ჰილარი ნაიტს მის ბოლო ოლიმპიურ თამაშზე, საპენსიო კარიერამდე, კიდევ ერთხელ ვერცხლის მედალი რომ არ მიეღო, სულ რაღაც ორ წუთზე მეტი აშორებდა. ოთხ წინა ოლიმპიადაზე ნაიტმა კანადასთან ოქროს მედლისთვის მატჩი სამჯერ წააგო. ხუთშაბათს, მილან-კორტინას თამაშებზე, აშშ-ის გუნდი, რომლის კაპიტანიც ის არის, კვლავ იმავე ბედისწერის წინაშე იდგა და ამას 124 წამი აშორებდა. სწორედ მაშინ დაუსვა ნაიტმა თამამი ძახილის ნიშანი თავის ბრწყინვალე კარიერას, ლაილა ედვარდსის ძლიერი დარტყმა (სლაპ-შოტი) მაღალი სლოტიდან ფეხებს შორის გაუცურა და კანადელ მეკარე ან-რენე დესბიანის კარს მიღმა მოათავსა, რამაც თამაში დამატებით დროში გადაიყვანა. აშშ-მ ოვერტაიმში, მეგან კელერის გოლით, რომელიც დამატებითი დროის 4 წუთსა და 7 წამზე გავიდა, 2-1 მოიგო. „ამ თამაშის წაგება გამორიცხული იყო“, – განაცხადა ნაიტმა. „სულ ეს იყო. ასე მარტივად.“ ეს იყო ნაიტის მე-15 გოლი ოლიმპიურ შეჯიბრებებში, რითაც მან დაამყარა ამერიკული რეკორდი, რომელიც ნატალი დარვიცთან და ქეთი კინგთან ერთად ჰქონდა. ეს ასევე იყო მისი 33-ე ქულა ოლიმპიადაზე, რითაც მან ჯენი პორტერთან ერთად გაზიარებული რეკორდი დაამხო. თუმცა, რაც უფრო მნიშვნელოვანია, ამ გოლმა ის ერთ-ერთი გახადა იმ ექვს ამერიკელ ქალს შორის, რომლებმაც ჰოკეიში მრავალჯერ მოიგეს ოლიმპიური ოქრო. დანარჩენი ხუთი მათგანი ასევე თამაშობდა ხუთშაბათის მატჩში. „მიყვარს ეს გუნდი. ამ დონეზე თამაში განსაკუთრებულია“, – თქვა ნაიტმა. „უდიდეს მადლიერებას ვგრძნობ. ეს ჯადოსნური მომენტია და ვცდილობ, ყველაფერი სრულად აღვიქვა. ვფიქრობ ყველა იმ ადამიანზე, ვინც დამეხმარა აქ მოხვედრაში. ეს მართლაც განსაკუთრებულია. მოუთმენლად ველოდები ამის სხვებისთვის გაზიარებას.“ ნაიტმა თავი დახარა და გაიღიმა, როდესაც მედალი კისერზე ჩამოჰკიდეს; მის სახეზე სიამაყე და გამოფიტვა ერთდროულად იკვეთებოდა. შემდეგ თანაგუნდელებს ორივე მხრიდან ხელი მოხვია და ეროვნული ჰიმნი იმღერა, რა დროსაც ამერიკის დროშა მილანოს სანტა ჯულიას ყინულის ჰოკეის არენაზე ყინულის ზემოთ აფრიალდა. IIHF-ის მსოფლიო ჩემპიონატებზე მოპოვებული 10 ოქროს მედლით, 36 წლის ნაიტი მილანში ისტორიაში ყველაზე ტიტულოვან ჰოკეისტად (ქალი თუ კაცი) ჩავიდა. მისი მეორე ოლიმპიური ოქრო ამ მემკვიდრეობას კიდევ უფრო ამყარებს. ის მილანს თავის მომავალ მეუღლესთან ერთად ტოვებს, რადგან ფინალამდე ერთი დღით ადრე, მან მუხლზე დაიჩოქა და ცოლობა სთხოვა მოციგურავე ბრიტნი ბოუს, რომელიც ოთხი წლის წინ პეკინის თამაშებზე გაიცნო. „პირადი თვალსაზრისით, ჯოჯოხეთური კვირა მქონდა“, – თქვა ნაიტმა. „ვფიქრობ, ცოლობის თხოვნის დროს უფრო ვნერვიულობდი, ვიდრე თამაშის წინ, სიმართლე გითხრათ. და ამ ყველაფრის ოქროს მედლით დასრულება მართლაც გასაოცარია.“ ბევრი კანადელი მოთამაშე თამაშის დასრულების შემდეგ შოკში ჩანდა და რამდენიმე წუთის შემდეგ ცრემლებით მიდიოდა გასახდელისკენ, კისერზე ვერცხლის მედლებით. „რთულია ამის გადამუშავება“, – თქვა მცველმა ჟოსელინ ლაროკმა. „ახლა საშინელებაა. როდესაც ჰილარიმ გაიტანა, ანგარიში 1-1 გახდა. ჩვენ მაინც გვჯეროდა, რომ მოგება შეგვეძლო. და შემდეგ, როდესაც დამატებით დროში გოლი გადის, ეს რთულია. სიტყვებით გადმოცემა ძნელია.“ კელერს იგივე პრობლემა ჰქონდა ოქროს გოლის აღწერისას. „სიტყვებს ვერ ვპოულობ“, – თქვა მან. „ეს წარმოუდგენელი შეგრძნებაა.“ „ეს საუკეთესო გუნდია, რომლის წევრიც კი ოდესმე ვყოფილვარ“, – დაამატა მან. „ყველა მოთამაშე უმაღლესი დონისაა, საუკეთესო მსოფლიოში.“ თამაში ასეთი დაძაბული არ უნდა ყოფილიყო. აშშ-ს კანადა საკვალიფიკაციო რაუნდში 5-0 ჰყავდა დამარცხებული – ეს იყო მისი მეშვიდე ზედიზედ მოგება ჩრდილოელ მეზობელთან – და სხვა ხუთ ოლიმპიურ მეტოქეს 26-1 აჯობა. მაგრამ, მიუხედავად აშკარა ნიჭისა, ამერიკულ გუნდს გამოცდილების სიუხვე აკლდა. თორმეტი ქალი პირველ ოლიმპიურ ტურნირში თამაშობდა და, როდესაც ოქროს მედალი სასწორზე იდო, ისინი დაბნეულად გამოიყურებოდნენ უგოლო პირველ პერიოდში, რა დროსაც ორი ჯარიმა მიიღეს – ერთი ყინულზე ზედმეტი მოთამაშისთვის – და დარტყმებში 8-6 ჩამორჩნენ. ეს იყო ტურნირზე მხოლოდ მესამედ, როდესაც აშშ-მ მთელი პერიოდი უგოლოდ ჩაატარა. სიტუაცია კიდევ უფრო გაუარესდა მეორე პერიოდის 54-ე წამზე, როდესაც კრისტინ ო’ნილის გოლმა რიცხობრივ უმცირესობაში, კანადა 1-0 დააწინაურა. ამან დაასრულა აშშ-ის მეკარეების 352-წუთიანი უგოლო სერია და პირველად მოხდა, რომ ამერიკელები მილანში უკან ჩამორჩნენ. თამაშის უმეტესი ნაწილის განმავლობაში კანადა უფრო სწრაფი, ჭკვიანი და თავდაჯერებული იყო. დესბიანი კი, რომელიც საკვალიფიკაციო რაუნდში აშშ-სთან წაგებულ მატჩში მესამე პერიოდში ხუთი გოლის გაშვების შემდეგ შეცვალეს, ბრწყინვალე იყო და 31 სეივი შეასრულა. ის კვლავ იცავდა ანგარიშს ფინალური პერიოდის ბოლომდე, როდესაც აშშ-ის მწვრთნელმა ჯონ რობლევსკიმ მეკარე ერინ ფრენკელი ყინულზე დამატებითი თავდამსხმელის გამოყვანის მიზნით შეცვალა. ცხრამეტი წამის შემდეგ ნაიტმა გაიტანა და ამერიკელები თამაშში დააბრუნა. „ყველა ყოველ თამაშში ბრწყინვალედ ვერ ითამაშებს, მაგრამ ყოველ საღამოს მოგების გზების მოძებნა აუცილებელია“, – განაცხადა რობლევსკიმ. ნაიტს ჰქონდა შანსი, თამაში ადრევე მოეგო სამ-სამზე დამატებით დროში, მაგრამ დესბიანმა მისი მაჯით დარტყმა მარჯვენა წრიდან მოიგერია. თუმცა, კელერისთვის უარის თქმა შეუძლებელი აღმოჩნდა. ამდენი თავისუფალი სივრცის პირობებში, ტეილორ ჰაისმა გრძელი პასი გაუგზავნა მარცხენა ფლანგზე კელერს, რომელმაც შაიბა კანადის ზონის ცენტრში შეიტანა, მცველ კლერ ტომპსონს თავი აარიდა, შემდეგ კი დესბიანისგან ასხლეტით გაიტანა. „ყველაფერი ისე სწრაფად ხდება,“ – დესბიანს...