NCAA-ის შერჩევის კომიტეტმა მიმდინარე სეზონში პირველად გამოაქვეყნა თავისი ტოპ 16, სადაც კონექტიკუტმა საერთო პირველი ადგილი დაიკავა, ხოლო UCLA-მ, სამხრეთ კაროლინამ და ვანდერბილტმა პირველი ადგილის სხვა თესლების სია შეავსეს. ტოპ 16 ადგილი განსაკუთრებით მნიშვნელოვანია ქალთა სტუდენტურ კალათბურთში, რადგან ეს გუნდები NCAA ტურნირის პირველ ორ რაუნდს საკუთარ მოედანზე უმასპინძლებენ. ჰასკისი 27-0 ბალანსით თამაშობს და დაამარცხა ტოპ 11-ში მყოფი ოთხი გუნდი (მიჩიგანი, ლუისვილი, ოჰაიო სტეიტი და აიოვა). კომიტეტმა ბრუინსი საერთო მე-2 გუნდად დაასახელა, მიუხედავად იმისა, რომ ისინი ლიდერობენ ქვეყანაში Quad 1 მოგებებში — მოგების უმაღლესი ხარისხი მოწინააღმდეგის სიძლიერისა და თამაშის ადგილმდებარეობის მიხედვით — 14 მოგებით, რაც ორჯერ მეტია კონექტიკუტისას. თუმცა, UCLA-ს სეზონზე ერთი მარცხი აქვს ტეხასთან ნეიტრალურ მოედანზე. SEC-ს და Big Ten-ს თითოეულს ექვსი გუნდი ჰყავს ტოპ 16-ში, SEC-მა კი ტოპ ხუთეულიდან სამი ადგილი დაიკავა. ACC-ს ორი გუნდი ჰყავს, Big 12-ს და Big East-ს კი თითო. კომიტეტი ტოპ 16-ის მეორე რაუნდს 1 მარტს გამოაქვეყნებს, და პირველად ისტორიაში, კომიტეტი 16 გუნდის სიას 14 მარტს გამოაქვეყნებს, Selection Sunday-მდე ერთი დღით ადრე (ეს სია არ იქნება რანჟირებული, არამედ უბრალოდ მასპინძელი გუნდების ანბანური დაჯგუფება). **ტოპ 16 გუნდი:** 1. კონექტიკუტი 2. UCLA 3. სამხრეთ კაროლინა 4. ვანდერბილტი 5. ტეხასი 6. მიჩიგანი 7. ლუისვილი 8. LSU 9. ოჰაიო სტეიტი 10. დიუკი 11. აიოვა 12. TCU 13. მერილენდი 14. მიჩიგან სტეიტი 15. ოლე მისსი 16. ოკლაჰომა **რეგიონალური დაჯგუფება:** ფორტ უორთი 1: კონექტიკუტი (1), LSU (8), ოჰაიო სტეიტი (9), ოკლაჰომა (16) საკრამენტო 2: UCLA (2), ტეხასი (5), დიუკი (10), ოლე მისსი (15) ფორტ უორთი 3: სამხრეთ კაროლინა (3), ლუისვილი (7), აიოვა (11), მიჩიგან სტეიტი (14) საკრამენტო 4: ვანდი (4), მიჩიგანი (6), TCU (12), მერილენდი (13) კომიტეტის მიერ ამ რეიტინგების ადრეულად გამოქვეყნების ერთ-ერთი უდიდესი სარგებელი ის არის, რომ ჩვენ ვგრძნობთ, რას ანიჭებს კომიტეტი ყველაზე დიდ წონას თავის შეფასებაში. ხუთშაბათის თამაში ვანდერბილტსა და ტეხასს შორის, კერძოდ, ამის ადრეული ლაკმუსის ტესტი აღმოჩნდა: ტეხასს უპირატესობა ჰქონდა გრაფიკის სიძლიერის, NET რეიტინგის (ტეხასი მე-4 ადგილზეა; ვანდერბილტი მე-7) და Quad 1 მოგებების მხრივ (ტეხასი 9-3; ვანდერბილტი 6-2). მაგრამ — და ეს, როგორც ჩანს, დიდი „მაგრამ“ არის — ვანდერბილტმა ტეხასი დაამარცხა, 86-70. კომიტეტი აშკარად დიდ მნიშვნელობას ანიჭებს პირისპირ შეხვედრების შედეგებს და შესაძლოა აფასებს იმასაც, თუ რამდენად არაკონკურენტუნარიანად გამოიყურებოდნენ ლონგჰორნები დამარცხებაში (დამარცხებაში კონკურენტუნარიანობა არის კრიტერიუმი, რომელიც კომიტეტმა შეიძლება გაითვალისწინოს). ეს საკითხები მნიშვნელოვანია გასათვალისწინებელი მომდევნო რამდენიმე კვირის განმავლობაში, რადგან ეს ადგილები უფრო და უფრო მყარდება, განსაკუთრებით მასპინძლობის ზღვარზე მყოფი გუნდებისთვის. არაკონკურენტუნარიანი მარცხები კომიტეტისთვის გადამწყვეტი ფაქტორია, ისევე როგორც პირისპირ მოგებები მაღალი რეიტინგის მქონე მოწინააღმმდეგეებთან. Big 12 თავს საშინლად დაჩაგრულად უნდა გრძნობდეს, როგორც Power 4 კონფერენცია, რომელსაც ტოპ 16-ში მხოლოდ ერთი გუნდი ჰყავს. ბეილორი და ტეხას ტექი, რომლებიც ბოლო AP გამოკითხვაში მე-12 და მე-16 ადგილებზე იყვნენ, შესაბამისად, TCU-მ გადაასწრო (არც ისე დიდი სიურპრიზი: ჰორნდ ფროგსმა ამ კვირის დასაწყისში უაიაკოში დიდი გამარჯვება მოიპოვა ბეილორთან). მაგრამ მაინც, Big 12 გუნდების ნაკლებობა მიუთითებს იმაზე, თუ როგორ გრძნობს კომიტეტი ზოგადად კონფერენციის მოგებების სიძლიერეს Big 12-თან დაკავშირებით — და არც ბეილორს და არც ტეხას ტექს ნამდვილად არ გაუკეთებიათ დიდი სამსახური საკუთარი თავისთვის არა-კონფერენციული მოწინააღმდეგეების დამარცხებით ამ სეზონში. ერთ-ერთი გუნდი, რომელსაც, როგორც ჩანს, რეიტინგში წინსვლის უზარმაზარი შესაძლებლობა ექნება, არის კენტუკი. უაილდკეტსებს ამ სეზონში შერეული შედეგები ჰქონდათ, მაგრამ ლუისვილთან, LSU-თან და ოკლაჰომასთან მოგებებით და მერილენდთან, ვანდერბილტთან და ტეხასთან ერთნიშნა მარცხებით, კენტუკი ისეთ გუნდად გვეჩვენება, რომელსაც შეუძლია ტოპ 16-ში მოხვედრა კიდევ რამდენიმე კარგი შედეგით. და კარგი ამბავი უაილდკეტსებისთვის: მათ შეუძლიათ ეს გააკეთონ სეზონის ბოლოს, როდესაც მათი ბოლო ოთხი თამაშიდან სამი ტოპ 16-ში მყოფ გუნდებთანაა — ოლე მისსთან, ვანდერბილტთან და სამხრეთ კაროლინასთან. ეს სტატია თავდაპირველად გამოქვეყნდა The Athletic-ში.