ფენიქსი — ბრიუს მეიერი, გამოცდილი და შეუპოვარი იურისტი, რომელიც ამერიკის მთავარი ლიგის ბეისბოლის მოთამაშეთა ასოციაციის (MLBPA) წამყვანი მომლაპარაკებელი იყო, ოთხშაბათს მოთამაშეებმა ერთხმად აირჩიეს დროებით აღმასრულებელ დირექტორად, რითაც ტონი კლარკი ჩაანაცვლა. მეიერი, რომელიც 2022 წელს პროფკავშირის აღმასრულებელი დირექტორის მოადგილედ დაინიშნა, 2018 წელს კავშირში გაწევრიანების დღიდან MLB-ის საჯარო მტრად ითვლება. ის ხშირად უთანხმოებდა MLB-სთან მცირე საკითხებზეც კი, რის გამოც MLB მას ბეისბოლისთვის საზიანოდ მიიჩნევდა. 64 წლის მეიერი დონ ფერისა და ჯინ ორცას დროიდან მოყოლებული პროფკავშირის ყველაზე დაუნდობელ იურისტად ითვლება. ოთხშაბათს მან კიდევ ერთხელ გამოხატა ღრმა უკმაყოფილება MLB-ის ხელფასების ლიმიტის დაწესების სურვილის მიმართ და დარწმუნებულია, რომ 1-ელ დეკემბერს, კოლექტიური ხელშეკრულების ვადის ამოწურვის შემდეგ, ლოკაუტი გარდაუვალია. „ლოკაუტი თითქმის გარანტირებულია ხელშეკრულების დასრულების შემდეგ“, – განაცხადა მეიერმა ოთხშაბათს შუადღისას „ჩიკაგო ქაბსთან“ შეხვედრისა და დილის „კანზას სიტი როიალსთან“ გატარების შემდეგ. „ლიგამ ფაქტობრივად განაცხადა ეს. მათი სტრატეგია მოლაპარაკებებში ყოველთვის იყო მოთამაშეებზე რაც შეიძლება მეტი ზეწოლის განხორციელება, რათა ჩვენს წევრებს შორის დაპირისპირება და განხეთქილება შეექმნათ. „ეს არასოდეს გამართლებულა. არ მგონია, რომ ოდესმე გაამართლოს.“ მეიერმა, რომელმაც განაცხადა, რომ ის გააგრძელებს მთავარ მომლაპარაკებლად მუშაობას, აღნიშნა, რომ მას და მის თანამშრომლებს მოთამაშეების წინაშე ეკისრებათ მოვალეობა, მოუსმინონ MLB-ის ნებისმიერ შეთავაზებას, მაგრამ გამოხატა უარყოფითი დამოკიდებულება ხელფასების ლიმიტის განხილვის მიმართაც კი. „ჩვენი პოზიცია და ამ პროფკავშირის ათწლეულების მანძილზე არსებული ისტორიული პოზიცია ხელფასების ლიმიტთან დაკავშირებით კარგად არის ცნობილი“, – თქვა მეიერმა. „ეს არის უმაღლესი შეზღუდვა. ეს არის ის, რაც ყველა სპორტის მფლობელებს ყველაზე მეტად სურდათ, განსაკუთრებით ბეისბოლში. ამას მიზეზი აქვს, რადგან ეს მათთვის კარგია და არა მოთამაშეებისთვის.“ კლარკის მოულოდნელი გადადგომის მიუხედავად, რომელიც პროფკავშირის თანამშრომელთან შეუფერებელ ურთიერთობას უკავშირდებოდა, მეიერმა ოთხშაბათს დილით დაჟინებით განაცხადა, რომ პროფკავშირის რიგებში არანაირი დაბნეულობა არ არის და მისი გადაწყვეტილება მტკიცე რჩება. „ვფიქრობ, ნებისმიერი, ვინც ამას ივარაუდებს და იმოქმედებს ამის შესაბამისად“, – თქვა მეიერმა, „ნამდვილად ცდება. არ ვიტყვი, რომ კლარკის გადადგომის დრო (კარგი რამაა). ეს მოულოდნელი იყო. მასზე გარკვეული პრობლემები იყო ჩამოკიდებული და ზოგიერთი თვალსაზრისით, კარგია, რომ ისინი რაც შეიძლება მალე მოგვარდა.“ მიუხედავად იმისა, რომ მეიერს პატივს სცემენ მისი სიმტკიცისთვის, მას ჰყავს მოწინააღმდეგეებიც. ორი წლის წინ იყო მცდელობა, რომ ის თანამდებობიდან მოეხსნათ. ამ ძალისხმევას ხელმძღვანელობდა ადვოკატი ჰარი მარინო, რომელმაც ორგანიზება გაუწია მცირე ლიგის მოთამაშეების პროფკავშირში გაერთიანებას. ეს მცდელობა ჩაიშალა, როდესაც კლარკი მეიერის დასაცავად გამოვიდა. რვათავიანმა აღმასრულებელმა ქვეკომიტეტმა სამშაბათის შეხვედრაზე მხარი დაუჭირა მეიერის აღმასრულებელ დირექტორად არჩევას, მაგრამ ზარის მონაწილე მინიმუმ სამი მოთამაშის წინააღმდეგობის შემდეგ, ხმის მიცემა არ შედგა. მოთამაშეთა უფრო დიდმა ჯგუფმა, რომელიც 72 წევრისგან შედგებოდა, მათ შორის 30-ვე გუნდის წარმომადგენლებმა, გადაწყვიტეს ოთხშაბათს, საღამოს 7 საათზე (ET) ხელახლა შეკრებილიყვნენ მას შემდეგ, რაც თავიანთ თანაგუნდელებს გამოკითხავდნენ. თუ მეიერი საკმარის მხარდაჭერას არ მიიღებდა, ისინი სავარაუდოდ მიმართავდნენ მეტ ნუსბაუმს, პროფკავშირის გენერალურ მრჩეველს, რომელიც დროებით აღმასრულებელ დირექტორის მოადგილედ დაინიშნა, რაც მეიერის წინა თანამდებობა იყო. ახლა კი, მეიერი, რომელიც ადრე მუშაობდა NHL-ის მოთამაშეთა პროფკავშირში უფროს მრჩევლად და იყო იურიდიული ფირმა Weil, Gotshal & Manges-ის პარტნიორი, მთელ პროცესს უხელმძღვანელებს, რაც MLB-ს შიშს უჩენს. როდესაც 99-დღიანი ლოკაუტი 2022 წელს დასრულდა და რიგითმა წევრებმა ხმა მისცეს MLB-ის ბოლო წინადადების მიღებას, მეიერი თანაუგრძნობდა აღმასრულებელ საბჭოს, რომელსაც მოლაპარაკებების გაგრძელება სურდა, თუნდაც ეს თამაშების გაცდენას ნიშნავდეს. „ზოგიერთი მოთამაშე მოლაპარაკებებიდან იმედგაცრუებული გამოვიდა იმის გამო, რომ მეტს ვერ მივაღწიეთ“, – განაცხადა მეიერმა მოთამაშეებისთვის გაგზავნილ წერილში ორი წლის წინ, „და კერძოდ, რომ არ გამოგვრჩა თამაშები, რათა გვენახა, შეიძლებოდა თუ არა მეტი სარგებლის მიღება. სიმართლე გითხრათ, მე მაშინაც თანავუგრძნობდი და ახლაც თანავუგრძნობ ამ მოთამაშეებს და ამ პოზიციას.“ მეიერი, რომელიც პროფკავშირის მეშვიდე აღმასრულებელი დირექტორი ხდება, ელოდება, რომ MLB-სთან მოლაპარაკებები შემდეგი კოლექტიური ხელშეკრულების (CBA) შესახებ აპრილში დაიწყება და, ისევე როგორც წინა რაუნდში, სიმშვიდე არავის "ბინგოს ბარათზე" არ იქნება. „ვიტყოდი, რომ ცნობილი ვარ როგორც მკაცრი იურისტი, რომელმაც ასევე იცის, როგორ გააფორმოს გარიგებები საჭიროების შემთხვევაში“, – განაცხადა მეიერმა MLBPA-ის საინფორმაციო ბიულეტენთან ინტერვიუში. „სპორტულ სფეროში ჩართული ვარ თითქმის ყველა სახის საკითხში, მათ შორის შრომით, ანტიმონოპოლიურ, ლიცენზირების, კოლექტიური მოლაპარაკებებისა და სხვა საკითხებში. მაგრამ საერთო ხაზი ისაა, რომ მოთამაშეთა ადვოკატირებისა და მათი უფლებების დაცვის გატაცება მაქვს.“ დაე, მოლაპარაკებები, მრავალი უთანხმოებით, დაიწყოს.