თებერვლის შუა რიცხვებისთვის საკოლეჯო კალათბურთის მატჩისთვის ფსონები მაქსიმალურად მაღალია. N1 მიჩიგანის საკალათბურთო გუნდი (24-1, 14-1 Big Ten) სამშაბათს, 17 თებერვალს (18:30, Peacock), N7 პერდიუს (21-4, 11-3) ესტუმრება. ეს იქნება დაპირისპირება სეზონის წინ ეროვნული ტიტულის ფავორიტსა და ამჟამინდელ ფავორიტს შორის. „ვულვერინების“ გამარჯვება „ბოილერმეიქერებს“ პრაქტიკულად გამორიცხავს ლიგის რბოლიდან და მიჩიგანს ტიტულის მინიმუმ ნაწილს თითქმის გარანტირებულად მოუტანს. თუმცა, წაგების შემთხვევაში, პერდიუ მხოლოდ ერთი თამაშით ჩამორჩება ლიდერს – ოთხშაბათის ბოლოს ნებრასკას და ილინოისსაც შეეძლებათ მსგავს მანძილზე მოხვედრა – რაც სეზონის ფინალურ ნაწილს გაცილებით დაძაბულს გახდის. მოგონებები შარშანდელი მარცხიდან: რას იხსენებს დასტი მეი მიჩიგანის პერდიუსთან განადგურების შესახებ. ეს მიჩიგანისთვის 1977 წლის შემდეგ სეზონში N1 ადგილზე ყველაზე გვიანი პერიოდია და პერდიუს „მეკი არენა“ ნამდვილად აჟღერდება, რადგან ის ქვეყნის საუკეთესო გუნდს ორ ათწლეულში პირველად უმასპინძლებს. როგორ განვითარდება მოვლენები? წარმოგიდგენთ სამ საკვანძო ასპექტს, რომელიც გამარჯვებულს გამოავლენს, ასევე პროგნოზს მიჩიგანის სეზონის მესამე ტოპ-10 მატჩისთვის. მოსალოდნელია, რომ ასეთი ტიპის თამაში ფიზიკური იქნება და ეს დაფებზე ასახულ ქულებშიც გამოჩნდება. მიჩიგანი Big Ten-ში მე-3 ადგილზეა შეტევაში მოხსნებით (თავისი აცილებული ბურთების 36.9%-ს იღებს), ხოლო პერდიუ მე-2 ადგილზეა დაცვაში მოხსნებით (23.3%). მეორეს მხრივ, U-M მე-8 ადგილზეა დაცვაში მოხსნებით (30.2%) და პერდიუ მე-8 ადგილზეა საკუთარი აცილებული ბურთების აღებით (32.2%). „ჩვენმა წინა ხაზმა ისეთივე თამაში უნდა აჩვენოს, როგორც შაბათს [აიოვასთან] და ნებრასკასთან,“ – განუცხადა პერდიუს მწვრთნელმა მეთ პეინტერმა ცოტა ხნის წინ ჟურნალისტებს. „ისინი ნებრასკასთან დიდებულები იყვნენ. ერთი მოთამაშე 10 შეტევით მოხსნას იღებს, მეორე – 16 დაცვით მოხსნას. ეს ყველაფერი შედეგს იძლევა.“ მიჩიგანს სამი ელიტური „რებოუნდერი“ ჰყავს. იაქსელ ლენდებორგი გუნდს ლიდერობს 7.7 მოხსნით თამაშში და ბოლო დროს საუკეთესო ფორმაშია – ბოლო ხუთ თამაშში საშუალოდ 11 მოხსნა. მორეზ ჯონსონი უმცროსი, 7.2 მოხსნით თამაშში, ყველაზე სტაბილურია, ხოლო 7 ფუტი და 3 დიუმი სიმაღლის ადაი მარა საშუალოდ 7 მოხსნას აგროვებს. არცერთ გუნდს არ აუჯობია U-M მოხსნებში მისი 10-მატჩიანი მოგებათა სერიის განმავლობაში, მაგრამ პერდიუს შემზარავი წინა ხაზი ჰყავს. ტრეი კაუფმან-რენი 9 მოხსნას აგროვებს თამაშში, ხოლო ოსკარ კლაფს 7.4. მიუხედავად იმისა, რომ დენიელ ჯეიკობსონი საშუალოდ მხოლოდ 3.9 მოხსნას აგროვებს, სავარაუდოდ, მისი 7 ფუტი და 4 დიუმი სიმაღლე უფრო ხშირად იქნება გამოყენებული ამ მატჩში. მძიმე გამოცდა: მალე გავიგებთ, თუ რამდენად კარგია მიჩიგანის საკალათბურთო გუნდი სინამდვილეში. „ვულვერინების“ ერთ-ერთი ძლიერი მხარე დაცვაში ფორმის შეცვლის უნარია. მიჩიგანს შეუძლია იოლად გადაერთოს ერთიდან ოთხ პოზიციაზე, ხოლო ჯონსონთან ერთად ცენტრში, ეს ერთიდან ხუთ პოზიციამდე ფართოვდება. „ვულვერინები“ გამოიყენებენ „დროპ ქავერეჯს“, „ჰეჯებს“ და „სვიჩებს“ პიკ-ენ-როლის დაცვაში, ხოლო მათი სიმაღლე და ათლეტიზმი მათ უჩვეულო უნარს ანიჭებს, აღადგინონ პოზიცია დავალებების დარღვევის შემთხვევაშიც კი. მაგრამ პერდიუ ნამდვილი გამოცდა იქნება. „ბოილერმეიქერები“ KenPom-ის მიხედვით მე-2 ადგილზე არიან შეცვლილი შეტევის ეფექტურობით (128.2), მაშინ როდესაც მიჩიგანი მე-1 ადგილზეა დაცვითი ეფექტურობით (87.9). „ბოილერმეიქერებს“ ვარსკვლავი გამთამაშებელი ბრეიდენ სმიტი ლიდერობს, რომელიც ღამეში 14.7 ქულას და 8.9 ასისტს აგროვებს და მისი კვალი პერდიუს ყველა მოქმედებაზე ეტყობა. „ის საშიშია, მას ყველა, ყველა პრობლემის გადაწყვეტა აქვს,“ – თქვა მიჩიგანის მწვრთნელმა დასტი მეიმ. „უბრალოდ იმედი გაქვს, რომ ჩვენი ზომა, ძალა, სისწრაფე, ათლეტიზმი შესაძლოა ამ გადაწყვეტილებებს მეოთხედი წამით შეანელებს – მაგრამ ბრეიდენ სმიტს არ მოვატყუებთ.“ U-M-მა შარშან გუნდების პირველ შეხვედრაზე, ვესტ ლაფაიეტში, სცადა „კედელზე ნაგვის სროლა“ იმ იმედით, რომ ეს მათ აურევდა, მაგრამ ამის ნაცვლად U-M-მა უცნობი სქემები გამოიყენა, რამაც განადგურება გაამწვავა. მიჩიგანმა გასულ სეზონში ენ არბორის განმეორებით მატჩში გარკვეული ხნით 2-3 ზონა გამოიყენა, რამაც პერდიუს საკმარისი 3-ქულიანი ააცილა, რათა U-M თამაშში დაბრუნებულიყო. „ვულვერინებს“ მოუწევთ პერდიუზე ყველაფრის ცდა, სანამ არ იპოვიან იმას, რაც იმუშავებს. დიდი სამეული: როგორ ააგო მიჩიგანის საკალათბურთო გუნდმა ქვეყნის უდიდესი და საუკეთესო ფრონტკორტი. იანვრის თითქმის ცივი პერიოდის შემდეგ სამქულიანი ხაზის მიღმა (29.1% 3-ქულიანებზე ცხრა თამაშში), მიჩიგანის თებერვალი ოდნავ თბილი გამოდგა – 40% სიზუსტე 100 მცდელობაზე თებერვლის ოთხ თამაშში. ამან U-M-ის სეზონური 3-ქულიანი სიზუსტე 35.4%-მდე აიყვანა, რაც 89-ე ადგილისთვის კარგია. თუმცა, პერდიუ შორიდან 37.8%-ით ისვრის, რაც 23-ე ადგილია. შესაძლოა, ჯონსონს ან ლენდებორგს რამდენიმე 3-ქულიანის ჩაგდება დასჭირდეს, მაგრამ მოელოდეთ, რომ „ვულვერინები“ გააგრძელებენ ბურთის გარეშე სქრინების გამოყენებას, რათა ნიმარი ბარნეტს, ელიოტ კადოს და ტრეი მაკკენის თავისუფალი სროლის შესაძლებლობა მისცენ. პერდიუსთვის კი ყველაფერი სმიტზეა (41.5%) და ფლეჩერ ლოიერზე (38.8% თითქმის შვიდი მცდელობიდან ღამეში). ყურადღება მიაქციეთ ჯეკ ბენტერს (44.5%) სკამიდან, ასევე სი ჯეი კოქსს (35.8%), რომელსაც არ ეშინია მნიშვნელოვანი სროლების აღება და ჩაგდება დიდ მომენტებში. ამ დაპირისპირებას აქვს ყველაფერი, რაც შეიძლება მოისურვო: ელიტური შეტევა, ელიტური დაცვა, გამოცდილი მწვრთნელები და ხმაურიანი გარემო. განსხვავება, როგორც ამ სეზონში არაერთხელ ყოფილა, ლენდებორგი იქნება. პერდიუს არ ჰყავს „ფრთის“ მოთამაშე, რომელსაც ფიზიკურად შეუძლია მასთან გამკლავება. მოელოდეთ ჯონსონის, ლენდებორგის და მარას ერთდროულად მოედანზე ხილვას, და არა მხოლოდ