საგაზაფხულო სავარჯიშო ბანაკები გაჩაღდა, რაც იმას ნიშნავს, რომ დროა ბეისბოლის მდგომარეობას გადავხედოთ. MLB-ის 2026 წლის სეზონის წინასწარი მიმოხილვის ფარგლებში, ESPN-ის ექსპერტმა ბასტერ ოლნიმ ინდუსტრიის წარმომადგენლები გამოკითხა, რათა დახმარებოდნენ მას ყოველი პოზიციის 10 საუკეთესო მოთამაშის რანჟირებაში, მისი ყოველწლიური პოზიციური რეიტინგების სერიის ნაწილად. ამ სავარჯიშოს მიზანია 2026 წლის სეზონისთვის საუკეთესო მოთამაშეების იდენტიფიცირება და არა იმის, თუ ვინ იქნება საუკეთესო ხუთ წელიწადში ან მთელი კარიერის განმავლობაში. მომდევნო ორი კვირის განმავლობაში, ყოველდღიურად თითო პოზიციას გამოვაქვეყნებთ. დამწყები პიტჩერებით ვიწყებთ, გთავაზობთ დანარჩენ განრიგს: რელივერები (სამშაბათი), ქეჩერები (ოთხშაბათი), პირველი ბაზის მცველები (ხუთშაბათი), მეორე ბაზის მცველები (პარასკევი), მესამე ბაზის მცველები (23 თებერვალი), შორტსტოპები (24 თებერვალი), კუთხის აუთფილდერები (25 თებერვალი), ცენტრალური აუთფილდერები (26 თებერვალი), დეზიგნირებული ჰიტერები (27 თებერვალი). ვინ არიან საუკეთესო მოთამაშეები დღეს? ნახეთ, ვინ მოხვდება სიაში ყველა პოზიციაზე. კითხვა მარტივია: ვინ არის პლანეტის საუკეთესო პიტჩერი, ტარიკ სკუბალი თუ პოლ სკენსი? მაგრამ მთავარი ლიგის ბეისბოლის ინდუსტრიის შემფასებლების საწყისი პასუხები სრულიად აბნევს მათ. „ოჰ, ვაუ...“ „მოდით რა...“ „მე მეკითხებით?“ „ეს ხუმრობაა, არა?“ ჩვენს ყოველწლიურ ტოპ-10 სიებში, თითოეულ პოზიციაზე, ნამდვილად კარგი – და სახალისო – დებატებია. მარჯვენა ფილდში ხუან სოტო გირჩევნიათ თუ აარონ ჯაჯი? სად უნდა იყოს მუკი ბეტსი შორტსტოპების სიაში, მისი გასაკვირი შესანიშნავი დაცვითი თამაშის შემდეგ გასულ წელს? არის თუ არა პატრიკ ბეილი, რომელიც ზოგადად საუკეთესო დამცველ ქეჩერად ითვლება, ამ პოზიციაზე ტოპ სამეულში? ნიკ კურტზმა უკვე გადაუსწრო მუდმივ ვარსკვლავებს, როგორებიც არიან ბრაის ჰარპერი და ფრედი ფრიმანი, პირველი ბაზის მცველებს შორის? მაგრამ სკუბალსა და სკენსს შორის არჩევანმა ბეისბოლში საუკეთესო დამწყები პიტჩერის გამოსავლენად შემფასებლები სხვა ნებისმიერ დისკუსიაზე მეტად დააბნია, რამაც აიძულა ისინი, ღრმად ჩაეძიათ ამ ორი თაობათა ვარსკვლავის განსასხვავებლად. შეგიძლიათ ERA+ ინდექსს გადახედოთ: სკენსმა გასული წელი 217-ით დაასრულა, სკუბალი კი 187-ით. თუ სუფთა დომინანტობის შესაფასებლად სტრაიკაუტების მაჩვენებელს ანიჭებთ უპირატესობას, სკუბალი იქნებოდა ის, ვინც გასულ წელს მოთამაშეთა 32.2% დაამარცხა; სკენსმა კი 29.5%. თუ კონტროლზე გაამახვილებთ ყურადღებას, სკუბალის გასეირნების პროცენტული მაჩვენებელი მიკროსკოპული 4.4% იყო – მაგრამ სკენსი იმავე არეალში იყო 5.7%-ით. ერთმა შემფასებელმა განაცხადა, რომ შესაძლოა სკენსი უკეთესი არჩევანი იყო, რადგან ის უკეთ აკონტროლებს რბენის თამაშს – და დიახ, სკუბალი იყო მოედანზე, როდესაც ჯოშ ნეილორმა ბაზა მოიპარა გადამწყვეტ მომენტში ამერიკული ლიგის დივიზიონის სერიის მე-5 თამაშში. მაგრამ ბოლო ორი რეგულარული სეზონის განმავლობაში, სკუბალმა მხოლოდ ექვსი მოპარული ბაზა დაუშვა 13 მცდელობიდან, ხოლო სკენსმა – მხოლოდ 10 მოპარული ბაზა 13 მცდელობიდან, რაც გასაოცრად დაბალია მაღალი, მემარჯვენე პიტჩერისთვის. AL-ის ერთ-ერთმა მწვრთნელმა, რომლის გუნდიც ორივე პიტჩერს დაუპირისპირდა, თქვა, რომ როდესაც ჰიტერები დუგაუტში ბრუნდებიან სკენსთან ან სკუბალთან დაპირისპირების შემდეგ, არ არის არანაირი გაკეკლუცება, მოჩვენებითი თუ რეალური; ისინი უბრალოდ ჩუმად არიან, შესაძლოა იმიტომ, რომ ბეტერის ყუთში თავს უძლურად გრძნობდნენ. „სხვა ბევრი მოთამაშის წინააღმდეგ შეგიძლია რაღაცის დარტყმა სცადო,“ თქვა მწვრთნელმა ტოპ-10 სიის სხვა პიტჩერებზე. „მათ შეუძლიათ სწრაფი ბურთით გამოგიწვიონ, ან მეორეული სროლა დატოვონ. მაგრამ [სკუბალთან და სკენსთან] ეს უბრალოდ სხვაა.“ სწორედ ამიტომ არიან ისინი ამ სიის სათავეში. მაგრამ რომელი ტუზი დაიკავებს პირველ ადგილს? **1. ტარიკ სკუბალი, დეტროიტ ტაიგერსი** თუ ფიქრობთ, რომ სკენსი უნდა იყოს აქ, ბევრს მთავარ ლიგებში დაგეთანხმებათ. მაგრამ სკუბალი აქ რამდენიმე მიზეზის გამოა. პირველი, ის მემარცხენეა, რაზეც ერთმა მენეჯერმა თქვა: „ყველა სხვა თანაბარ პირობებში, მემარცხენე გირჩევნიათ.“ მეორე, სკუბალი მთის წვერზე უფრო დიდხანს იყო, ვიდრე სკენსი, რომელმაც მთავარ ლიგაში დებიუტი 2024 წლის სეზონის დასაწყისში ჰქონდა. სკუბალს ასევე ზედიზედ მოგებული აქვს საი იანგის ჯილდოები, რაც ამერიკული ლიგის პიტჩერისთვის დაახლოებით მეოთხედი საუკუნის განმავლობაში არ მომხდარა. გრეგ მედოქსი (1993-95) და რენდი ჯონსონი (1999-2002) ერთადერთი პიტჩერები არიან, რომლებმაც მინიმუმ სამი ზედიზედ საი იანგის ჯილდო მოიგეს, რასაც სკუბალი ამ სეზონში შეეცდება, სანამ 2026 წლის სეზონის შემდეგ თავისუფალ აგენტად გახდება. სკუბალის სწრაფი ბურთი იმდენად კარგია, თქვა ერთმა თანამშრომელმა, რომ მაშინაც კი, როდესაც ჰიტერებს შეუძლიათ სროლის მოლოდინი, ისინი მაინც აცდენენ მას – და, რა თქმა უნდა, ამ სწრაფ ბურთს ავსებს სკუბალის საგანგებო ჩეინჯაპი. **2. პოლ სკენსი, პიტსბურგ პირატსი** ხულიო როდრიგესი თუ ბობი ვიტ უმცროსი? რომან ენტონი თუ ჯექსონ ჩურიო? ჩვენ საუკეთესოებს დაბადების წლის მიხედვით ვადგენთ. კაილი მაკდენიელი » ზოგიერთი შემფასებელი, ვინც სკენსს ამ სიაში პირველ ადგილზე ამჯობინებს, მიიჩნევს, რომ მის წინააღმდეგ ნაკლებ სტარტში ჰქონდათ ძლიერი დარტყმები. გასულ სეზონში მან სამი ან მეტი მოპოვებული რბენა მის 32 სტარტიდან მხოლოდ ექვსში დაუშვა, და ხუთი მოპოვებული რბენა მხოლოდ ერთხელ – სენტ-ლუის კარდინალსის წინააღმდეგ 8 აპრილს. მაგრამ სკუბალმაც კარგად იასპარეზა ამ სტანდარტის მიხედვით – მან სამი ან მეტი მოპოვებული რბენა 31 სტარტიდან 10-ში დაუშვა, და სკენსის მსგავსად, მხოლოდ ერთი სტარტი ჰქონდა, სადაც ხუთი მოპოვებული რბენა დაუშვა, ბოსტონ რედ სოქსის წინააღმდეგ 14 მაისს. სკენსის სლეშ ლაინი ოდნავ უკეთესია, ვიდრე სკუბალის: ჰიტერებმა მხოლოდ .199/.250/.307 აკრიფეს.