ორშაბათ საღამოს, Coventry Building Society Arena-ზე Sky Bet ჩემპიონშიფის გადამწყვეტი მატჩი გაიმართება, სადაც ქოვენთრი სიტი ცხრილის ლიდერ მიდლსბროს უმასპინძლებს. ქოვენთრი სეზონის პირველ ნახევარში თითქმის შეუჩერებელი იყო, მაგრამ 2026 წელს მათი ფორმა მკვეთრად დაეცა, შვიდი ლიგის თამაშიდან მხოლოდ ორი მოგება და ოთხი მარცხი აქვთ. ამ ჩავარდნამ ისინი მეორე ადგილზე დააქვეითა, რაც მიდლსბროს სასიხარულოდ აღმოჩნდა, რომელმაც ახალი წლის შემდეგ ყველა ექვსი ლიგის მატჩი მოიგო, მათ შორის გამარჯვებები საუთჰემპტონზე, ვესტ ბრომზე, სტოკზე, პრესტონზე, ნორვიჩზე და შეფილდ იუნაიტედზე. ეს შთამბეჭდავი სერია დაეხმარა მიდლსბროს, გადაელახა ცხრა ქულიანი ჩამორჩენა და გასულ უქმეებზე ცხრილის სათავეში ჩაენაცვლა ქოვენთრი. Sky Blues ამ მატჩს ოქსფორდ იუნაიტედთან შინ ფრუსტრაციული 0-0 ფრის შემდეგ ხვდება. თამაშში, სადაც მათ უამრავი საგოლე მომენტი შექმნეს, მაგრამ მეკარე ჯეიმი ქამინგმა არაერთხელ მოიგერია ბურთი, მან ექვსი სეივი შეასრულა, ქოვენთრიმ კი 18-ჯერ არაზუსტად დაარტყა კარში. მიდლსბროს საუკეთესო ბომბარდირი, მორგან უიტაკერი, ბოლო ორ მატჩში გოლის გარეშეა, მაგრამ ბრისტოლ სიტის ყოფილმა ფორვარდმა ტომი კონვეიმ თავი გამოიჩინა, ბოლო სამ ლიგის მატჩში სამი გოლი გაიტანა და სეზონში მის ანგარიშზე შვიდი გოლია. სეზონის დასაწყისში, ფრენკ ლამპარდის გუნდმა ჩრდილო-აღმოსავლეთში 4-2 დამარცხდა, სადაც ელის სიმსის და ლიამ კიჩინგის გვიანდელმა დუბლებმა ბოროს გამარჯვება მოუტანა. ისტორიულად, ქოვენთრის უპირატესობა აქვს ამ დაპირისპირებაში, მოიგო მხარეებს შორის ბოლო ექვსი შეხვედრა. მიდლსბროს ბოლო გამარჯვება აქ 2022 წლის იანვარში იყო, როდესაც ანდრაზ შპორარმა ერთადერთი გოლი გაიტანა. ბორომ ამ სეზონში ასევე განიცადა ცვლილებები, ნოემბერში მწვრთნელი რობ ედვარდსი ვულვზში გადავიდა. მისი ადგილი შვედმა მწვრთნელმა კიმ ჰელბერგმა დაიკავა, რომელმაც პირველი 15 მატჩიდან 10 მოგება უზრუნველყო, რითაც მიდლსბრო მტკიცედ აყენებს პრემიერ ლიგაში დაბრუნების კანდიდატად 2017 წლის შემდეგ პირველად. ქოვენთრი ბოლოს უმაღლეს დივიზიონში 2000/01 წლების სეზონში ითამაშა, მას შემდეგ კი EFL-ის სამივე დივიზიონში ასპარეზობდა. დაპირისპირებამდე, ლამპარდმა დაადასტურა, რომ ვინგერი ეფრონ მეისონ-კლარკი „იმედოვნებს“, რომ ხელმისაწვდომი იქნება ოქსფორდთან თამაშის ფეხის ტრავმის გამო გაცდენის შემდეგ, ხოლო იჯარით აყვანილი ფრენკ ონიეკა სრულ ვარჯიშს დაუბრუნდა მეორე შვილის დაბადების შემდეგ. ჰელბერგმა განაცხადა: „ჩვენ იქ წავალთ და შევეცდებით თამაშის კონტროლი ხელში ავიღოთ. გვინდა ვითამაშოთ ისე, როგორც ჩვენ გვსურს – ეს ყველაზე მნიშვნელოვანია.“ მატჩი CBS Arena-ზე ორშაბათს, 16 თებერვალს, 20:00 საათზე (გაერთიანებული სამეფოს დროით) დაიწყება და მისი ყურება Sky Sports-ზე იქნება შესაძლებელი.