ოთხშაბათს, მიკაელა შიფრინი კორტინა დ'ამპეცოში, ოლიმპიური სლალომის სტარტზე, ოქროს მედლის მთავარი ფავორიტის რანგში დადგება. კვირას მან ამ შედეგისკენ დიდი ნაბიჯი გადადგა. კვირას გამართულ გიგანტურ სლალომში შიფრინისგან მედლის მოპოვებას არავინ ელოდა. მიუხედავად იმისა, რომ ის 2018 წლის ოლიმპიური ოქროს მედალოსანია ამ დისციპლინაში და მსოფლიო თასის ისტორიაში გამარჯვებების რეკორდსმენია, შიფრინი გიგანტური სლალომის კვარცხლბეკზე მხოლოდ იანვარში დაბრუნდა. ერთ წელზე ნაკლები ხნის წინ, მან არ იცოდა, თუ ოდესმე კიდევ დადგებოდა გიგანტური სლალომის სტარტზე. „გასულ წელს მიღებული ტრავმის შემდეგ და გიგანტურ სლალომში დაბრუნებისას, ძალიან შორს ვიყავი ჩემი საუკეთესო ფორმისგან“, - განაცხადა შიფრინმა კვირას. „ვფიქრობდი, რომ უფრო სწრაფი ვერასდროს გავხდებოდი.“ სწორედ ამიტომ, კვირას გიგანტურ სლალომში მისმა მე-11 ადგილმა 30 წლის სპორტსმენისთვის გამარჯვებასავით იგრძნობოდა და სწორედ ამიტომ, რბოლის შემდეგ, სასიხარულო ღიმილით, მან მას „სრიალის მშვენიერი დღე“ უწოდა. შიფრინი თავდაჯერებულად, რბილი და ზუსტი მოხვევებით სრიალებდა და აღნიშნა, რომ ის თავს იძულებდა და „ნერვულ ენერგიას ინტენსივობად აქცევდა, ტრასიდან ძალას იღებდა“. მისი შედეგი კვარცხლბეკის რამდენიმე მეათედში იყო, რაც სწორი მიმართულებით გადადგმული პოზიტიური ნაბიჯია. „აქ ყოფნა, უბრალოდ, უსწრაფესი ქალების გვერდით, ჩემთვის უზარმაზარია“, - თქვა შიფრინმა. „ძალიან ვამაყობ.“ თხუთმეტი თვის წინ, 2022 წლის ნოემბერში, შიფრინი კილინგტონში, ვერმონტში, გიგანტური სლალომის რბოლაში დაეცა, იმ დღეს, როდესაც საკუთარ ტრასაზე მსოფლიო თასის მე-100 ტიტულის მოგებას ცდილობდა. ის ტრასიდან უსაფრთხოების ბადეებში გადავარდა და სასწრაფო დახმარების მანქანაში, ექიმებმა აღმოაჩინეს, რომ მას მუცლის ღრუ ჰქონდა დაზიანებული, სავარაუდოდ, სლალომის კარისგან, რომელსაც შეეჯახა. ტრავმისგან მისი ფიზიკური გამოჯანმრთელება დამქანცველი იყო. რბოლაში დაბრუნების მისი მენტალური გზა უფრო ხანგრძლივი აღმოჩნდა. შიფრინი ღიად საუბრობდა პოსტტრავმულ სტრესულ აშლილობასთან (PTSD) ბრძოლაზე, სანამ უკან დაბრუნებას ცდილობდა. გასულ მაისს, The Players' Tribune-ისთვის დაწერილ ესეში, მან აღნიშნა, რომ დაცემის შემდეგ, მისი გონება და სხეული ერთმანეთს მოწყდა – რაც თხილამურებით სრიალში „ტვისტების“ ეკვივალენტია. „აუცილებლად უნდა შეგეძლოს ენდო, რომ ის, რასაც შენს გონებაში ხედავ, სრულად არის დაკავშირებული იმასთან, რასაც შემდეგ შენი სხეული აკეთებს“, - წერდა ის. „თუ ეს კავშირი მოშლილია... საფრთხის დონე ექსპონენტურად იზრდება.“ შიფრინმა კვლავ მოიპოვა მყარი საფუძველი თერაპიისა და ექსპოზიციის საშუალებით – და შედეგზე ზრუნვის შეწყვეტით. როდესაც მან შეწყვიტა დროზე, კვარცხლბეკებსა და მედლებზე ფიქრი, შიშმა მისი ძალაუფლება მოადუნა. იანვარში მან მესამე ადგილი დაიკავა მსოფლიო თასის გიგანტურ სლალომში, რაც მისი პირველი კვარცხლბეკი იყო დაცემის შემდეგ. შემდეგ კი ის ოლიმპიადაზე ჩავიდა, სადაც მოლოდინი და წნეხი გარდაუვალია და მსოფლიო თასისგან განსხვავებით, კიდევ ერთი შესაძლებლობა მხოლოდ ოთხ წელიწადში ერთხელ მოდის. ამ თამაშების პირველ კვირას რამდენიმე წამყვანი სპორტსმენი დანებდა ზეწოლას, მათ შორის შიფრინიც, რომელმაც გასულ კვირას გუნდური კომბინირებული რბოლის სლალომის ეტაპზე 18 მონაწილიდან მე-15 ადგილი დაიკავა, რითაც გაანიავა მისი თანაგუნდელის, ბრიზი ჯონსონის, დაღმართზე სრიალის შემდეგ მოპოვებული უპირატესობა. სწორედ ამიტომ, კვირას მან თქვა, რომ გიგანტური სლალომში (დისციპლინა, რომელშიც ტრავმის შემდეგ თანმიმდევრულად არ უასპარეზია) საკუთარი გამოსვლიდან მხოლოდ პოზიტივს იღებდა. „ვფიქრობდი, არ ვიცი, შესაძლოა, გიგანტურ სლალომში აღარასოდეს ვიასპარეზო“, - განაცხადა შიფრინმა. „ახლა კი აქ ვართ, სრულიად განსხვავებულ პოზიციაზე, და ეს გვიჩვენებს, რომ ბრძოლა შესაძლებელია.“ ოთხშაბათის სლალომი განსხვავებული იქნება. სლალომი შიფრინის საუკეთესო დისციპლინაა. მისი რეკორდული 108 მსოფლიო თასის გამარჯვებიდან 71 სწორედ სლალომში მოიპოვა – უფრო მეტი, ვიდრე ნებისმიერ სხვა მოთხილამურეს ნებისმიერ დისციპლინაში ოდესმე – და მხოლოდ ამ სეზონში მან რვა სტარტიდან შვიდი მოიგო და უკვე მოიპოვა თავისი მეცხრე სლალომის „ბროლის გლობუსი“. მაგრამ შიფრინს რთული ურთიერთობა აქვს ოლიმპიადასთან. ის ორგზის ოლიმპიური ოქროს მედალოსანია, თუმცა ბოლო რვა ოლიმპიურ სტარტზე მედალი არ მოუპოვებია. შიფრინისთვის, ისევე როგორც მოთხილამურეების უმეტესობისთვის, წარმატება შეფერხებულია იყო დაცემებით, ტრავმებით, წარუმატებლობებითა და დაბრუნებებით, ისევე როგორც დიდი გამარჯვებებით მნიშვნელოვან მომენტებში, როცა მთელი მსოფლიო მას უყურებს. 18 წლის ასაკში, სოჭში, ის ისტორიაში ყველაზე ახალგაზრდა ოლიმპიური სლალომის ჩემპიონი გახდა. მას შემდეგ ოლიმპიური სლალომის ოქრო არ მოუპოვებია. პიონჩანგში მან გიგანტური სლალომის ოქროთი – და იმედგაცრუებით დატოვა თამაშები. პეკინში ის სრულიად მოიშალა. მოსალოდნელი იყო, რომ ის მინიმუმ სამი დისციპლინიდან ექვსიდან, რომელშიც მონაწილეობდა, მედალს მოიპოვებდა, მაგრამ არცერთში არ აიღო. „არ მინდა, რომ პეკინი იყოს ის მიზეზი, რის გამოც ოლიმპიადა მეშინია“, - განუცხადა შიფრინმა Olympics.com-ს გასულ შემოდგომაზე. კორტინაში ჩასვლამდე ცოტა ხნით ადრე, მან ჩაწერა თავისი პოდკასტის ეპიზოდი, სადაც ისაუბრა იმ აზრთან შეგუებაზე, რომ „ოლიმპიადა არ არის შექმნილი სპორტსმენებისა და გუნდების კომფორტისთვის ან მათი გამოსვლის პრიორიტეტიზაციისთვის.“ პეკინის იმედგაცრუებული თამაშების შემდეგ სეზონში შიფრინმა მსოფლიო თასის გამარჯვებების რეკორდი მოხსნა. მომდევნო ორ სეზონში მან ტრავმები მიიღო, წელს სლალომში შეუჩერებელია და თავისი მეოთხე ოლიმპიადა დამაბნეველი სტარტით დაიწყო. ისტორიაში საუკეთესო მოთხილამურისთვისაც კი, წარმატება არაწრფივია. ოთხშაბათს, შიფრინს ორი დაშვება აქვს იმისთვის, რომ ენდოს საკუთარ გონებასა და სხეულს – და ენდოს საკუთარ თავს, რომ იყოს საუკეთესო მსოფლიოში. მან თქვა, რომ მას და მის გუნდს ჰქონდათ „მართლაც შესანიშნავი“ სლალომის ვარჯიში.