რედაქტორის შენიშვნა: ეს სტატია წარმოადგენს „ბრეკეტ ცენტრალის“ სერიის ნაწილს, რომელიც მიმოიხილავს NCAA-ის მამაკაცთა და ქალთა ტურნირების წინა პერიოდს, ასევე გვთავაზობს ანალიზსა და პროგნოზებს ტურნირების განმავლობაში. სეზონის დასასრულს, „ბაბლი“ სულ უფრო საშიში ადგილი ხდება. Selection Show-მდე სულ რაღაც 25 დღით ადრე, გუნდები იბრძვიან თავიანთი რეზუმეების გასაუმჯობესებლად, რათა მოიპოვონ ერთ-ერთი სასურველი „at-large“ საგზური. სიტუაცია სწრაფად იცვლება, მაგრამ აი, როგორ გამოიყურება „ბაბლი“ რეგულარულ სეზონში დარჩენილი შეზღუდული დროის გათვალისწინებით, რათა საგზურის მოპოვება მოხერხდეს: **ბოლო ოთხი თავისუფალი ადგილი** Iowa State Richmond Virginia Utah **ბოლო ოთხი შემსვლელი** Villanova Princeton Arizona State California **პირველი ოთხი გასული** Colorado Virginia Tech Stanford South Dakota State **შემდეგი ოთხი გასული** Syracuse Clemson Kansas Kansas State **Iowa State** „ციკლონები“ შესანიშნავ ფორმაში არიან. გასულ კვირას BYU-სთან წაგების მიუხედავად, Iowa State არის წამყვანი „ბაბლ-გუნდი“, რაც იმას ნიშნავს, რომ მას ექნება თავისუფალი ადგილი NCAA ტურნირზე და თავიდან აირიდებს „First Four“ თამაშებს. კიდევ უკეთესი ამბავია ედი ბრაუნის დაბრუნება, რომელიც ოთხშაბათს ღამით Arizona State-ის წინააღმდეგ ითამაშებს. ბრაუნი არ იყო მოედანზე „ციკლონების“ 72-70 წაგების შემდეგ Baylor-თან, 4 იანვარს. ბრაუნის გარეშე, მათ დაკარგეს გადამწყვეტი შეტევითი სიღრმე, ზედმეტად ეყრდნობოდნენ აუდი კრუკსსა და ჯადა უილიამსს. მისი არყოფნის დროს მათ ზედიზედ ხუთი თამაში წააგეს, მაგრამ ბრაუნთან ერთად, „ციკლონები“ კონკურენტუნარიანები უნდა იყვნენ რეგულარული სეზონის ბოლო ოთხ თამაშში Arizona State-ის, TCU-ს, Oklahoma State-ისა და Kansas State-ის წინააღმდეგ. **Colorado** „ბაფსებმა“ სამშაბათს Arizona-ს წინააღმდეგ აუცილებლად მოსაგები თამაში გადაარჩინეს მატჩის ბოლოს მოპოვებული უპირატესობის წყალობით. 11-15 (2-13 Big 12) „უაილდქეთსებთან“ წაგება Colorado-ს „ბაბლის“ მიღმა დატოვებდა. Colorado-მ მოიგო ბოლო რვა თამაშიდან შვიდი, მათ შორის 80-79 ანგარიშით TCU-სთან მოულოდნელი გამარჯვება 8 თებერვალს. ეს გამარჯვება კიდევ უფრო ძლიერი ჩანს მას შემდეგ, რაც „ჰორნდ ფროგსმა“ ხუთშაბათს Baylor დაამარცხა და Big 12-ში პირველი ადგილი დაიკავა. **Richmond** Richmond-ს რომ დაემარცხებინა George Mason ორშაბათს, „ობობები“ მოხვდებოდნენ „ბოლო ოთხი თავისუფალი ადგილის“ ჯგუფში. მიუხედავად ამისა, ბოლო ოთხ გუნდს შორის ყოფნა მაინც გამარჯვებაა „ობობებისთვის“. ერთი წაგება შესაძლოა, შუა რანგის გუნდისთვის „at-large“ საგზურის მოპოვების გეგმების ჩაშლას ნიშნავდეს, მაგრამ რადგან George Mason ასევე ძლიერია (12-2 A-10-ში, 63-ე NET-ში და 49-ე გრაფიკის სიძლიერით), „ობობებმა“ კატასტროფა აირიდეს. **Princeton** მე უკვე ვთქვი: ბრეკეტოლოგია არასტაბილურია. ის კიდევ უფრო არასტაბილურია შუა რანგის გუნდებისთვის, რაც ზუსტად ის შემთხვევაა, როგორ აღმოჩნდა Princeton, გუნდი, რომელიც ერთ დროს პირველ რაუნდში მასპინძლობისთვისაც განიხილებოდა, ახლა „ბაბლზეა“. „ვეფხვებს“ აქ მოსახვედრად Columbia-სთან (Ivy-ის მიმდინარე ავტომატური კვალიფიკანტი) ორი წაგება დასჭირდათ. „ვეფხვები“ უსაფრთხოდ არიან (ჯერჯერობით) ამ სეზონში მათი საერთო სტაბილურობის გამო. მათ სულ სამი წაგება აქვთ – არცერთი ცუდი, მათ შორის Maryland-თან წაგება. ორი Quad 1 და ორი Quad 2 გამარჯვება ასევე ეხმარება მათ პოზიციას. ამ დროისთვის, Ivy League ორ საგზურს იძლევა, რაც ცუდი ამბავია სხვა „ბაბლ“ გუნდებისთვის. **Clemson** ორი რამ მუშაობს Clemson-ის სასარგებლოდ. პირველ რიგში, „ვეფხვები“ არ მოერიდნენ ძლიერ კონკურენციას სეზონის დასაწყისში, კონფერენციის თამაშების დაწყებამდე შეხვდნენ South Carolina-ს, Louisville-ს, Michigan State-სა და Alabama-ს. მეორეც, მათ აქვთ ორი Quad 1 გამარჯვება NC State-ისა და Notre Dame-ის წინააღმდეგ. თუ Clemson კვირას Duke-ს დაამარცხებს, ეს საგზურს უზრუნველყოფს. ეს რთული ამოცანაა, მაგრამ უფრო რეალისტურია Cal-ისა და Stanford-ის (ორი სხვა „ბაბლ“ გუნდის) დამარცხება რეგულარული სეზონის დასასრულს, რათა რეზუმე გააუმჯობესონ. **Stanford** ACC-ში 5-9 ანგარიში, კონფერენციაში, რომელიც განსაკუთრებით ძლიერი არ არის, Stanford-ს უკვე ართულებს კომიტეტისთვის დასამტკიცებლად. „კარდინალმა“ ასევე წააგო ბოლო რვა თამაშიდან შვიდი – გახსოვდეთ, კომიტეტი აფასებს გვიანი სეზონის შედეგებს ადრეული სეზონის შედეგებზე მეტად – და არ მოუგია არცერთი პირისპირ შეხვედრა „ბაბლის“ სხვა გუნდებთან. Stanford რჩება „ბაბლზე“ მხოლოდ Washington-ისა და Oregon-ის წინააღმდეგ არასაკონფერენციო გამარჯვებების და North Carolina-ს წინააღმდეგ ACC-ში ადრეული გამარჯვების წყალობით. Stanford-ს სავარაუდოდ სჭირდება ღრმად გასვლა ACC ტურნირზე, რათა თავიდან აიცილოს March Madness-ის გამოტოვება ზედიზედ მეორე სეზონში. **Utah** თავის პიკზე, „იუტები“ ნამდვილად NCAA ტურნირის გუნდს ჰგვანან. მათ აქვთ გამორჩეული გამარჯვებები TCU-სა და West Virginia-ს წინააღმდეგ, მაგრამ აკლიათ სტაბილურობა, ბოლო 10 თამაშიდან ექვსი წააგეს. Utah-ს არ წაუგია არცერთი Quad 3 ან 4 თამაში, რაც დადებითია, მაგრამ „ბაბლის“ სხვა გუნდებთან, როგორიცაა Kansas State, Arizona State და BYU, წაგებები აზიანებს მათ პოზიციას. საბოლოო ჯამში, ამ სიაში სხვა გუნდებს უკეთესი რეზუმეები აქვთ. **Kansas State** „უაილდქეთსი“ Utah-ის მსგავს მდგომარეობაშია, მაგრამ მათი არასტაბილურობა კიდევ უფრო ქაოტური იყო. მათ აქვთ დიდი გამარჯვებები Columbia-ს, Ole Miss-ისა და Texas Tech-ის წინააღმდეგ, მაგრამ ასევე ოთხი Quad 3 და ერთი Quad 4 წაგებაც კი. ეს მოულოდნელი გამარჯვებები, ქვეყნის მეცხრე საუკეთესო გრაფიკის სიძლიერესთან ერთად, საკმარისია 14-13 ანგარიშის მქონე Kansas State-ის განხილვისთვის, მაგრამ არა საგზურის მოსაპოვებლად. სერია „ბრეკეტ ცენტრალი“ სპონსორობს E*Trade-ის მიერ Morgan Stanley-დან. The Athletic ინარჩუნებს სრულ სარედაქციო დამოუკიდებლობას. სპონსორებს არ აქვთ კონტროლი ან მონაწილეობა რეპორტაჟის ან რედაქტირების პროცესში და არ ამოწმებენ სტატიებს გამოქვეყნებამდე. ეს სტატია თავდაპირველად