ვალენტინობის დღე მოვიდა და წავიდა, და 10 MWC სოფტბოლის გუნდის გამოსვლებში სიყვარულის სიმრავლე არ შეიმჩნეოდა; კვირის განმავლობაში მხოლოდ ოთხმა გუნდმა მიაღწია 50%-იან ან უკეთეს შედეგს. სეზონის მესამე კვირის დაწყებამდე, კონფერენციის რამდენიმე გუნდს ექნება შესაძლებლობა, გააუმჯობესოს თავისი მონაცემები. კონფერენციის ექვსი გუნდი მე-3 კვირაში, სულ მცირე, ერთ რეიტინგულ მეტოქეს დაუპირისპირდება. ზოგიერთი მათგანი თავის „გოლიათს“ პრესტიჟულ Mary Nutter Collegiate Classic-ზე, კათედრალ სიტიში, კალიფორნიაში შეხვდება, სხვებს კი არანაკლებ რთული განრიგი ექნებათ, თუმცა ამას ისეთი პრესტიჟი არ მოჰყვება. ყოველივე ზემოთქმულიდან გამომდინარე, მოდით გადავხედოთ, თუ როგორ გამოიყურება თითოეული გუნდი მე-3 კვირის წინ. **გასული კვირა: #1** **ამ კვირის თამაშები:** * სან დიეგოს წინააღმდეგ (19 თებერვალი, 4:30 სთ. MT, Mountain West Network) * მონტანას წინააღმდეგ (20 თებერვალი, 5:00 სთ. MT, Mountain West Network) * #RV/NR ჩრდილოეთ ფლორიდას წინააღმდეგ (20 თებერვალი, 7:30 სთ. MT, Mountain West Network) * UC სანტა ბარბარას წინააღმდეგ (21 თებერვალი, 6:30 სთ. MT, Mountain West Network) * UC სანტა ბარბარას წინააღმდეგ (22 თებერვალი, 12:00 სთ. MT, Mountain West Network) * მონტანას წინააღმდეგ (22 თებერვალი, 2:30 სთ. MT, Mountain West Network) მართლაც რთული ხდება ახალი გზების მოძიება იმისთვის, რომ ისევ და ისევ თქვა „ეს გუნდი მართლაც, მართლაც კარგია“. ვარსკვლავი დამრტყმელი სავანა კირკის ზედიზედ მეორე კვირა გამოკლების მიუხედავად, „ლოპესმა“ სკოლის ისტორიაში პირველად მოახერხა 10-0 ბალანსის მიღწევა. პირველკურსელმა ადისონ შიფლეტმა შესანიშნავი კვირა ჩაატარა, 15-დან 7 დარტყმით (0.467) და 3 RBI-ით, რამაც მას MWC კვირის პირველკურსელის ტიტული მოუტანა. ალინა საჩერმა კი თავისი დომინირება გააგრძელა, „გრანდ სლემი“ დაარტყა Northern Colorado-ს წინააღმდეგ და ჯამში 5 RBI დააგროვა, რის შედეგადაც გუნდში საერთო ჯამში 12 RBI-ით ლიდერობს. სწორედ ქვევრის პოზიციაზე გამოავლინა GCU-მ თავისი ნამდვილი ძალა. „ლოპესმა“ 10 თამაშის განმავლობაში გუნდის საერთო ERA 1.06-ზე შეინარჩუნა, რაც საუკეთესოა კონფერენციაში და მესამე საუკეთესო ქვეყნის მასშტაბით, ტენესისა და ალაბამას შემდეგ. ტარინ ბატერტონი კვლავაც წლის საუკეთესო ქვევრად გამოიყურება, რადგან 20.2 ინინგის განმავლობაში ჯერ არც ერთი ქულა არ გაუშვია, ჩათვლილი თუ არჩათვლილი. მას მხარს უჭერდნენ ოკლი ვიკერსი, რომელმაც 10.1 ინინგში მხოლოდ ორი ჩათვლილი ქულა გაუშვა, და ნატალი ფრიცი, რომელმაც სრული თამაში ქულების გაშვების გარეშე ჩაატარა „ლოპესის“ 1-0 გამარჯვებაში სამხრეთ დაკოტას წინააღმდეგ. გრანდ კანიონი ისე გამოიყურება, თითქოს ის წინა წლებთან შედარებით კიდევ უფრო უკეთესია. ჯერ კიდევ გასარკვევია, როგორ ითამაშებენ ისინი სეზონის ბოლოს უფრო რთულ მეტოქეებთან, მაგრამ ის სიმარტივე, რომლითაც აქამდე ყველას ამარცხებდნენ, უგულებელყოფილი არ უნდა იყოს. **გასული კვირა: #2** **ამ კვირის თამაშები:** * #5/4 ოკლაჰომას წინააღმდეგ (19 თებერვალი, 8:00 სთ. PT, FloCollege) * UC რივერსაიდის წინააღმდეგ (20 თებერვალი, 3:00 სთ. PT, FloCollege) * სენტ მერის წინააღმდეგ (20 თებერვალი, 5:30 სთ. PT, FloCollege) * სიეტლ იუ-ს წინააღმდეგ (21 თებერვალი, 9:30 სთ. PT, FloCollege) * #2/2 ტეხას ტექის წინააღმდეგ (21 თებერვალი, 2:30 სთ. PT, FloCollege) ასევე ცნობილი როგორც „კრიტიკული სიტუაციების ქალაქი“, სან დიეგო სტეიტმა ამ სეზონში რვა თამაში მოიგო, რომელთაგან ხუთი „უოკოფით“ დასრულდა. „აცტეკები“ მეტოქეებს არ „ანადგურებენ“, მაგრამ ყოველთვის ახერხებენ გამარჯვების გზის პოვნას. ჯეიდ იგნასიო ამ წარმატების მამოძრავებელი ძალაა, მან ამ სეზონში 0.514 დარტყმის საშუალო მაჩვენებლით 10 RBI დააგროვა, მათ შორის ორი იმ ხუთი „უოკოფიდან“. იგნასიო საგრძნობლად უსწრებს გუნდის საშუალო დარტყმის მაჩვენებლით ჯაზმინ უილიამსს (0.382) და ოლივია გიგანტეს (0.310), რომელმაც თავად 9 RBI დააგროვა, მათ შორის სამქულიანი „მუნშოტი“ ორეგონ სტეიტის დასამარცხებლად დამატებით ინინგებში. „აცტეკებს“ ამჟამად გუნდის ERA 2.78 აქვთ, რაც კონფერენციაში მეორე ადგილზეა GCU-ს შემდეგ. ეს ძირითადად მიეწერება Fresno State-ის ტრანსფერ ქი-ანა პუას, რომელსაც ამ სეზონში 19.1 ინინგის განმავლობაში 1.45 ERA და 11 გამოვარდნა აქვს. „აცტეკები“ შეიძლება არ იყვნენ კაშკაშა, შეიძლება ყოველთვის არ გამოიყურებოდნენ ბრწყინვალედ, მაგრამ ერთი რამ უდავოა – ამ გუნდმა უბრალოდ იცის, როგორ მოიგოს. სწორედ ამიტომ მოიგეს „აცტეკებმა“ კონფერენციის ოთხი ზედიზედ ტიტული და სწორედ ამიტომ უნდა მივიჩნიოთ ისინი მორიგ ფავორიტებად. **გასული კვირა: #4** **ამ კვირის თამაშები:** * ორეგონ სტეიტის წინააღმდეგ (19 თებერვალი, 12:30 სთ. PT, FloCollege) * კალიფორნიის წინააღმდეგ (20 თებერვალი, 12:30 სთ. PT, FloCollege) * #9/11 UCLA-ს წინააღმდეგ (20 თებერვალი, 3:30 სთ. PT, FloCollege) * UC რივერსაიდის წინააღმდეგ (21 თებერვალი, 10:00 სთ. PT, FloCollege) მაშინ როცა „აცტეკებმა“ სამართლიანად მოიპოვეს მეტსახელი „კრიტიკული სიტუაციების ქალაქი“, „მგლების ხროვა“ პრაქტიკულად საპირისპიროა – ისინი მუდმივად უშვებენ ხელიდან მაღალი დონის გუნდების წინააღმდეგ მნიშვნელოვან გამარჯვებებს. „მგლების ხროვამ“ გასულ კვირას 3-3 შედეგი აჩვენა, დამარცხდა #22 არიზონა სტეიტთან, #15 არიზონასთან და ინდიანასთან, ხოლო „ჰუზირსთან“ მეორე თამაშში ფრე ითამაშა. ეს მართლაც „დიდებული“ წაგებებია, მაგრამ ეს ფაქტი ისეთივე სიცარიელეს ტოვებს, როგორც „გაცრიცული ბეისბოლის ჯოხი“. ნევადას სამ წაგებულ თამაშში ჯამში რვა შეცდომა ჰქონდა, რომელთაგან ექვსი არიზონას გუნდებთან მატჩებში დაფიქსირდა, რამაც საშინელი ექვსი ქულა გამოიწვია იმ თამაშებში, რომლებიც „მგლების ხროვამ“ ჯამში სამი ქულით წააგო. მათ ხელიდან გაუშვეს 4-0 და 6-4 უპირატესობები ASU-ს წინააღმდეგ, 7-5 უპირატესობა UA-ს წინააღმდეგ, და ორმაგ მოგერიებებზე გამოვარდნენ თამაშის დასასრულებლად...