ნუ მისცემთ თავს უფლებას, მოტყუვდეთ საუბრებით განზრახ დამარცხებებისა და კონკურენტული აპათიის შესახებ. NBA-ის ეს სეზონი მართლაც წარმოუდგენელი იყო. როგორც არასდროს, ჩემპიონობისთვის მებრძოლი გუნდების რაოდენობა უფრო დიდი ჩანს. შეიძლება იყოს აშკარა ფავორიტი, მაგრამ ისეთი გარდაუვალი გამარჯვება, როგორც ადრე, ახლა ნაკლებად სავარაუდოა, რადგან დანარჩენ გუნდებსაც დიდი კოლექტიური ძალა აქვთ. თუ ოდესმე იყო წელი, როდესაც ტრადიციული გამარჯვებული გუნდების მიღმა, ახალი, მოულოდნელი ჩემპიონი გამოჩნდებოდა, ეს სწორედ ეს სეზონია. მას შემდეგ, რაც ლიგა ყველა ვარსკვლავის შესვენებიდან დაბრუნდა, წარმოგიდგენთ ცხრა NBA გუნდის ჩემს სიას, რომლებსაც, ჩემი აზრით, რეალურად შეუძლიათ ივნისში ლიგის ჩემპიონობა. მთელი პატივისცემით ყველას მიმართ, ვინც სიაში ვერ მოხვდა, 2026 წლის NBA ჩემპიონი, დიდი ალბათობით, ქვემოთ მოცემული ჯგუფიდან იქნება. თუ თქვენს გუნდს ვერ ხედავთ (ლოს-ანჯელეს ლეიკერსის ფანებო, თქვენ გიყურებთ), კარგი... იქნებ მომავალ წელს! მოდით, განვიხილოთ თითოეული გუნდის საჩემპიონო მონაცემები და ასევე ის, თუ რატომ შეიძლება, რომ მათ წარუმატებლობა განიცადონ. ჰიუსტონ როკეტსი ამ სეზონში გუნდის ისტორიაში მესამე ტიტულის მოგების გონივრული ამბიციებით შევიდა. სავსებით გასაგებია, რატომ. როგორ შეიძლება გუნდი, რომელშიც არიან კევინ დურანტი, მახვილი მსროლელი, ალპერენ შენგიუნი, გამჭრიახი გამთამაშებელი-ცენტრი, და ამენ ტომპსონი, დინამიური ახალგაზრდა ორმხრივი მოთამაშე, სხვა რამეზე ფიქრობდეს? „როკეტსი“ დატვირთული იყო ფიზიკური ძალით და თავდაცვაში მონდომებული როლური მოთამაშეებით, რომლებსაც შეეძლოთ ყველა წვრილმანის გაკეთება „ჰიუსტონის“ ვარსკვლავების გარშემო. სწორედ ასეთი გუნდებით ყალიბდებიან NBA-ის ჩემპიონები. თუმცა, აშკარაა, რომ „როკეტსს“ სასოწარკვეთილად აკლია ძირითადი და სტაბილური გამთამაშებლის, ფრედ ვანვლიტის არსებობა, რომელიც ACL-ის გაწყვეტის გამო სეზონის ბოლომდე გამოეთიშა თამაშს. გარდა ამისა, ვარსკვლავთა მატჩის შესვენებამდე 7-5-ზე ცუდი მონაკვეთის ფონზე, გუნდში ბოლო დროს ქიმიის პრობლემები გაჩნდა. მე მაინც ვფიქრობ, რომ „როკეტსს“ ჯერ კიდევ აქვს საკმარისი, ქაღალდზე, რომ ყველაფერი მოიგოს. ეს კვლავაც შესანიშნავი შემადგენლობაა. დურანტის ჩამოწერა თქვენი რისკის ფასად შეგიძლიათ. მაგრამ მათ მოუწევთ გუნდში არსებული გაუგებრობის მოგვარება, წვრილმანებისგან მთების არ შექმნა და შესაძლოა, ვინმეს პოვნა, ვინც უფრო კომფორტულად იგრძნობს თავს ბურთის რეგულარულად გადაცემაში. ეს შეიძლება უფრო ადვილი სათქმელი იყოს, ვიდრე გასაკეთებელი. თუ სერიოზული ადამიანი ხართ, „სელტიკსის“ პროგრამაში ეჭვი ვერასდროს შეგეპარებათ. არასდროს. ყველა ვარსკვლავის მუდმივი მონაწილე, NBA-ის ვარსკვლავი ჯეისონ ტეიტუმი გარეშე, შემადგენლობით, რომელიც, სავარაუდოდ, გარდამავალი სეზონისთვის იყო განკუთვნილი, „სელტიკსს“ NBA-ში მეოთხე საუკეთესო შედეგი აქვს და აღმოსავლეთ კონფერენციაში მე-2 ადგილზეა. ტეიტუმის პარტნიორი, ჯეილენ ბრაუნი, MVP კანდიდატად იქცა. როლური მოთამაშეები დერიკ უაიტი და პეიტონ პრიჩარდი ბრწყინვალედ ასპარეზობენ. ხოლო მთავარი მწვრთნელი ჯო მაზულა აგრძელებს სწორი ღილაკების დაჭერას. „სელტიკსის“ წარმატების ნაწილი დაკავშირებულია მათ მდებარეობასთან სუსტ, მაღალი დონის აღმოსავლეთ კონფერენციაში? ალბათ. ისინი მაინც იმსახურებენ ქებას იმისთვის, რომ ყველა სირთულის მიუხედავად, ნამდვილ ჩემპიონობის პრეტენდენტს ჰგვანან. მთავარი პრობლემა ის არის, რომ „ბოსტონს“, სავარაუდოდ, ვერ მოიგებს თავის მეორე ტიტულს სამ სეზონში ჯანმრთელი ტეიტუმის გარეშე, რომელიც შეიძლება სეზონის ბოლოს მოედანზე დაბრუნდეს ან არ დაბრუნდეს. მაგრამ თუ ტეიტუმი დაბრუნდება და საკმარისი დრო ექნება პოსტსეზონამდე საუკეთესო ფორმაში ჩასადგომად, მაშინ ყველა ფსონი გაუქმებული უნდა ჩაითვალოს. ეს ის ძველი „სელტიკსია“, რომელიც ყველას გვიყვარს (ან გვძულს). ამ წლის ერთ ეტაპზე, „კავალიერსი“ 24-20 შედეგით ძლივს ინარჩუნებდა 50%-იან ზღვარს. ადვილი გასაგებია, თუ რამდენად შოკისმომგვრელი იყო ეს გუნდისთვის, რომელმაც შარშან აღმოსავლეთში 64 მოგებით პირველი ადგილი დაიკავა. ტრავმებმა ითამაშა როლი, რა თქმა უნდა — ახლა უკვე გაშვებული დარიუს გარლანდი არ იყო იმდენად ხელმისაწვდომი, რამდენიც „კლივლენდს“ სჭირდებოდა — მაგრამ ასევე აშკარა იყო, რომ „კავალიერსს“ სიმწვავე აკლდა. შარშანდელი პლეი-ოფებიდან გამოვარდნის შემდეგ, ამ ჯგუფისთვის „რბილი“ იარლიყის მიწებება უცნაურად არ ჩანდა. რეგულარული სეზონის კალათბურთსა და პლეი-ოფის კალათბურთს შორის უზარმაზარი განსხვავებაა, ისევე როგორც ყველა სპორტში. „კლივლენდმა“ ვერ შეძლო ამ ზღვრის გადალახვა. „კავალიერსს“ თითქოს საბოლოოდ გაუმართლა. იანვრის ბოლოდან მოყოლებული, მათ ბოლო 11 თამაშიდან 10 მოიგეს. ახლა მათ ჯეიმს ჰარდენი ჰყავთ, უფრო გამოცდილი და ქმედითი შეტევის ინიციატორი, დონოვან მიჩელთან ერთად სათამაშოდ. მეორე კურსის მცველი ჯეილონ ტაისონი კარგი ახალგაზრდა მოთამაშეა. ჯანმრთელობის შემთხვევაში, ჯარეტ ალენი და ევან მობლი კვლავაც NBA-ის ერთ-ერთ საუკეთესო წინა ხაზს ქმნიან. კომპონენტები ადგილზეა და „კლივლენდი“ საჭირო დროს იწყებს გაცხელებას. შესაძლოა, ამჯერად ეს იმპულსი მათ ტიტულის მოგებაში დაეხმაროს. გარკვეულ დონეზე, ვფიქრობ, ხომ არ ვაკნინებ „პისტონსს“ ამდენად დაბლა დაყენებით. ისინი, ბოლოს და ბოლოს, ამ წელს ერთ-ერთი იმ მცირერიცხოვან გუნდთაგანი იქნებიან, ვინც მიაღწევს მითიურ, უმნიშვნელოვანეს 40 მოგებას 20 წაგებამდე, რაც საჩემპიონო პრეტენდენტის ნიშნულად ითვლება. ეს მნიშვნელოვანია. ისინი თამაშობენ ფიზიკურ კალათბურთს, რომელიც კარგად ვლინდება პოსტსეზონის მკაცრ პირობებში. ასეთი ფიზიკურობა და მკაცრი დაცვა ხშირად უზრუნველყოფს მაღალ დონეს შვიდმატჩიან სერიაში. ეს მნიშვნელოვანია. მათ ჰყავთ ნამდვილი მოედნის ამბრუნებელი სუპერვარსკვლავი კეიდ კანინგემის სახით და იდეალური დამატებითი პარტნიორი ყველა ვარსკვლავის მონაწილე რგოლის დამცველის...