდა“, – თქვა მან. „ეს იყო ისეთი რამ, თითქოს: „უბრალოდ ნუ გაუწევ წინააღმდეგობას“ და უბრალოდ იცხოვრე ჩემს მომენტში.“ 1 წუთი და 39.10 წამის ბრწყინვალე გამოსვლის განმავლობაში, შიფრინმა წარმოუდგენელი რბოლა აჩვენა, რომელმაც კრიტიკოსები უნდა გააჩუმოს, რომელთა იგნორირებასაც ის ასე გულმოდგინედ ცდილობდა. ის არ ასპარეზობდა, როგორც 30 წლის, სამყაროსგან დაღლილი ადამიანი, რომელსაც ყველგან ზეწოლა მისდევს. ის სიხარულითა და სიზუსტით ასპარეზობდა. და მართლაც, განა ეს არ არის მთავარი აზრი? მიუხედავად იმისა, რომ აღიარებს, რომ ჯერ კიდევ არ იცის, როგორ გაანალიზოს სატურნირო ცხრილი რბოლის შემდეგ – შიფრინს მხოლოდ ის ესმის, რომ მისი სახელის გვერდით მწვანე ფერი კარგია, რადგან ეს ნიშნავს, რომ ის ყველაზე სწრაფია – ოქროს მოპოვების შემდეგ მას არც კი დასჭირვებია მისი ნახვა. მან უბრალოდ იცოდა. „ვერც კი ავხსნი, რას ვგრძნობ, როდესაც ფინიშის ხაზს ვკვეთ, და ვიცი დროის ნახვამდე, რომ ეს თხილამურებით სრიალი გავაკეთე, შემდეგ ვხედავ დროს და ვფიქრობ: „ღმერთო ჩემო (ჯანდაბა)!“ – თქვა შიფრინმა. მისი დრო – სრული 1.50 წამით სწრაფი, ვიდრე შვეიცარიელი ვერცხლის მედალოსანი კამილ რასტის – შესაძლოა, მისთვის სიურპრიზი იყო. შედეგი კი, არა. ქალებმა, რომლებიც მას ყოველკვირეულად ეჯიბრებიან, იციან, ვისთან აქვთ საქმე, როდესაც ის სასტარტო სიაშია. რასტი უყურებდა, როგორ მოიპოვა შიფრინმა თითქმის ერთი წამის უპირატესობა პირველი ბრწყინვალე გარბენის შემდეგ და მიხვდა, რომ პოდიუმის მწვერვალზე დგომის ოცნება დასრულდა. „ვიფიქრე, „კარგი, ოქრო წავიდა“, მაგრამ დანარჩენი ორი მედალი ჯერ კიდევ ღიაა“, – თქვა რასტმა სიცილით. ასე იყო უკვე თითქმის ათი წელია. შიფრინმა უკვე მოიპოვა რეკორდული მეცხრე მსოფლიო თასის სეზონური ტიტული მის სასურველ დისციპლინაში. როდესაც ის საუკეთესო ფორმაშია, ის პრაქტიკულად დაუმარცხებელია. როდესაც ის ნელ-ნელა გადადიოდა ინტერვიუდან ინტერვიუზე, მაქსიმალურად ცდილობდა მიეწოდებინა ახალი, გააზრებული პასუხები, მათ, ვინც მას ყურადღებით აკვირდებოდნენ, ძალიან კარგად იციან, რა დასჭირდა მას აქ მოსასვლელად. „მისთვის ალბათ ადვილი არ იყო ასეთ დღეს ასეთი გამოსვლის ჩვენება“, – თქვა გერმანელმა ლენა დიურმა, რომელიც ფინალურ გარბენში მეორე ადგილზე იყო.