მილანი — სლოვაკეთის ჰოკეის ვარსკვლავი სათადარიგოთა სკამზე იჯდა, კისერზე ყინულის პაკეტი ედო და ბედნიერებისგან ადგილს ვერ პოულობდა. მის თვალწინ, თანაგუნდელებმა 33 წამის შუალედით ორი გოლი გაიტანეს, რითაც გუნდს 2026 წლის ზამთრის ოლიმპიადის მამაკაცთა ჰოკეის ტურნირის ნახევარფინალში ადგილი მოუპოვეს. სლოვაკეთმა გერმანია 6:2 დაამარცხა ოთხშაბათს, 18 თებერვალს, მილანის სანტაჯულიას ყინულის ჰოკეის არენაზე, მეოთხედფინალურ შეხვედრაში. ამ გოლებმა გერმანელები იმდენად გაანაწყენა, რომ ტაიმაუტი აიღეს. ამ დროს სლაფკოვსკის გუნდის ექიმი სინჯავდა, მას შემდეგ, რაც მოედნის ბორტთან უხერხულად დაეცა, როდესაც გერმანიის მოთამაშეებთან, მორიც სეიდერთან და ფაბიო ვაგნერთან შეჯახებისას. სლაფკოვსკი მუცელზე დაეცა, ოდნავ დაბნეული ჩანდა, თუმცა წამოდგომა და სათადარიგოთა სკამამდე სრიალი არ გასჭირვებია. "მე, არ ვიცი, თითქოს კოჭი მოვიტეხე, ბორტს დავეცი," — თქვა სლაფკოვსკიმ ხუმრობით. "ცოტა შევშინდი. მაგრამ, ყინულის პაკეტი ყველაფერს აგვარებს. ამიტომ ყინულის პაკეტი კისერზე, თავზე დავიდე და მზად ვიყავი დასაბრუნებლად. შემდეგ კი ორი გოლიც გავიდა. ასე რომ, კარგია." რა თქმა უნდა, ადვილია ხუმრობა, როდესაც შენი გუნდი ასეთ წარმატებულ სერიას ატარებს მილანში. მათ ჯგუფში პირველი ადგილი დაიკავეს შვედეთთან წაგებულ მატჩში გვიანი გოლის გატანის შემდეგ. ამან მათ ორდღიანი დასვენება მოუტანა ჯგუფური ეტაპისა და მეოთხედფინალებს შორის. ახლა მათ 75 პროცენტიანი შანსი აქვთ მედლის მოსაპოვებლად, რადგან ნახევარფინალის გამარჯვებულები ოქროს მედლის მატჩში გავლენ, დამარცხებულები კი – ბრინჯაოს მედლისთვის იბრძოლებენ. "ეს დიდი ამბავია ჩვენი ქვეყნისთვის, დიდი ამბავია ყველა ჩვენი გულშემატკივრისთვის," — განაცხადა სლაფკოვსკიმ. "სუპერ აღფრთოვანებული ვარ, რომ ოთხი წლის შემდეგ ისევ ნახევარფინალში ვბრუნდებით. კიდევ უფრო დიდი ტურნირი და დიდი შესაძლებლობა ჩვენთვის. უბრალოდ უნდა დავრწმუნდეთ, რომ მზად ვართ და კარგად ვითამაშებთ. და სადაც არ უნდა მიგვიყვანოს ამან, იქ მივალთ." ეს სტატია თავდაპირველად გამოქვეყნდა USA TODAY-ზე: იურაი სლაფკოვსკი ამბობს, რომ "ყინულის პაკეტი ყველაფერს აგვარებს" ოლიმპიური დაცემის შემდეგ.