NBA: „დეტროიტ პისტონსის“ წარმოუდგენელი აღზევება, საპლეი-ოფო რბოლა და საკალათბურთო ჯილდოების ინტრიგები

„დეტროიტ პისტონსს“ ოთხი წლის წინ, All-Star შესვენებაზე, ფრენჩაიზის ისტორიაში ყველაზე ცუდი შედეგი ჰქონდა. ორი წლის წინ კი, შესვენებამდე მათი შედეგი კიდევ უფრო უარესი იყო. ახლა შეხედეთ მათ. როდესაც NBA ხუთშაბათს All-Star-ის შემდგომ თამაშებს განაახლებს, „პისტონსი“ – ფრენჩაიზი, რომელმაც ბოლოს პლეი-ოფის სერია 2008 წელს მოიგო – საღამოს ლიგის საუკეთესო შედეგით დაიწყებს, მოქმედ ჩემპიონ „ოკლაჰომა-სიტი თანდერს“ მცირედით უსწრებს. „დეტროიტი“ 40-13-ზეა, „ოკლაჰომა-სიტი“ 42-14-ზე. „თანდერის“ აქ ყოფნას ელოდნენ. „პისტონსის“ – სავარაუდოდ, არა. როგორ დაასრულებს „დეტროიტი“ სეზონს და შეძლებს თუ არა ლიდერობის შენარჩუნებას, NBA სეზონის დასკვნითი ეტაპის ერთ-ერთი ყველაზე ინტრიგული სიუჟეტია – წელიწადის ორი მესამედი უკვე დასრულებულია და გუნდები ახლა ან პლეი-ოფისკენ ისწრაფვიან, ან ბოლო ადგილებისკენ, რათა უკეთესი ლატარიის შანსები მოიპოვონ. „ჩვენ უბრალოდ ჩვენს რბოლას გავაგრძელებთ“, – თქვა „პისტონსის“ All-Star მცველმა ქეიდ კანინგემმა. „მოგვწონს ჩვენი მდგომარეობა და ვეცდებით, სეზონი ძლიერად დავასრულოთ“. ბევრი რამ არის მოსაწონი „პისტონსში“ სეზონის დასკვნითი ნაწილის წინ. მათ ჯერჯერობით არ განუცდიათ რაიმე სახის რეალური ვარდნა; ისინი წაგების შემდეგ 11-2-ზე არიან და ერთ-ერთია იმ სამ გუნდს შორის (დანარჩენები არიან „ოკლაჰომა-სიტი“ და „სან ანტონიო“), რომელსაც ორ თამაშზე მეტი წაგებათა სერია ჯერ არ ჰქონია. მათ არ ამარცხებენ დიდი სხვაობით; ლიგაში ყველაზე ცოტა – სამი მარცხი აქვთ 10 ან მეტი ქულის სხვაობით. ისინი ლიგაში საუკეთესოები არიან 0.500-ზე ან უკეთესი შედეგის მქონე გუნდებთან დაპირისპირებაში – 17-6. დეტროიტში პლეი-ოფის კალათბურთი ელოდებათ და 2008 წლის შემდეგ პირველად, „პისტონსისთვის“ სერიის პირველი თამაში სახლში უნდა გაიმართოს. ბევრი სხვა გუნდი – „თანდერი“, „ბოსტონი“, „ნიუ-იორკი“, „სან ანტონიო“, „დენვერი“, „ჰიუსტონი“, „კლივლენდი“ – სავარაუდოდ, უკვე პლეი-ოფის გარანტირებული მონაწილეები არიან. მომდევნო ორი თვე გამოაჩენს, რომელი გუნდები მოხვდებიან პირველ რაუნდში, ან რომელი გუნდები შეეცდებიან No. 1 დრაფტის პიკის მოპოვებას. „ძნელი იყო. ჯერჯერობით გრძელი გზა გავიარეთ, მაგრამ ყოველდღიურად ვმუშაობთ, ვეძებდით გზებს, რომ დავკავშირებოდით ჩემს თანაგუნდელებს, ქალაქს რაც შეიძლება კარგად და მოგება მოგვეტანა ქალაქისთვის“, – თქვა კანინგემმა. „ეს არის ის, რასაც ქალაქი პატივს სცემს და უყვარს – ადამიანები, რომლებიც ყოველდღე გადიან და იბრძვიან. იყო დრო, როცა არ მოსწონდათ ჩვენი თამაში. ჩვენ ეს გამოვასწორეთ და ახლა რაღაც გვაქვს, რაღაც შენდება. ახლა უბრალოდ წინ უნდა წავიდეთ.“ ამჟამად NBA-ის საუკეთესო ხუთეული შედეგების მიხედვით: „დეტროიტი“, „ოკლაჰომა-სიტი“, „სან ანტონიო“, „ბოსტონი“, „დენვერი“ და „ნიუ-იორკი“ („ნაგიტსი“ და „ნიქსი“ გათანაბრებულები არიან). ივნისში ერთ-ერთი ამ კლუბიდან ველით ჩემპიონს. მართალია, ლიგის ადრეულ წლებში ბევრად ნაკლები გუნდი იყო, ვიდრე ახლა, მაგრამ მხოლოდ ოთხი შემთხვევა ყოფილა, როცა NBA ფინალის გამარჯვებული All-Star შესვენებაზე ლიგის საუკეთესო ხუთეულში არ ყოფილა. „მილუოკი“ მეშვიდე იყო 2020-21 წლების კორონავირუსით დაზარალებულ სეზონში. „დეტროიტი“ მეშვიდე იყო 2003-04 წლებში, „ჰიუსტონი“ მეცხრე იყო 1994-95 წლებში და „ვაშინგტონი“ მერვე იყო 1977-78 წლებში. როგორც ჩანს, ქულების ტიტულისთვის ორმხრივი ბრძოლა მიმდინარეობს: „ლოს ანჯელეს ლეიკერსის“ ლუკა დონჩიჩი და „ოკლაჰომა-სიტის“ შეი გილჯეს-ალექსანდერი. დონჩიჩი საშუალოდ 32.8 ქულას აგროვებს, გილჯეს-ალექსანდერი – მოქმედი ჩემპიონი – საშუალოდ 31.8-ს. დონჩიჩმა 2023-24 წლების სეზონში მოიგო ქულების რბოლა; გილჯეს-ალექსანდერი შეიძლება გახდეს NBA ისტორიაში მე-14 მოთამაშე, რომელმაც ტიტული ზედიზედ ორ სეზონში მოიგო. „ბოსტონის“ ჯეისონ ტეიტუმი და „ინდიანას“ ტაირის ჰალიბერტონი – გასულ სეზონში All-NBA გუნდში მოხვედრილები – ამ სეზონში ჯილდოებისთვის ბრძოლას გამოეთიშნენ გასულ სეზონში პლეი-ოფში მიღებული აქილევსის მყესის გაწყვეტის გამო, ამიტომ სეზონის დასაწყისიდანვე ნათელი იყო, რომ ამ გაზაფხულზე ჯილდოს მფლობელთა ჯგუფი განსხვავებული იქნებოდა. აღმოჩნდა, რომ ის ძალიან განსხვავებული იქნება. მოთამაშეთა უმეტესი ჯილდოს მოსაპოვებლად 65-მატჩიანი წესის გამო, „ლეიკერსის“ ლებრონ ჯეიმსი იხილავს, როგორ დასრულდება მისი All-NBA გუნდში მოხვედრის 21-წლიანი სერია. ის გასული სეზონის ხუთ All-NBA მოთამაშეს შორის ერთ-ერთია, რომელიც წელს გუნდში ვერ მოხვდება, ტეიტუმთან, ჰალიბერტონთან, „მილუოკის“ იანის ანტეტოკუნმპოსთან და „ოკლაჰომა-სიტის“ ჯეილენ უილიამსთან ერთად. ამ სიაში მოხვედრის ზღვარზე არიან: „დენვერის“ ნიკოლა იოკიჩი და „გოლდენ სტეიტის“ სტეფენ კარი, რომლებსაც ფაქტობრივად შეუძლიათ კიდევ ერთი თამაში გამოტოვონ, რათა შეინარჩუნონ ჯილდოს მიღების უფლება. „კლივლენდის“ ევან მობლი – გასულ სეზონში All-NBA მეორე გუნდის წევრი – წელს 13-ჯერ იყო არააქტიური, ამიტომ სეზონის ბოლოს მას დიდი „მოძრაობის სივრცე“ არ აქვს გამოტოვებული თამაშების მხრივ. „ლეიკერსის“ ოსტინ რივზი, „ვაშინგტონის“ ენტონი დევისი და „მემფისის“ ჯა მორანტი უკვე კვალიფიკაციის ზღვარს მიღმა არიან. სხვები, რომლებიც All-NBA გუნდში მოხვედრის შანსისთვის ზედმეტ დროს უახლოვდებიან: დონჩიჩი, „სან ანტონიოს“ ვიქტორ ვემბანიამა, „ლოს ანჯელეს კლიპერსის“ კავაი ლეონარდი, „იუტას“ ლაური მარკანენი და „ფინიქსის“ დევინ ბუკერი.