მას შემდეგ, რაც ტონი კლარკი იძულებული გახდა, გადამდგარიყო ბეისბოლის მთავარი ლიგის მოთამაშეთა ასოციაციის (MLBPA) აღმასრულებელი დირექტორის თანამდებობიდან ფედერალური გამოძიებებისა და სკანდალის გამო, მოთამაშეების წინაშე დადგა კითხვა: ვინ უნდა ჩაიბაროს თანამდებობა დროებით? სანამ კლარკი 2013 წელს MLBPA-ის ხელმძღვანელად დაინიშნებოდა, გაერთიანებას ყოველთვის შრომის სამართლის იურისტი ხელმძღვანელობდა — ჯერ მარვინ მილერი, შემდეგ დონ ფერი, შემდეგ კი მაიკლ ვაინერი, სანამ ამ უკანასკნელი მოულოდნელად გარდაიცვალა, ზუსტად კლარკის დანიშვნამდე. იმ დროს, როცა კლარკი დაინიშნა, ითვლებოდა, რომ მოთამაშის ხელმძღვანელობა კავშირის ლიდერობას მოთამაშეებთან დააახლოებდა. ამ მოლოდინს უკუშედეგი მოჰყვა, როდესაც კლარკი ფართოდ გააკრიტიკეს 2017-21 წლების ვადით შეთანხმებული არასათანადო კოლექტიური ხელშეკრულების გამო. აქედან გამომდინარე, გაერთიანების აღმასრულებელი დირექტორის მოადგილეს, ბრიუს მაიერს, დაევალა უახლესი კოლექტიური ხელშეკრულების მოლაპარაკებები, რამაც, საბოლოოდ, მოთამაშეებისთვის გარკვეული მცირე სარგებელი მოიტანა — მფლობელების ლოკაუტის შემდეგ, რომელიც 2022 წლის სეზონის შეწყვეტით იმუქრებოდა. MLBPA-ის აღმასრულებელმა საბჭომ, რომელიც მოიცავს 72 მოთამაშეს როგორც მთავარი, ისე მცირე ლიგის ბეისბოლიდან, ოთხშაბათს ერთხმად აირჩია მაიერი დროებით აღმასრულებელ დირექტორად. დამატებითი დეტალები Ken Rosenthal-ისგან The Athletic-ზე: ბალტიმორ ორიოლესის მარჯვენა ხელოვანი კრის ბასიტმა, გაერთიანების რვამოთამაშიანი ქვეკომიტეტის წევრმა, შეაქო მაიერი და გაერთიანების გენერალური მრჩეველი მეთ ნუსბაუმი იმ მხარდაჭერისთვის, რაც მათ გაუწიეს კლარკის მიერ გაერთიანების ფინანსების მართვასთან დაკავშირებული ფედერალური გამოძიების დროს. გაერთიანებამ მაიერთან ერთად ნუსბაუმსაც შეუწყო ხელი, დაასახელა რა ის დროებით აღმასრულებელ დირექტორის მოადგილედ. „ამ მთელი პროცესისა და გამოძიების ერთ-ერთი მშვენიერი რამ ის არის, რომ ჩვენ გავიგეთ, ვინ ნამდვილად გვედგა გვერდით მთელი ამ პერიოდის განმავლობაში,“ – თქვა ბასიტმა. „ამ პროცესში ჩვენი მხარდაჭერისა და სწორი საქმის კეთების წინა პლანზე იყვნენ ბრიუსი და მეთი. არ მინდა, გამოძიებაზე ვისაუბრო, რადგან ის ჯერ არ დასრულებულა. მაგრამ ისინი ყოველთვის ცდილობდნენ სწორი საქმის კეთებას ყოველ ნაბიჯზე.“ ერთ დროს მაიერსა და MLBPA-ს შორის გარკვეული დაპირისპირება არსებობდა, რასაც The Athletic-ზე Chad Jennings და Andy McCullough აღწერენ: თუმცა, ზოგიერთ მოთამაშეს შორის უნდობლობამ 2024 წელს მაიერისა და კლარკის წინააღმდეგ აჯანყება გამოიწვია, რომელიც საბოლოოდ ჩაახშეს. ამ პროცესში, როგორც გაერთიანების შიგნით, ისე მის გარეთ მყოფმა ადამიანებმა მაიერს უწოდეს გავლენიანი აგენტის, სკოტ ბორასის, მარიონეტი, ბრალდება, რომელიც როგორც ბორასმა, ისე მაიერმა კატეგორიულად უარყვეს. მაიერის მომხრეები მას „ბულდოგს“ უწოდებენ. მისი მოწინააღმდეგეები კი – „ფანატიკოსს“. ამან შესაძლოა ის იდეალურ კანდიდატად აქციოს გაერთიანებისთვის, რადგან ის ემზადება იმისთვის, რაც მომავალ ზამთარში შესაძლოა ხანგრძლივი, დაპირისპირებული შრომითი შეჩერება აღმოჩნდეს. ან, პირიქით, ამან შესაძლოა გაერთიანება განსაკუთრებულად დაუცველი გახადოს, რადგან 30 მფლობელი ხელფასების ლიმიტის დაწესების მიზნით ძალებს აერთიანებს. იმ დროს, როდესაც მფლობელებმა ლოს-ანჯელეს დოჯერსის ხარჯებთან დაკავშირებული საზოგადოებრივი აღშფოთება გამოიყენეს თავიანთი დიდი ხნის მიზნის, ხელფასების ლიმიტის დაწესების, გასატარებლად, გაერთიანება სასწრაფოდ იწვევდა გუნდურ შეხვედრებსა და საკონფერენციო ზარებს, რათა წინსვლის გზა მოეძებნა. მაიერი ერთხელ მუშაობდა დონ ფერთან NHL-ის მოთამაშეთა ასოციაციაში, სადაც ფერი MLBPA-დან წასვლის შემდეგ გადავიდა, და ბეისბოლში იქიდან მოვიდა. რამდენიმე მოთამაშემ შეაქო მაიერი მისი დროებით აღმასრულებელ დირექტორად დანიშვნის შემდეგ: „არ ვფიქრობ, რომ ამას რაიმე გავლენა ექნება მოლაპარაკებებზე,“ – თქვა დეტროიტ ტაიგერსის ტუზმა ტარიკ სკუბალმა, აღმასრულებელი საბჭოს წევრმა. „ბრიუსი იყო ჩვენი წამყვანი მომლაპარაკებელი. მას ეს წარსულშიც გაუკეთებია. მიუხედავად იმისა, რომ ტონი იყო ასოციაციის სახე მოლაპარაკებების თვალსაზრისით, მე ისევ ისევე დარწმუნებული ვარ ბრიუსში და ყველა დანარჩენში, ვინც მას მხარს უჭერს.“ ჰიუსტონ ასტროსის პიტჩერმა ლენს მაკკალერსმა, MLBPA-ის საბჭოს ყოფილმა წევრმა, დაამატა: „ჩემი ნდობა ბრიუსის მიმართ უაღრესად მაღალია. ვფიქრობ, ის ფანტასტიკურია თავის საქმეში. მას შესანიშნავად ესმის, როგორ დაეხმაროს მოთამაშეებს ამ ტიპის მოლაპარაკებების წარმართვაში. მან ეს დაამტკიცა თავისი კარიერის განმავლობაში.“ ჩემთვის, ეს ყველაფერი პოზიტიური ამბავია MLBPA-სთვის. მათ საუკეთესო შეთანხმებები მიაღწიეს მაშინ, როდესაც გაერთიანებას ხელმძღვანელობდნენ შრომის სამართლის იურისტები, რომლებმაც იციან, როგორ აწარმოონ მოლაპარაკებები მფლობელებთან. კლარკის აღმასრულებელი დირექტორად დანიშვნა, როგორც ჩანს, დიდი შეცდომა იყო, რომელიც ახლა, სავარაუდოდ, გამოსწორებულია. აი, რა თქვა მაიერმა მფლობელების მიერ ხელფასების ლიმიტის მოთხოვნასთან დაკავშირებით: „ხელფასების ლიმიტი ცუდია ყველა დონის მოთამაშისთვის, რადგან ის სისტემას ნულოვანი ჯამის თამაშად აქცევს, რაც იმას ნიშნავს, რომ ყოველ ჯერზე, როდესაც მოთამაშე დოლარს იღებს, ეს დოლარი სხვა მოთამაშის ჯიბიდან უნდა მოდიოდეს,“ – თქვა მაიერმა ცოტა ხნის წინ. „საშუალო ფენის მოთამაშეები იჭყლიტებიან, რადგან ისინი ვარსკვლავებს უხდიან, და ყველა დანარჩენი ძირითადად იმას იღებს, რაც რჩება.“ აი, როგორ ხედავს კენ როზენტალი მაიერის მომავალ როლს: კოლექტიური ხელშეკრულების ვადის ამოწურვამდე თითქმის 10 თვე რჩება. მოთამაშეების სიძლიერის ნამდვილი გამოცდა მოსალოდნელი ლოკაუტის დაწყების შემდეგ დადგება. მაიერის წინაშე დიდი ამოცანა დადგება — გააერთიანოს გაერთიანება, რომელიც მოიცავს ახალგაზრდა და ძველ, მაღალანაზღაურებად სუპერვარსკვლავებს და მინიმალური ხელფასის მქონე ახალბედებს, ასევე მრავალფეროვან წევრებს, რომლებიც გასულ გახსნის დღეს 18 სხვადასხვა ქვეყნიდან და ტერიტორიიდან იყვნენ წარმოდგენილნი. ზოგიერთს არ მოსწონს მაიერი. ზოგიერთს არ...