MLB-ის მოთამაშეთა კავშირის ხელმძღვანელი თანამდებობიდან გადადგა მას შემდეგ, რაც შიდა გამოძიებამ, გავრცელებული ინფორმაციით, დაადგინა, რომ მას ინტიმური ურთიერთობა ჰქონდა. ESPN-ის ცნობით, აღმასრულებელ დირექტორ ტონი კლარკს, სავარაუდოდ, არასათანადო ურთიერთობა ჰქონდა თავის რძალთან, რომელიც ორგანიზაციაში მუშაობდა. ეს ESPN-ს წყაროებმა განუცხადეს. კლარკი აღმასრულებელი თანამდებობის დაკავებამდე MLB-ში 1995-დან 2009 წლამდე თამაშობდა. სამშაბათს, 17 თებერვალს, მთავარი ბეისბოლის ლიგის მოთამაშეთა ასოციაციამ (MLBPA) სოციალური მედიის საშუალებით განაცხადა, რომ 53 წლის კლარკმა აღმასრულებელ დირექტორად მუშაობა შეწყვიტა. იმავე დღეს, ESPN-მა და The Athletic-მა გაავრცელეს ინფორმაცია, რომ ეს გადაწყვეტილება მოჰყვა შიდა გამოძიებას, რომელმაც დაადგინა, რომ კლარკს, რომელიც ფრენსის კლარკზეა დაქორწინებული, არასათანადო ურთიერთობა ჰქონდა თავის რძალთან, რომელიც ორ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში მუშაობდა კავშირში. შიდა გამოძიება, გავრცელებული ინფორმაციით, მას შემდეგ დაიწყო, რაც გასულ წელს კავშირის ფინანსების ფედერალური გამოძიება დაიწყო, იუწყებოდა მაშინ ESPN. ჟურნალმა PEOPLE-მ კომენტარისთვის ტონის ადვოკატს, დენიელ კოლინზს მიმართა. „კლარკი MLBPA-ის პერსონალს მოთამაშეთა ურთიერთობების დირექტორად 2010 წელს შეუერთდა და 2013 წელს მაიკლ ვაინერი შეცვალა აღმასრულებელ დირექტორად. ის იყო პირველი ყოფილი მოთამაშე, ვინც ამ თანამდებობაზე იმსახურა“, - განაცხადა ორგანიზაციამ ყოფილი პირველბეისმენის შესახებ. ტონი MLB-ში 1995-დან 2009 წლამდე აქტიურად თამაშობდა, სანამ MLBPA-ის მეექვსე აღმასრულებელ დირექტორად დაინიშნებოდა. „მოთამაშეთა წარმომადგენლების სრულმა აღმასრულებელმა საბჭომ დღეს შუადღისას შეხვედრა გამართა MLBPA-ის პერსონალთან და გარე იურისტებთან, რათა განეხილათ შემდგომი ნაბიჯები; როგორც ყოველთვის, მოთამაშეები კვლავაც კონცენტრირებულნი არიან წელს კოლექტიური მოლაპარაკებებისთვის მიმდინარე მზადებაზე. ამ კავშირის სიძლიერე არის – და ყოველთვის იქნება – ჩვენი წევრების სოლიდარობა“, – ნათქვამია განცხადებაში. „ჩვენ გვაქვს თითოეული მოთამაშის უფლებებისთვის ბრძოლის ხანგრძლივი ისტორია და ჩვენ მზად ვართ, რომ ეს ბრძოლა წარმატებით გავაგრძელოთ.“ ტარიკ სკუბალმა, Detroit Tigers-ის პიტჩერმა და MLBPA-ის რვავეწევრიანი აღმასრულებელი ქვეკომიტეტის წევრმა, MLive-ს განუცხადა, რომ სიტუაცია „რთული“ იყო. „ცხადია, მე ნამდვილად არ მინახავს ყველაფერი, რაც გამოქვეყნდა“, – განაგრძო მან. „ვიცი, რომ დღეს შუადღისას გვაქვს ზარი და მივიღებთ მეტ ინფორმაციას ამის შესახებ და როგორ გადავცეთ ის ჩვენი გუნდის დანარჩენ წევრებს.“ სკუბალი ოპტიმისტურად იყო განწყობილი კავშირის მომავლის მიმართ. „ვფიქრობ, ჩვენ კვლავაც ისეთივე ძლიერები ვართ, როგორც არასდროს. კავშირი ყოველთვის მოთამაშეებზე იყო ორიენტირებული და ჩვენზეა დამოკიდებული, მივაღწიოთ იმას, რისი მიღწევაც გვინდა“, – დასძინა სკუბალმა. სკუბალმა MLive-ს განუცხადა, რომ მას სჯერა, რომ კავშირის მთავარი მომლაპარაკებელი ბრიუს მაიერი შეძლებს უზრუნველყოს, რომ კონტრაქტის მოლაპარაკებებზე ტონის არყოფნა უარყოფითად არ იმოქმედებს. მაიერი ერთხმად აირჩიეს კავშირის დროებით აღმასრულებელ დირექტორად, იუწყება ESPN. „ბრიუსი იყო ჩვენი წამყვანი მომლაპარაკებელი და მას ეს წარსულშიც გაუკეთებია. მიუხედავად იმისა, რომ ტონი მოლაპარაკებების კუთხით [MLBPA]-ის სახე იყო, მე კვლავაც ისეთივე დარწმუნებული ვარ ბრიუსსა და ყველა დანარჩენში, ვინც მას მხარს უჭერს“, – განუცხადა სკუბალმა MLive-ს. „ვფიქრობ, ასოციაციაში ბევრი ძლიერი და ღირებული ადამიანია, რომლებიც ჩვენთვის იმუშავებენ და შეეცდებიან მიაღწიონ იმას, რისი მიღწევაც გვინდა მოლაპარაკებების დროს.“ კლარკის გადადგომა ხდება რამდენიმე თვით ადრე, სანამ მიმდინარე კოლექტიური ხელშეკრულების ვადა ამოიწურება 1 დეკემბერს, აღმოსავლეთის დროით 23:59 საათზე, რამაც შესაძლოა გამოიწვიოს ლოკაუტი, თუ კავშირი და MLB შეთანხმებას ვერ მიაღწევენ. მაიერმა The Chicago-Sun Times-ს ოთხშაბათს, 18 თებერვალს განუცხადა, რომ ლოკაუტი „პრაქტიკულად გარანტირებულია შეთანხმების დასრულების შემდეგ“, რადგან ლიგა ხელფასის ლიმიტის შემოღებას უწყობს ხელს. მიუხედავად ამისა, მან დასძინა, რომ კლარკის წასვლა „არანაირად არ იმოქმედებს კოლექტიურ მოლაპარაკებებზე, სინამდვილეში“. „და ჩვენ უბრალოდ უნდა დავრწმუნდეთ, რომ მოთამაშეები საუკეთესო პოზიციაში ჩავაყენოთ, რათა გაიგონ, რა ხდება, მიიღონ ნებისმიერი ინფორმირებული გადაწყვეტილება, რასაც მიიღებენ“, – განაგრძო მან. „და რასაც ეს დასჭირდება, ჩვენ მზად ვართ გავაკეთოთ.“ ჟურნალმა PEOPLE-მ კომენტარისთვის MLBPA-ს მიმართა.