კორტინა დ’ამპეცო, იტალია -- ოთხშაბათს მიკაელა შიფრინი ოლიმპიური სლალომის სტარტზე ოქროს მედლის უპირობო ფავორიტის სტატუსით წარსდგება. კვირას მან ამ შედეგისკენ დიდი ნაბიჯი გადადგა. შიფრინს არ ელოდნენ კვირის გიგანტურ სლალომში მედლის მოპოვებას. მიუხედავად იმისა, რომ ის ამ დისციპლინაში 2018 წლის ოლიმპიური ოქროს მედალოსანია და მსოფლიო თასის ისტორიაში ყველაზე მეტი გამარვების მფლობელია, შიფრინი გიგანტური სლალომის პოდიუმზე მხოლოდ იანვარში დაბრუნდა. წელზე ნაკლები ხნის წინ, მან არ იცოდა, თუ ოდესმე კიდევ დადგებოდა გიგანტური სლალომის სტარტზე. „გასული წლის ტრავმის შემდეგ და გიგანტურ სლალომში დაბრუნებისას, ძალიან შორს ვიყავი საუკეთესო ფორმისგან,“ – განაცხადა შიფრინმა კვირას. „ვფიქრობდი, რომ უფრო სწრაფი ვერასდროს გავხდებოდი.“ სწორედ ამიტომ, კვირის გიგანტურ სლალომში მე-11 ადგილზე გასვლა 30 წლის სპორტსმენისთვის გამარჯვებას ნიშნავდა და რატომაც, ფართო ღიმილით, რბოლის შემდეგ შერეულ ზონაში მას „რბოლის მშვენიერი დღე“ უწოდა. შიფრინმა თავდაჯერებულად გაიარა ტრასა გლუვი, მკვეთრი ხაზებით და თქვა, რომ ის ბოლომდე იხარჯებოდა და „ნერვულ ენერგიას ინტენსივობად გარდაქმნიდა და ძალას ტრასიდან იღებდა.“ მისი შედეგი პოდიუმთან რამდენიმე მეათედი წამით იყო ახლოს, რაც სწორი მიმართულებით გადადგმული პოზიტიური ნაბიჯია. „აქ ყოფნა, ყველაზე სწრაფ ქალებთან ერთად, ჩემთვის უზარმაზარი მიღწევაა,“ – განაცხადა შიფრინმა. „ძალიან ვამაყობ.“ 15 თვის წინ, ნოემბერში, კილინგტონში, ვერმონტში, შიფრინი გიგანტური სლალომის რბოლაში დაეცა იმ დღეს, როდესაც ის თავის საშინაო რბოლაში მსოფლიო თასის რიგით 100-ე ტიტულის მოგებას ცდილობდა. ის ტრასიდან გადავიდა უსაფრთხოების ბადეებში და სასწრაფო დახმარების მანქანაში ექიმებმა აღმოაჩინეს, რომ მას მუცლის არეში ჭრილობა ჰქონდა მიყენებული, სავარაუდოდ, სლალომის ჭიშკრისგან, რომელსაც შეეჯახა. ტრავმისგან მისი ფიზიკური გამოჯანმრთელება დამღლელი იყო. რბოლაში გონებრივი დაბრუნება უფრო მეტხანს გაგრძელდა. შიფრინი ღიად საუბრობდა პოსტტრავმული სტრესული აშლილობის (PTSD) მართვაზე, როდესაც ის დაბრუნების გზას იკვალავდა. გასული წლის მაისში, The Players' Tribune-ისთვის დაწერილ ესეში მან აღნიშნა, რომ დაცემის შემდეგ, მისი გონება და სხეული გათიშული იყო – რაც სათხილამურო რბოლის ეკვივალენტია „დაბნეულობისა“ (twisties). „თქვენ აუცილებლად უნდა ენდოთ, რომ ის, რაც თქვენს გონებაში ხდება, სრულად არის დაკავშირებული იმასთან, რასაც შემდეგ თქვენი სხეული აკეთებს,“ – წერდა ის. „თუ ეს კავშირი მოშლილია... საფრთხის დონე ექსპონენტურად იზრდება.“ შიფრინმა კვლავ მოიპოვა მყარი პოზიციები თერაპიისა და გამოცდილების მეშვეობით – და შედეგებზე ფიქრისგან გათავისუფლებით. როდესაც მან შეწყვიტა დროზე, პოდიუმზე ან მედლებზე ზრუნვა, შიშმა მისი ხელში ჩაგდება შეწყვიტა. იანვარში, მან მსოფლიო თასის გიგანტურ სლალომში მესამე ადგილი დაიკავა, რაც მისი პირველი პოდიუმი იყო დაცემის შემდეგ. შემდეგ კი ის ოლიმპიადაზე ჩამოვიდა, სადაც მოლოდინები და წნეხი გარდაუვალია და მსოფლიო თასისგან განსხვავებით, კიდევ ერთი შესაძლებლობა მხოლოდ ოთხ წელიწადში ერთხელ მოდის. ამ თამაშების პირველმა კვირამ რამდენიმე წამყვანი სპორტსმენი ნახა, რომლებიც წნეხს ვერ გაუმკლავდნენ, მათ შორის შიფრინიც, რომელმაც გასული კვირის გუნდური კომბინირებული რბოლის სლალომის ეტაპზე 18 მოთხილამურედან მე-15 ადგილი დაიკავა, რამაც მისი თანაგუნდელის, ბრიზი ჯონსონის, დაღმართის შემდეგ მოპოვებული უპირატესობა გაანიავა. სწორედ ამიტომ, კვირას მან თქვა, რომ გიგანტურ სლალომში თავისი გამოსვლიდან მხოლოდ პოზიტივს იღებდა, დისციპლიპლინაში, რომელშიც ტრავმის შემდეგ თანმიმდევრულად არ უასპარეზია. „ვფიქრობდი, არ ვიცი, შესაძლოა, გიგანტურ სლალომში აღარასდროს ვიასპარეზებდი,“ – განაცხადა შიფრინმა. „და აი, ჩვენ სრულიად განსხვავებულ პოზიციაში ვართ, და ეს გვიჩვენებს, რომ ბრძოლა შეიძლება.“ ოთხშაბათის სლალომი განსხვავებული იქნება. სლალომი შიფრინის საუკეთესო დისციპლინაა. მისი რეკორდული 108 მსოფლიო თასის გამარვებიდან 71 სწორედ სლალომში აქვს მოპოვებული – რაც ნებისმიერი მოთხილამურის მიერ ნებისმიერ დისციპლინაში მოპოვებულზე მეტია – და მხოლოდ ამ სეზონში, მან რვა სტარტიდან შვიდი მოიგო და უკვე მოიპოვა თავისი მეცხრე სლალომის ბროლის გლობუსი. მაგრამ შიფრინს ოლიმპიურ თამაშებთან რთული ურთიერთობა აქვს. ის ორგზის ოლიმპიური ოქროს მედალოსანია, თუმცა ბოლო რვა ოლიმპიურ სტარტზე მას მედალი არ მოუპოვებია. შიფრინისთვის, ისევე როგორც მოთხილამურეთა უმეტესობისთვის, წარმატება შეფერხებულია დაცემებით, ტრავმებით, უკუსვლებითა და დაბრუნებებით, ასევე დიდი გამარჯვებებით მნიშვნელოვან მომენტებში, როდესაც მთელი მსოფლიო უყურებს. 18 წლის ასაკში, სოჭში ის ისტორიაში ყველაზე ახალგაზრდა ოლიმპიური სლალომის ჩემპიონი გახდა. მას შემდეგ ოლიმპიური სლალომის ოქრო არ მოუპოვებია. პიონგჩანგში მან გიგანტური სლალომის ოქროთი – და იმედგაცრუებით – დატოვა ასპარეზობა. პეკინში ის სრულიად ჩამოიშალა. ელოდებოდნენ, რომ მინიმუმ სამ დისციპლინაში მაინც მოიპოვებდა მედალს ექვსიდან, რომელშიც ასპარეზობდა, მაგრამ არცერთში არ აიღო მედალი. „არ მინდა, პეკინი იყოს ის მიზეზი, რის გამოც ოლიმპიადის მეშინია,“ – განუცხადა შიფრინმა Olympics.com-ს გასულ შემოდგომაზე. კორტინაში ჩასვლამდე ცოტა ხნით ადრე, მან ჩაწერა თავისი პოდკასტის ეპიზოდი, რომელშიც საუბრობდა იმის გაცნობიერებაზე, რომ „ოლიმპიადა არ არის შექმნილი მონაწილე სპორტსმენებისა და გუნდების კომფორტისთვის ან მათი გამოსვლის პრიორიტეტიზაციისთვის.“ პეკინის იმედგაცრუებული თამაშების შემდეგ სეზონში, შიფრინმა მსოფლიო თასის გამარვების რეკორდი მოხსნა. მომდევნო ორ სეზონში მას ტრავმები ჰქონდა, თუმცა წელს სლალომში შეუჩერებელია და მეოთხე ოლიმპიადაზე რთული სტარტი ჰქონდა. ყველა დროის უდიდესი სპორტსმენებისთვისაც კი, წარმატება ხაზოვანი არ არის. ოთხშაბათს, შიფრინს ორი გარბენი აქვს იმისთვის, რომ ენდოს თავის გონებასა და სხეულს – და ენდოს საკუთარ თავს, რომ იყოს საუკეთესო მსოფლიოში. მან განაცხადა, რომ მას და მის გუნდს ჰქონდათ „მართლაც შესანიშნავი“ სლალომის ვარჯიში.