მას შემდეგ, რაც ტონი კლარკი იძულებული გახდა, გადამდგარიყო Major League Baseball Players Association-ის (MLBPA) აღმასრულებელი დირექტორის თანამდებობიდან ფედერალური გამოძიებებისა და სკანდალის გამო, მოთამაშეებს დაუსვეს კითხვა: ვინ უნდა აეღო დროებითი ხელმძღვანელობა? სანამ კლარკი 2013 წელს MLBPA-ის ხელმძღვანელად დასახელდებოდა, გაერთიანებას ყოველთვის შრომის ადვოკატი ხელმძღვანელობდა – ჯერ მარვინ მილერი, შემდეგ დონ ფერი, შემდეგ მაიკლ ვაინერი ამ უკანასკნელის უდროო გარდაცვალებამდე, სანამ კლარკი დაინიშნებოდა. იმ დროს, როცა კლარკი დაინიშნა, ითვლებოდა, რომ მოთამაშის ხელმძღვანელობა გაერთიანების ლიდერობას მოთამაშეებთან დაახლოვებდა. ეს არ გამართლდა, როდესაც კლარკს საყოველთაოდ ადანაშაულებდნენ 2017-21 წლების პერიოდისთვის მოლაპარაკებული არასრულფასოვანი კოლექტიური ხელშეკრულების გამო. ამგვარად, გაერთიანების აღმასრულებელი დირექტორის მოადგილეს, ბრიუს მაიერს, დაევალა უახლესი კოლექტიური ხელშეკრულების მოლაპარაკებები, რამაც მცირე მოგება მოუტანა მოთამაშეებს – მფლობელების ლოკაუტის შემდეგ, რომელიც 2022 წლის სეზონის შეწყვეტით იმუქრებოდა. MLBPA-ის აღმასრულებელმა საბჭომ, რომელიც შედგება 72 მოთამაშისგან, რომლებიც წარმოადგენენ როგორც მაიორ ლიგის, ასევე მაინორ ლიგის ბეისბოლს, ერთხმად აირჩია მაიერი დროებით აღმასრულებელ დირექტორად ოთხშაბათს. მეტი ინფორმაცია კენ როზენტალისგან The Athletic-ზე: Baltimore Orioles-ის მარჯვენა ხელის ქვევრი კრის ბასიტმა, გაერთიანების რვაკაციანი ქვეკომიტეტის წევრმა, შეაქო მაიერი და გაერთიანების გენერალური მრჩეველი მეთ ნუსბაუმი მათი მხარდაჭერისთვის კლარკის მიერ გაერთიანების ფინანსების მართვის ფედერალური გამოძიების დროს. გაერთიანებამ მაიერთან ერთად დააწინაურა ნუსბაუმი და ის დროებით აღმასრულებელ დირექტორის მოადგილედ დაასახელა. „ერთ-ერთი მშვენიერი რამ მთელ ამ პროცესში და ამ გამოძიებაში ის არის, რომ ჩვენ გავიგეთ, ვინ ნამდვილად გვედგა გვერდში მთელი ამ ხნის განმავლობაში,“ თქვა ბასიტმა. „ჩვენს გვერდში დგომის და სწორი საქმის კეთების წინა პლანზე იყვნენ ბრიუსი და მეთი. არ მინდა გამოძიებაზე ვისაუბრო, რადგან ის ჯერ არ დასრულებულა. მაგრამ ისინი ყოველთვის ცდილობდნენ სწორი საქმის კეთებას ყოველ ნაბიჯზე.“ ერთ დროს მაიერსა და MLBPA-ს შორის გარკვეული დაპირისპირება იყო, რაც აქ აღწერა ჩად ჯენინგსმა და ენდი მაკკალოუმ The Athletic-ზე: თუმცა, ზოგიერთ მოთამაშეში უნდობლობის გრძნობამ გამოიწვია აჯანყება მაიერისა და კლარკის წინააღმდეგ 2024 წელს, რომელიც მათ საბოლოოდ ჩაახშეს. ამ პროცესში, როგორც გაერთიანების შიგნით, ასევე მის გარეთ, მაიერი დაასახელეს ძლევამოსილი აგენტის, სკოტ ბორასის მარიონეტად, ბრალდება, რომელიც ორივემ – ბორასმა და მაიერმა – ენერგიულად უარყვეს. მაიერის მომხრეები მას „ბულდოგს“ უწოდებენ. მისი მოწინააღმდეგეები კი – „ფანატიკოსს“. რამაც შესაძლოა ის იდეალური გახადოს გაერთიანებისთვის, რადგან ის ემზადება იმისთვის, რაც შეიძლება იყოს ხანგრძლივი, საკამათო შრომითი შეფერხება ამ ზამთარს. ან ამან შეიძლება გაერთიანება უნიკალურად მოწყვლადი გახადოს, რადგან 30 მფლობელი სალარო ქუდის დაწესების მიზნით ერთიანდება. იმ დროს, როდესაც მფლობელებმა გამოიყენეს საზოგადოებრივი აღშფოთება Los Angeles Dodgers-ის ხარჯების შესახებ, რათა მიეღწიათ სალარო ქუდის დიდი ხნის მიზნისთვის, გაერთიანება ნაჩქარევად აწყობდა გუნდურ შეხვედრებს და სატელეფონო კონფერენციებს, რათა მოეძებნა გამოსავალი. მაიერი ერთხელ მუშაობდა დონ ფერისთვის NHL მოთამაშეთა ასოციაციაში, სადაც ფერი გადავიდა MLBPA-დან წასვლის შემდეგ, და იქიდან მოვიდა ბეისბოლში. რამდენიმე მოთამაშემ შეაქო მაიერი მას შემდეგ, რაც ის დროებით აღმასრულებელ დირექტორად დაინიშნა: „არ მგონია, რომ ამას რაიმე გავლენა ჰქონდეს მოლაპარაკებებზე,“ თქვა Detroit Tigers-ის ტუზმა ტარიკ სკუბალმა, აღმასრულებელი საბჭოს წევრმა. „ბრიუსი იყო ჩვენი წამყვანი მომლაპარაკებელი. მას ეს წარსულშიც გაუკეთებია. მიუხედავად იმისა, რომ ტონი იყო გაერთიანების სახე მოლაპარაკებების თვალსაზრისით, მე მაინც ისევე დარწმუნებული ვარ ბრიუსში და ყველაში, ვინც მის უკან დგას, როგორც არასდროს.“ Houston Astros-ის ქვევრმა ლენს მაკკალერსმა, MLBPA-ის საბჭოს ყოფილმა წევრმა, დაამატა: „ჩემი ნდობა ბრიუსის მიმართ უაღრესად მაღალია. ვფიქრობ, ის ფანტასტიკურია თავის საქმეში. მას დიდებულად ესმის, როგორ დაეხმაროს მოთამაშეებს მსგავსი მოლაპარაკებების წარმართვაში. ეს დაამტკიცა თავისი კარიერის განმავლობაში.“ ჩემთვის ეს ყველაფერი პოზიტიური სიახლეა MLBPA-ისთვის. მათ საუკეთესო შეთანხმებები დადეს მაშინ, როდესაც გაერთიანებას ხელმძღვანელობდნენ შრომის ადვოკატები, რომლებმაც იციან, როგორ მოელაპარაკონ მფლობელებს. კლარკის აღმასრულებელი დირექტორად დასახელება, როგორც ჩანს, დიდი შეცდომა იყო, რომელიც ახლა სავარაუდოდ გამოსწორებულია. აი, რა თქვა მაიერმა მფლობელების მიერ სალარო ქუდის სურვილის შესახებ: „სალარო ქუდი ცუდია მოთამაშეებისთვის ყველა დონეზე, რადგან ის სისტემას ნულოვანი ჯამის თამაშად აქცევს, რაც იმას ნიშნავს, რომ ყოველ ჯერზე, როდესაც მოთამაშე იღებს ერთ დოლარს, ეს დოლარი სხვა მოთამაშის ჯიბიდან უნდა მოვიდეს,“ თქვა მაიერმა ცოტა ხნის წინ. „საშუალო ფენის მოთამაშეები იჭყლიტებიან, რადგან ისინი ვარსკვლავებს უხდიან, და ყველა დანარჩენი ძირითადად იმას იღებს, რაც რჩება.“ აი, როგორ ხედავს კენ როზენტალი მაიერის როლს მომავალში: კოლექტიური ხელშეკრულების ვადის გასვლამდე თითქმის 10 თვეა დარჩენილი. მოთამაშეთა სიძლიერის ნამდვილი გამოცდა მოსალოდნელი ლოკაუტის დაწყების შემდეგ მოვა. მაიერს მოუწევს უზარმაზარი ამოცანის წინაშე დგომა, გააერთიანოს გაერთიანება, რომელიც მოიცავს ახალგაზრდა და მოხუც მოთამაშეებს, მაღალანაზღაურებად სუპერვარსკვლავებს და მინიმალური ხელფასის მქონე ახალბედებს, ასევე მრავალფეროვან წევრებს, რომლებიც, გასულ გახსნის დღეს, 18 სხვადასხვა ქვეყნიდან და ტერიტორიიდან იყვნენ წარმოდგენილნი. ზოგიერთ ადამიანს არ მოეწონა მაიერი. ზოგიერთ ადამიანს არ...