არნე სლოტის ხელმძღვანელობით „ლივერპულის“ სეზონი ხშირად განიხილებოდა ტაქტიკური ნიუანსების, ნახევარდაცვის ბალანსისა და თავდასხმის როტაციის კონტექსტში, თუმცა შეუმჩნევლად სხვა ნარატივი იკრეფდა ძალას. მილოშ კერკეზის ფორმამ დაიწყო როგორც მოლოდინების, ისე ინვესტიციის გამართლება, რაც ახალ მტკიცებულებას გვთავაზობს, რომ „ლივერპულის“ 40 მილიონი ფუნტის ინვესტიცია უნგრელ საერთაშორისო ფეხბურთელში გრძელვადიან პერსპექტივაზე იყო გათვლილი. „ბრაიტონ ენდ ჰოუვ ალბიონის“ წინააღმდეგ FA თასის მატჩში, კერკეზმა, სავარაუდოდ, თავისი ყველაზე სრულყოფილი თამაში აჩვენა „ლივერპულის“ მაისურით. როგორც დენ შელდონმა აღნიშნა „The Athletic“-ისთვის მატჩის ანალიზში, კერკეზის ამ თამაშის ყურება იყო „შეხსენება იმისა, თუ რატომ გადაიხადა „ლივერპულმა“ 40 მილიონი ფუნტი მისი „ბორნმუთიდან“ გასულ ზაფხულს მოსაყვანად“. ეს არ იყო მხოლოდ საგოლე გადაცემები ან გადაფარვები; ეს იყო დაბალანსებულობა, სიმწიფე და სლოტის პოზიციური მოთხოვნების მზარდი გაგება. კერკეზის პირველი თვეები „ლივერპულში“ არათანაბარი იყო. იყო დაუფიქრებელი ვარდნები, არასწორი პრესინგი და გაუბედაობის მომენტები დაცვითი გადასვლებისას. ეს არ იყო მთლად გასაკვირი. სლოტის სისტემა, მისი მაღალი დაცვითი ხაზითა და პოზიციური როტაციით, უჩვეულო დატვირთვას აკისრებს ფულბეკებს, რომლებიც უნდა გახდნენ როგორც დამხმარე ნახევარმცველები, ისე საგანგებო სიტუაციების ცენტრალური მცველები. თუმცა, ბოლო დროს კერკეზი უფრო მშვიდად და გააზრებულად გამოიყურება. „ბრაიტონის“ წინააღმდეგ მან დაცვითი სიმყარე შემტევ ამბიციასთან ერთად აჩვენა, განმეორებით გვთავაზობდა სიგანეს და ამავდროულად ადევნებდა თვალს მეტოქეებს. მისი პირველი შეხებით გაკეთებული ჩაწოდება კერტის ჯონსის გოლისთვის, აჩვენა გადაწყვეტილების მიღების ის უნარი, რომელსაც „ლივერპულის“ სამწვრთნელო შტაბი მასში ხედავდა. ბოლო სამ მატჩში კერკეზმა ორი საგოლე გადაცემა მიითვალა, რითაც უკვე გადააჭარბა თავის წინა შემტევ შედეგს „ლივერპულის“ მაისურით გატარებული პირველი 30 მატჩის განმავლობაში. ეს აღმავლობა მნიშვნელოვანია, რადგან „ლივერპულის“ სისტემა დიდწილად ეყრდნობა ფულბეკების კრეატიულობას. სლოტის ხელმძღვანელობით, ფულბეკები ხშირად იწყებენ რიცხობრივ უპირატესობებს და კერკეზის გაუმჯობესებულმა ტაიმინგმა ხელი შეუწყო ბალანსის აღდგენას მარცხენა ფლანგზე. „ლივერპულის“ რეკრუტინგის დეპარტამენტმა, სლოტის ხელმძღვანელობით, კერკეზი განვითარებად შენაძენად მიიჩნია და არა მზა პროდუქტად. მისი თამაშები „ბორნმუთში“ ენერგიასა და აგრესიას აჩვენებდა, მაგრამ „ლივერპულს“ სურდა ამ ინსტინქტების დისციპლინაში გადაყვანა. „The Athletic“-ის ანგარიშში ხაზგასმული იყო, თუ როგორ გამოიყურებოდა კერკეზი „თავისი „ბორნმუთის“ საუკეთესო ვერსიასავით... მყარი არსებობა დაცვაში და მუდმივი საფრთხე ფლანგზე შეტევისას“. ეს ორმაგობა სწორედ ის არის, რაც „ლივერპულს“ სჭირდება. ენდი რობერტსონი, რომელიც უკვე ოცდაათ წელს გადაცილებულია, ყველა მატჩში ვერ ითამაშებს და „ლივერპულს“ სჭირდებოდა მემკვიდრეობის დაგეგმვა ინტენსივობის შეწირვის გარეშე. კერკეზის გაუმჯობესება ასევე შეესაბამება „ლივერპულის“ გუნდის მშენებლობის ფართო ფილოსოფიას. ისეთ ფეხბურთელებს, როგორებიც არიან ჰარვი ელიოტი და კერტის ჯონსი, დრო დასჭირდათ თავის დამკვიდრებისთვის, მაგრამ სლოტი მუდმივად ხაზს უსვამს მოთმინებას. კერკეზი, როგორც ჩანს, მსგავს ტრაექტორიას მიჰყვება. „ბრაიტონი“, რომელსაც ფაბიან ჰიურცელერი წვრთნის, არ არის მარტივი მეტოქე. მათი პოზიციური თამაში კონცენტრაციას მოითხოვს, ხოლო მათი ფლანგის თავდამსხმელები დაცვით ინფორმირებულობას ამოწმებენ. კერკეზმა ეს გამოცდა ჩააბარა. მან მოიგო საკვანძო ორთაბრძოლები, შეინარჩუნა პოზიციური სიმყარე და მაინც იპოვა სიმშვიდე, რათა ხარისხიანი მიწოდებები გაეკეთებინა მოედნის უკანასკნელ მესამედში. შელდონის დაკვირვება, რომ ეს, შესაძლოა, კერკეზის საუკეთესო 45 წუთი იყო „ლივერპულში“, ასახავს არა მხოლოდ ძლიერ ტაიმს, არამედ პროგრესის განცდას. „ლივერპულის“ ანალიტიკოსები კმაყოფილი იქნებოდნენ მისი დაცვითი მაჩვენებლებით: ნაკლები ჯარიმა, გაუმჯობესებული უკან დაბრუნებები და უფრო ჭკვიანი პრესინგის ტრიგერები. გუნდისთვის, რომელსაც ზოგჯერ ამ სეზონში აკრიტიკებენ ნახევარდაცვის „გამჭოლი“ ხაზების გამო, ფულბეკის საიმედო პოზიციონირება გადამწყვეტია. სლოტის ტაქტიკური გეგმა კომპლექსურია. ფულბეკები უნდა ჩაერთონ ნახევარდაცვაში შეტევის განვითარებისას და გაირბინონ ფართო არხებში გარდამავალი ფაზის დროს. შეცდომები გარდაუვალია ადაპტაციის ადრეულ ეტაპზე. კერკეზი ახლა უფრო კომფორტულად გამოიყურება მინიშნებების წაკითხვისას. ის უფრო დიდხანს ინარჩუნებს ხაზს, უფრო გვიან შედის ვარდნაში და ირჩევს მომენტებს გადაფარვისთვის. ეს ზრდა მიუთითებს სამწვრთნელო შტაბის ნდობაზე მის უნარში, რომ მომავალ სეზონებში „ლივერპულის“ მარცხენა ფლანგის საყრდენი გახდეს. „ლივერპულის“ გულშემატკივრებისა და ანალიტიკოსებისთვის, კერკეზის ფორმა შეხსენებაა, რომ განვითარება იშვიათად მიჰყვება სწორ ხაზს. მისი ბოლოდროინდელი გამოსვლები მიანიშნებს იმაზე, რომ ფეხბურთელი მზად არის გადამწყვეტი როლი შეასრულოს, რადგან „ლივერპული“ მრავალ ფრონტზე მიისწრაფვის ტიტულებისკენ, მათ შორის FA თასზე ამაღლებულ გამოსვლას.