ბილი ჰაიენი, რიკ სკუტერი - Imagn Images. „ჩიკაგო უაით სოქსი“ მუნეტაკა მურაკამისთვის გარკვეულწილად მოულოდნელი დანიშნულების ადგილი იყო. მოსალოდნელი იყო, რომ იაპონელ სლაგერს უფრო ფართო თავისუფალი აგენტების ბაზარი ექნებოდა, ვიდრე საბოლოოდ მიიღო, და ეს შესაძლოა ბევრს ნიშნავდეს. სავარაუდოდ, ეს ნაწილობრივ მაინც ავლენს იმ ეჭვებს, რაც MLB-ის ზოგიერთ გუნდს ჰქონდა მისი უნარის მიმართ, რომ თავისი გამორჩეული ძალა მაღალი ლიგის პიტჩინგის წინააღმდეგ ეჩვენებინა. თუმცა, „უაით სოქსი“ მას ენდობა. მაგრამ ისინიც და ყველა დანარჩენიც ყურადღებით დააკვირდებიან მის ადრეულ შედეგებს. „ამ გაზაფხულზე შესაძლოა არ იყოს მურაკამიზე უფრო საინტერესო მოთამაშე საყურებლად“, - წერდა MLB.com-ის ჯარედ გრინსპანი შაბათს გამოქვეყნებულ ახალ სტატიაში. „25 წლის იაპონელი სლაგერი ამერიკაში ჩადის გამორჩეული ძალის და ბურთის განსაკუთრებული სიძლიერით დარტყმის უნარის რეპუტაციით. თუმცა, დარტყმის აცდენის ტენდენციამ და მაღალმა სტრაიკაუტების რაოდენობამ მისი, როგორც თავისუფალი აგენტის, საქმე საკმაოდ პოლარიზებული გახადა. რამდენად კარგად გაუმკლავდება მურაკამი მაღალი ლიგის პიტჩინგს? ჩვენ მალე მივიღებთ პირველ შთაბეჭდილებას და მოგინდებათ მისი ნახვა, სანამ ის ბანაკს დატოვებს იაპონიის ნაკრების შემადგენლობაში მსოფლიო ბეისბოლის კლასიკაზე სათამაშოდ.“ (დამატებითი ინფორმაცია: როგორ გახდება ხოსე რამირესი კლივლენდის დერეკ ჯეტერი) 2022 წელს, იაპონიაში თამაშისას, მურაკამიმ 56 ჰოუმ-რანი დაარტყა. მარტივად რომ ვთქვათ, მისი ძალა ძალიან, ძალიან რეალურია. MLB-ის გარეთ მყოფი დამრტყმელებისთვის ყოველთვის მოყვანილი ერთ-ერთი მთავარი საზრუნავი ის არის, რომ მაღალ ლიგებში ბურთის სიჩქარე ყველგან სხვაგან არსებულზე მაღალია. ასე რომ, შეძლებს თუ არა მურაკამი ამასთან გამკლავებას? ეს არის ის, რასაც ხალხი დააკვირდება. (დამატებითი ინფორმაცია: ლუის არრაესი MLB-ის სრულყოფილი „აუტსაიდერია“ 2026 წელს) რა თქმა უნდა, დამრტყმელებს ზოგჯერ უჭირთ საგაზაფხულო ვარჯიშებზე, მაგრამ შემდეგ მაინც ამტკიცებენ, რომ ვარსკვლავები არიან. როგორც იჩირო სუზუკის, ისე შოჰეი ოტანის აქვს ისტორიები პირველი ამერიკული მცდელობებისას მცირე დაბრკოლებების შესახებ, სანამ რეგულარული სეზონის დადგომასთან ერთად სრულად ამუშავდებოდნენ. ასე რომ, ნუ გამოიტანთ ნაადრევ დასკვნებს მურაკამიზე. მაგრამ, დიახ, ის ყველას დაამშვიდებს, თუ სწრაფად დაამტკიცებს, რომ MLB-ის პიტჩინგის დაძლევა შეუძლია. ბილი ჰაიენი არის The Sporting News-ის თავისუფალი მწერალი. ის არის სირაკიუსის უნივერსიტეტის 2019 წლის კურსდამთავრებული, რომელსაც The Sporting News-ისთვის მრავალი სპორტისა და ფენტეზი სპორტის შესახებ აქვს დაწერილი. მისი სპორტული რეპორტაჟები ასევე გამოქვეყნებულია რამდენიმე გაზეთში, მათ შორის Sandusky Register-სა და Rochester Democrat & Chronicle-ში.