კორტინა დ'ამპეცო, იტალია — მიკაელა შიფრინს უყვარს ჩოგბურთის ლეგენდის, ბილი ჯინ კინგის გამონათქვამის ხსენება: „ზეწოლა პრივილეგიაა“. მაშინაც კი, თუ ზოგჯერ ასე არ გრძნობს თავს. და, ალბათ, ასე არ არის ამ მომენტში ამერიკელი მოთხილამურე ვარსკვლავისთვის, რომელიც მილან-კორტინას ოლიმპიადაზე მესამე და ბოლო რბოლისთვის ემზადება. შიფრინი ოთხშაბათის სლალომის რბოლას იწყებს ტოფანეზე, რვა წლის განმავლობაში პირველი ოლიმპიური მედლის მოსაპოვებლად. ქალთა კომბინირებულ რბოლაში გასულ კვირას სლალომში გაუგებრად ნელმა გამოსვლამ შიფრინსა და მის თანაგუნდელ ბრიზი ჯონსონს პოდიუმზე ადგილის გარეშე დატოვა. ისტორიაში ყველაზე მეტი გამარჯვების მქონე მოთხილამურე რამდენიმე დღის შემდეგ გიგანტურ სლალომში თავს უფრო სწრაფად და თავდაჯერებულად გრძნობდა. მისი მე-11 ადგილი უფრო მეტად იმის დასტური იყო, რასაც მან „საუკეთესო შოუ“ უწოდა, ვიდრე მისი რეალური შესრულება. შიფრინს პოდიუმამდე მხოლოდ სამი მეათედი წამი დააკლდა — უმნიშვნელო სხვაობა ისეთ დისციპლინაში, სადაც გამარჯვებულებსა და დანარჩენ მონაწილეებს შორის დროის ინტერვალი, როგორც წესი, გაცილებით დიდია. შიფრინის ზედმიწევნითი მომზადება მისი საფირმო დისციპლინისთვის — მან უკვე მოიპოვა რეკორდული, მეცხრე მსოფლიო თასის სლალომის ტიტული, მაშინ როცა ორი რბოლა ჯერ კიდევ დარჩენილია — მოიცავდა საკუთარი თავის ხელახლა შეგუებას იმ უნიკალურ რიტმთან, სადაც ტემპი ყველაფერია. ალბათ იფიქრებთ, რომ 71 სლალომის გამარჯვების შემდეგ (მათ შორის შვიდი მხოლოდ წელს) ეს დიდი ამბავი არ იქნებოდა. 30 წლის სპორტსმენის კარიერის ამ ეტაპზე, ეს ასე არ არის. „რაც არ უნდა ბევრი სლალომის დაშვება შევასრულო, ის არასდროს არ გაადვილდება“, — თქვა შიფრინმა, რომელმაც პირველი ოლიმპიური ოქრო ამ დისციპლინაში მოზარდობისას, სოჭში, ათზე მეტი წლის წინ მოიპოვა. „უბრალოდ, უფრო მეტად აცნობიერებ, თუ რამდენად რთულია ეს“. და ეს მხოლოდ ფიზიკური ნაწილია. ფსიქიკური მხარე კი სულ სხვა ამბავია. შიფრინი მოლოდინების ტვირთს ატარებს, რაც გარიგების ნაწილია — სამართლიანად თუ უსამართლოდ — როცა შენი სახელი მთელი სპორტის სარეკორდო წიგნშია ჩაწერილი. ის დამახასიათებელი გამჭვირვალობით საუბრობს ამ მოლოდინებთან გამკლავებაზე, მიუხედავად იმისა, რომ მრავალი თვალსაზრისით ისინი მის კონტროლს სცილდება. დოლომიტის მთებში ის დარწმუნებული ჩავიდა, რომ პეკინში ოთხი წლის წინანდელი, დასავიწყებელი დღეები, როდესაც ვერცერთ იმ ექვს დისციპლინაში მედალი ვერ მოიპოვა, წარსულს ჩაბარდა. ქალთა კომბინირებულ რბოლაში უჩვეულოდ ნელმა დაშვებამ ის გააოგნა და დააფიქრა. გიგანტურ სლალომში გამოვლენილმა აგრესიულობამ კი ის ოპტიმისტურად განაწყო. მიუხედავად ამისა, როდესაც ის ამ ოლიმპიადის ქალთა სამთო-სათხილამურო ბოლო რბოლის სტარტერთა სახლში დადგება, მისთვის დაწესებული სტანდარტი ყველასგან განსხვავებული იქნება, მათ შორის მოქმედი ოქროს მედლის მფლობელის, სლოვაკი პეტრა ვლჰოვასგან. „წარმომიდგენია, რას გრძნობს ახლა“, — თქვა ვლჰოვამ. „მაგრამ… ის ძლიერია და მჯერა, რომ შეძლებს. ამას დიდი ენერგია სჭირდება, მაგრამ მჯერა, რომ მას ეს შეუძლია.“ ვლჰოვამ საკუთარი, რთული გზა გაიარა ამ მომენტამდე. მან 2024 წლის იანვარში მარჯვენა მუხლზე მრავალი იოგილი დაიზიანა და შეჯიბრებებს მხოლოდ 10 თებერვალს, ქალთა კომბინირებულ რბოლაში დაუბრუნდა. მან დაშვება არ დაასრულა, მაგრამ ეს გარკვეულწილად არც იყო მნიშვნელოვანი, რადგან მან, როგორც თვითონ თქვა, „გადატვირთვის“ ღილაკს დააჭირა. ვლჰოვას არყოფნის დროს შიფრინმა თავისი მემკვიდრეობა განამტკიცა. მისი კარიერული მსოფლიო თასის გამარჯვებები ყველა დისციპლინაში ამჟამად 108-ს შეადგენს და მატულობს, მათ შორის რვა მისი ბოლო ცხრა სლალომის სტარტიდან, გასული სეზონის ბოლოდან მოყოლებული. ის, ყველა შეფასებით, ასპარეზზე საუკეთესო მოთხილამურეა. თუმცა ტრასა ცოტა უფრო ბრტყელია და, შესაძლოა, ოდნავ ადვილიც, ვიდრე ის, რასაც ისინი, როგორც წესი, ხვდებიან. არსებობს რეალური შანსი, რომ ოთხშაბათს სიტუაცია ისეთივე დაძაბული იყოს, როგორც გიგანტური სლალომის დროს. შესაძლოა, კიდევ უფრო დაძაბულიც კი. ეს ნიშნავს, რომ შიფრინის შეცდომის ზღვარი მისი ორი დაშვების დროს შეიძლება ჩვეულებრივზე მცირე იყოს და მან ეს იცის. ქალთა კომბინირებულ რბოლაში მისი დაშვება, როდესაც მე-15 იყო — მისი ყველაზე ცუდი რეიტინგი სლალომის რბოლაში, რომელიც მან 2012 წლის შემდეგ დაიწყო და დაასრულა — მოულოდნელი აღმოჩნდა. თავისი საქმის ერთგული მოსწავლე, შიფრინი მიიჩნევს, რომ მისი თხილამურები რამდენჯერმე არასწორად განლაგდა. ნაცრისფერ შუადღეს ბრტყელმა განათებამაც იმოქმედა. ასევე იმოქმედა მენტალიტეტმაც, რომელიც, როგორც მან აღიარა, არ შეესაბამებოდა მომენტს — რასაც ის ეცდება, რომ გამოასწოროს, რათა ოლიმპიადაზე მეოთხე მოგზაურობა წარმატებით დაასრულოს. „თითქოს ღია თვალებით შევდივარ ამ ყველაფერში, იმის ცოდნით, რომ მსგავსი სიტუაცია შეიძლება განმეორდეს და ვეცდები, მას ჩემს თავში განსხვავებულად გავუმკლავდე“, — განაცხადა მან. ეს არის ის გამოწვევა, რომელიც უნიკალურია ამ ოთხ წელიწადში ერთხელ გამართული სანახაობისთვის. მცირეა დებატები იმის შესახებ, რომ შიფრინი ყველა დროის საუკეთესოა. თუმცა, მისი ბრძოლა ამ კონკრეტული ყურადღების ცენტრში, მას უცნაურ და, შესაძლოა, არასასურველ მდგომარეობაში აყენებს. ის ცდილობს, ამას ღირსეულად გაუმკლავდეს. აშშ-ის თხილამურებით სრიალისა და სნოუბორდის ფედერაციის პრეზიდენტმა სოფი გოლდშმიდტმა შიფრინს „იდეალური მისაბაძი მაგალითი“ უწოდა და მიუხედავად იმისა, რომ შიფრინი ებრძოდა იმ ფაქტს, რომ კომბინირებულ რბოლაში პოდიუმზე ადგილი ხელიდან გაუშვა, მან ხაზი გაუსვა იმას, რომ თავის დიდი ხნის თანაგუნდელებს, ჯეკი უაილსსა და პაულა მოლტცანს, მათი პირველი ოლიმპიური მედლების მოპოვების შემდეგ სათანადო პატივი მიაგო. რაც არ უნდა მოხდეს, ვინც შიფრინს იცნობს, ისიც იცის, რომ...