NBA-ის ჩემპიონობის მოგება უმაღლესი აღიარებაა, შამპანურში გაჟღენთილი სიცხადის მომენტი, რომელიც წლების გულისტკენას და „რა იქნებოდა, თუ?“-ებს შლის. თუმცა, ზოგიერთი ფრანშიზისთვის ეს ოქროს ლარი ო’ბრაიენის თასი მიზანზე მეტად აჩრდილად იქცა, რომელიც თაობების განმავლობაში აწუხებს გულშემატკივრებს. ლიგის ისტორია სავსეა დინასტიებით, როგორიცაა „სელტიკსი“ და „ლეიკერსი“, მაგრამ ამ დომინირების საპირისპიროდ დგას გუნდების კოლექცია, რომლებიც მუდმივი მოლოდინის მდგომარეობაში არიან. ეს არ არის უბრალოდ წარუმატებელი სერიები; ეს არის ისტორიული „გვალვები“, რომლებიც მრავალ ათწლეულს მოიცავს, სხვადასხვა ქალაქში და უამრავი შემადგენლობის ცვლილების მიუხედავად. ამ სიაში მოცემული გუნდებისთვის „მომავალი წლის“ მანტრა ბებია-ბაბუებიდან შვილიშვილებზე გადადიოდა ერთი საზეიმო აღლუმის გარეშეც კი. იქნება ეს დაწყევლილი ლატარიის იღბალი, სუპერვარსკვლავების წასვლა ყველაზე ცუდ დროს, თუ უბრალოდ უიღბლობა, რომ მაიკლ ჯორდანის ან ლებრონ ჯეიმსის მეთაურობით „ჯაგერნაუტს“ გადაეყარნენ, ეს „გვალვები“ გუნდის იდენტობის ნაწილი გახდა. წყნარი ოკეანის ჩრდილო-დასავლეთიდან შუა დასავლეთის გულამდე, ცარიელი თასების ამ ვიტრინების სიმძიმე ყოველი ივნისის გავლისას მატულობს. ჩვენ წარმოგიდგენთ ათ გუნდს, რომლებიც ამჟამად ყველაზე დიდხანს ელოდებიან მწვერვალზე ხელახლა ასვლას. „უიზარდსი“ ეძებს მაგიას, რომელიც ბოლოს 70-იანი წლების ბოლოს იპოვა, როცა „ბულეტსის“ სახელით იცნობდნენ. ამ ერთადერთი ტიტულის შემდეგ, ფრანშიზას უჭირდა აღმოსავლეთ კონფერენციის ფინალში დაბრუნებაც კი, რამაც ვაშინგტონის გულშემატკივრები ათწლეულების განმავლობაში მოლოდინში დატოვა. სტატისტიკა: 46 წელი ტიტულის გარეშე. „პორტლენდს“ ჩემპიონობის დიდება 1977 წელს, ბილ უოლტონის ეპოქის შემდეგ არ უგემია. კლაიდ დრექსლერისა და დემიენ ლილარდის მსგავსი მოთამაშეების ლეგენდარული სერიების მიუხედავად, „ბლეიზერსი“ მუდმივად ეჯახებოდა „ჭერს“ კონკურენტუნარიან დასავლეთ კონფერენციაში. სტატისტიკა: 47 წელი ტიტულის გარეშე. ABA-დან NBA-ში გაწევრიანების შემდეგ, „პეისერსი“ თანმიმდევრულობის ნიმუში იყო, მაგრამ ეს მიუწვდომელი ბეჭედი მაინც მიუღწეველი რჩება. რეჯი მილერის გმირობიდან მოყოლებული თანამედროვე ეპოქამდე, „ინდიანა“ ტკივილიანად ახლოს იყო, მაგრამ მისი ჩემპიონობის ოცნებები მაინც გადაიდო. სტატისტიკა: 48 წელი ტიტულის გარეშე. მიუხედავად იმისა, რომ ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში კალათბურთის ისტორიაში რამდენიმე უდიდესი სახელი დაიმატეს, „ნეთსი“ ჯერ კიდევ ეძებს თავის პირველ NBA ჩემპიონობას. მათი „გვალვა“ 1976 წლის გაერთიანებამდე ნიუ-იორკში დაფუძნებულ ABA-ს ძლიერ გუნდად ყოფნის დროიდან მოდის. სტატისტიკა: 48 წელი ტიტულის გარეშე. „ჯაზი“ NBA-ის ისტორიაში ერთ-ერთი ყველაზე გამარჯვებული ფრანშიზაა, რომელსაც არასოდეს მოუგია ტიტული, რაც მწარე რეალობაა სოლტ-ლეიკ-სიტიში მცხოვრები გულშემატკივრებისთვის. სტოქტონ-მელოუნის წლების გულისტკენის შემდეგ, ფრანშიზა ჯერ კიდევ ეძებს სწორ კომბინაციას გარღვევისთვის. სტატისტიკა: 50 წელი ტიტულის გარეშე. კალათბურთის ყველაზე ცნობილი არენა ნახევარ საუკუნეზე მეტია ელოდება კიდევ ერთ ბანერს, რომელიც მის ჭერზე დაკიდება. 1973 წლის ჩემპიონი გუნდის ექო კვლავ ისმის მედისონ სკვერ გარდენში, რაც შეგვახსენებს, რამდენი ხანი გავიდა მას შემდეგ, რაც „ნიქსი“ ტახტზე იჯდა. სტატისტიკა: 51 წელი ტიტულის გარეშე. ათწლეულების განმავლობაში „კლიპერსი“ ცხოვრობდა მისი მთავარი მეტოქე „ლეიკერსის“ უზარმაზარ ჩრდილში. მიუხედავად იმისა, რომ მათ ცოტა ხნის წინ მოიშორეს „საყვარელი დამარცხებულის“ სტატუსი და პლეი-ოფის მუდმივ საფრთხედ იქცნენ, ისინი მაინც მისდევენ ჩემპიონობის პოდიუმზე პირველ გასვლას. სტატისტიკა: 54 წელი ტიტულის გარეშე. „ფინიქსი“ თითქმის ყველასთან ახლოს იყო ამ სიაში, ისე რომ საბოლოოდ არ მოუგია, მათ შორის სამჯერ გავიდა NBA ფინალში. იქნება ეს ბარკლის ეპოქა თუ „შვიდი წამი ან ნაკლები“ წლები, მზის ველმა გულისტკენის „სიცხე“ გადაიტანა. სტატისტიკა: 56 წელი ტიტულის გარეშე. „ჰოუქსს“ ტიტული 1950-იან წლებში, სანამ ფრანშიზა სენტ-ლუისში იყო განთავსებული, არ აღუნიშნავს. ჯორჯიაში გადასვლის შემდეგ, გუნდში ითამაშეს დიდების დარბაზის წევრებმა, როგორიცაა დომინიკ უილკინსი, მაგრამ ჯერ ვერ იპოვა გამარჯვებული ფორმულა თანამედროვე ჩემპიონობისთვის. სტატისტიკა: 66 წელი ტიტულის გარეშე. „კინგსს“ აქვს ლიგის ყველაზე ხანგრძლივი „გვალვის“ საეჭვო პატივი, რომელიც 1951 წელს, როგორც „როჩესტერ როიალსმა“ მოიგო. ეს არის მოლოდინი, რომელმაც NBA-ის ერთ-ერთი ყველაზე ვნებიანი გულშემატკივართა ჯგუფის ერთგულება გამოსცადა, რადგან ისინი ცდილობენ საბოლოოდ დააგვირგვინონ ახალი ჩემპიონი. სტატისტიკა: 73 წელი ტიტულის გარეშე. ყოველწლიურად, ამ გულშემატკივართა ჯგუფებიდან ერთ-ერთი სეზონს იწყებს იმ რწმენით, რომ ეს არის წელი, როდესაც „წყევლა“ საბოლოოდ მოიხსნება. მიუხედავად იმისა, რომ „საკრამენტო კინგსს“ და „ატლანტა ჰოუქსს“ ყველაზე მძიმე ისტორიული ტვირთი აწევს, NBA-ის ამჟამინდელი თანასწორობა ნიშნავს, რომ „გვალვა“ შეიძლება თვალის დახამხამებაში დასრულდეს. იქნება ეს იღბლიანი ლატარიის ნახტომით თუ ბლოკბასტერული გაცვლით, ამ სიის ბოლოდან პოდიუმის მწვერვალამდე გზა სპორტული ისტორიის საბოლოო ნაწილია. მანამდე კი, ეს ათი გუნდი გააგრძელებს ბრძოლას, იმ იმედით, რომ ათწლეულების მოთმინებას ერთ ჩემპიონურ ღამეში გაცვლის.