ვინ იფიქრებდა, რომ მაიკლ ჯორდანი NASCAR-ის სახე გახდებოდა? გაუგებარია, რამდენ ხანს გასტანს კალათბურთის ღმერთისა და გლობალური ბრენდისთვის ეს ახალი როლი, მაგრამ ამჟამად ის აქ არის, რათა ქადაგოს სტოკ-ქარების რბოლაზე. თუ სპორტის მარკეტინგის სპეციალისტებს რაიმე ყოყმანი აქვთ, მათ ღრმად უნდა ჩაისუნთქონ და ხელიდან არ გაუშვან ეს შესაძლებლობა. ტაილერ რედიკმა მოიგო Daytona 500 და დამსახურებულ პატივსაც მიიღებს. მაგრამ 68-ე Daytona 500-ის ტრიუმფის შემდეგ, ის ჰაილაითებში თანავარსკვლავთან ერთად იქნება. „ეს დიდი ამბავია სპორტისთვის,“ განაცხადა დენი ჰემლინმა, რომელიც ჯორდანის ორი თანამფლობელიდან ერთ-ერთია და ასევე მომავალი დიდების დარბაზის მრბოლელი. „ის მსოფლიოში ყველაზე პოპულარული სპორტსმენია; ვფიქრობ, ამაში ეჭვი არავის ეპარება. და მას უყვარს ეს სპორტი.“ სულ რაღაც ორი თვის წინ, ჯორდანი NASCAR-ის ყველაზე უარესი კოშმარის ნაწილი იყო. ის იყო არა მხოლოდ ერთ-ერთი იმ ორი გუნდის თანამფლობელი, რომელიც NASCAR-ს ანტიმონოპოლიურ სასამართლოში უჩიოდა, არამედ, ფაქტობრივად, მოსარჩელეთა სახეც. მხარეები მორიგდნენ საქმის ნაფიც მსაჯულებთან მისვლამდე და მიუხედავად იმისა, რომ ზოგადად მიიჩნეოდა, რომ ჯორდანის მხარე მორიგებიდან უკეთეს მდგომარეობაში გამოვიდა, დეტალები საზოგადოებისთვის უცნობი რჩება. კვირის გამარჯვებულების დამალვა შეუძლებელი იყო — ტაილერ რედიკი, ცხადია, მაგრამ ასევე მისი 23XI-ის სარბოლო გუნდი და გუნდთან დაკავშირებული ყველაზე საჯარო სახე. „არც კი მჯერა,“ განაცხადა ჯორდანმა რედიკის ჩახუტებისა და Harley J. Earl-ის თასის აწევაში დახმარების შემდეგ. „არასოდეს იცი, როგორ დასრულდება ეს რბოლები. უბრალოდ ცდილობ გადარჩენას.“ სხვათა შორის, ეს უბრალოდ რიგითი გულშემატკივრის ნათქვამი არ არის. ეს არ არის ინვესტორის სახით გამოჩენილი პიროვნება. მაიკლ ჯორდანმა იცის NASCAR-ის შესახებ და ეს არის დიდი მიზეზი, რის გამოც შტაბ-ბინაში არავინ უნდა გრძნობდეს თავს უხერხულად ამით სარგებლობისას. მისმა წინარბოლის ჩატმა Fox-ზე, როდესაც მას Daytona 500-თან დაკავშირებულ მის ხანგრძლივ ისტორიაზე ჰკითხეს, ნათლად აჩვენა ეს. „ეს იყო საოჯახო ღონისძიება,“ თქვა მან უილმინგტონში, ჩრდილოეთ კაროლინაში გატარებულ ბავშვობაზე. „ოჯახი იჯდა და ვუყურებდით რბოლას. ოთხი საათი, ხუთი საათი, ექვსი საათი, მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ჩვენ ვუყურებდით რბოლას. ჩემთვის, ამის გაგრძელების და ამის ნაწილად ყოფნის შესაძლებლობა, რაღაცნაირად მახსენებს ჩრდილოეთ კაროლინაში სახლში ყოფნას და ოჯახთან დაკავშირებას და რბოლის ყურებას.“ ეს არის ისეთი რამ, რასაც NASCAR გამოიყენებდა, უნდა გამოიყენოს და შეუძლია გამოიყენოს. და ისინი ამას გააკეთებენ. შესაძლოა იმიტომ, რომ ყველა სხვაც ასე მოიქცევა და მათ მცირე არჩევანი აქვთ, მაგრამ, გულწრფელად რომ ვთქვათ, როგორც ჩანს, ეს სიამოვნებით იქნება ერთობლივი საწარმო. და აი, რატომ: ჯიმ ფრანსის გამოჩენა Victory Lane-ში, სადაც მან ყველას, მათ შორის მაიკლ ჯორდანს მიულოცა, ამ ძალისხმევას მწვანე შუქს უნთებს. არავის ახსოვს ჯიმის ყოფნა Victory Lane-ში Daytona 500-ის შემდეგ — შესაძლოა იყო, შესაძლოა არა. მაგრამ ის იქ იყო კვირას. და ჩვენ ვუბრუნდებით ჯორდანის წინარბოლის საუბარს Fox-ზე, ასევე განვიხილავთ ჰემლინის რბოლის შემდგომ საუბარს მის ჯგუფსა და NASCAR-ის მაღალჩინოსნებს შორის ამ კვირაში დაგეგმილ შეხვედრაზე. როგორც ჩანს, ყველაფერმა კარგად ჩაიარა. ჯერ ჰემლინისგან: „როგორც ჩანს, თოკს უფრო მეტად კოლაბორაციულად ვქაჩავთ. როგორც ჩანს, ყველა მზად ვართ შევიტანოთ ცვლილებები ამ სპორტის გასაზრდელად. ამისთვის ბევრი შრომა მოგვიწევს, მაგრამ ვფიქრობ, მივაღწევთ.“ და ჯორდანი, რაც შეეხება აქედან მიღებულ გაკვეთილს: „კომუნიკაცია. ორივეს გვჭირდებოდა საუბარი ცვლილებებზე და იმაზე, თუ როგორ შეგვიძლია ამ სპორტის განვითარება. სამწუხაროდ, უნდა გაგვევლო ის, რაც უნდა გაგვევლო. ვფიქრობ, ამის შემდეგ, ჩვენ ბევრად უკეთესად ვაფასებთ ერთმანეთს. ვფიქრობ, ეს ხსნის საუბრებს ერთმანეთში თამაშის გასაგრძელებლად.“ და ბოლოს, ჯორდანის ეს ნათქვამი — რაც ჩვეულებრივ ფრაზას ჰგავს, შესაძლოა წინასწარმეტყველური აღმოჩნდეს. „ვფიქრობ, ყველა კარგად იქნება.“