მიუხედავად იმისა, რომ ანალიტიკური საიტები, როგორიცაა KenPom, „მიჩიგან ვულვერინსს“ სეზონის განმავლობაში ქვეყნის საუკეთესო გუნდად ასახელებდნენ, AP-ის გამოკითხვამ ოფიციალურად მიანიჭა „სიმინდისფერ-ლურჯებს“ ეს სტატუსი ათწლეულზე მეტი ხნის შემდეგ პირველად. ეს რეიტინგი სრულად გამართლებულია, რადგან „Big Ten“-ის ლიდერები წლის უმეტესი ნაწილის განმავლობაში ერის დანარჩენ გუნდებზე ერთი ნაბიჯით წინ იყვნენ, მაგრამ ამ კვირაში მათ უდიდესი გამოწვევა ელით, რამაც შესაძლოა სწრაფად „დააჩოქოს“ დასტი მეის გუნდი. პირველ რიგში, „პურდუ ბოილერმეიკერსთან“ გასვლითი მატჩია, რომელიც, სავარაუდოდ, კონფერენციის სიდიდით მეორე საუკეთესო გუნდია. შემდეგ ნეიტრალურ მოედანზე „დიუკის“ წინააღმდეგ ბრძოლაა, რომელიც, სავარაუდოდ, ქვეყნის სიდიდით მეორე საუკეთესო გუნდია. KenPom-ის მონაცემებით, „მიჩიგანს“ ორივე თამაშის მოგების 32%-იანი შანსი აქვს. მიუხედავად იმისა, რომ უნაკლო კვირა კიდევ უფრო გაზრდიდა მათ მიმართ ინტერესს, თუ „ვულვერინსი“ მხოლოდ ერთ ამ თამაშს მოიგებს, სამშაბათის მატჩი უფრო მეტად ჩაითვლება: Torvik-ის თანახმად, მოგება „Big Ten“-ის ტიტულის მოპოვების მათ შანსებს 70%-დან 88%-მდე გაზრდის. **თარიღი და დრო:** სამშაბათი, 17 თებერვალი, 18:30 სთ ET **მდებარეობა:** Mackey Arena, უესტ ლაფაიეტი, IN **ტელევიზია/სტრიმინგი:** Peacock გასულ სეზონში უესტ ლაფაიეტში განადგურების შემდეგ – ტაიმის ბოლოს 25 ქულით ჩამორჩენის მიუხედავად – „მიჩიგანმა“ რამდენიმე კვირის შემდეგ ან არბორში შური იძია და მე-7 ნომრად განთესილი „ბოილერმეიკერსი“ 75-74 დაამარცხა, მიუხედავად იმისა, რომ მატჩის უმეტესი ნაწილი უკან იყო. გუნდები „Big Ten“-ის მეოთხედფინალში შეხვდნენ ერთმანეთს, სადაც მე-3 ნომრად განთესილმა „ვულვერინსმა“ კომფორტულად მოიგო, მიუხედავად იმისა, რომ ინდიანაპოლისში სამმატჩიანი წაგებათა სერიით ჩავიდა. **„პურდუს“ ორქულიანი დაცვა: 55.0% (მე-13 B1G)** KenPom-ის თანახმად, „პურდუ“ ტოპ-10 გუნდია ტოპ-5 შეტევით, მაგრამ დაცვას აქვს გარკვეული კითხვები. კონფერენციის თამაშებში მეოთხე ადგილზე მყოფი ეს ერთეული სისუსტეს არ წარმოადგენს, თუმცა შესაძლოა, სამშაბათს ღამით სწორედ მან იქონიოს გადამწყვეტი მნიშვნელობა. მიუხედავად ძლიერი დაცვითი თამაშის, ჯარიმების პრევენციისა და ბურთის მოპოვების მაღალი მაჩვენებლებისა, „ბოილერმეიკერსი“ უცნაურად დიდ რაოდენობას აძლევს მეტოქეს ჩაგდების საშუალებას. „ბოილერმეიკერსი“ „Big Ten“-ში მეოთხე ადგილზეა დაშვებული სამქულიანების რაოდენობით და მათ 34.4%-იანი სიზუსტით აგდებენ, რაც კარგი ამბავია „მიჩიგანის“ გუნდისთვის, რომელმაც ბოლო ხუთ თამაშში თავისი მცდელობების თითქმის 40% ჩააგდო. თუმცა, სწორედ ორქულიანების წინააღმდეგ 55.0%-იანი მაჩვენებელია განსაკუთრებით თვალშისაცემი, იმის გათვალისწინებით, რომ მეის გუნდი ამ სფეროში მეორე საუკეთესოა ქვეყანაში, და ეს შეიძლება იყოს კიდევ ერთი თამაში, სადაც „ვულვერინსი“ უბრალოდ იბატონებს საჯარიმოში. ამის თქმა უცნაურია „პურდუს“ მსგავსი გუნდის წინააღმდეგ, რომელსაც ყოველთვის ჰყავს დომინანტი მაღალი მოთამაშეები. ტრეი კაუფმან-რენი და ოსკარ კლაფფი EvanMiya-ს მიხედვით კონფერენციის ტოპ-50 მცველებში შედიან, თუმცა მაინც ციფრები მიუთითებს, რომ გუნდები წარმატებას პოულობენ „ბოილერმეიკერსის“ წინააღმდეგ რკალის შიგნით. თუ „მიჩიგანი“ ამ მასშტაბურ გასვლით გამარჯვებას მოიპოვებს, დიდი ალბათობით, ეს დისბალანსი მნიშვნელოვან როლს ითამაშებს შედეგში. **ბრეიდენ სმიტის KenPom-ის რეიტინგი: მე-7 ადგილზე ეროვნულ დონეზე** რაც შეეხება ამ მომაკვდინებელ შეტევას, „პურდუს“ შეტევის მრავალი გზა აქვს. კლაფფს აქვს საუკეთესო ORtg მთელ კალათბურთში, და სიჯეი კოქსიც ტოპ-100-შია. თუმცა, ყველაფერი ბრეიდენ სმიტიდან იწყება, და „ვულვერინსი“ კარგად იცნობს 2025 წლის „Big Ten“-ის წლის მოთამაშეს და პირველი გუნდის All-American-ს. სენიორი აგრძელებს შეტევითი მანქანის როლს, საშუალოდ თითქმის 15 ქულას აგროვებს თითო თამაშში, სამქულიანების 41%-ზე მეტს აგდებს და თითქმის 9 საგოლე გადაცემას ასრულებს თითო თამაშში. „პურდუს“ შეტევა დაბალანსებულია ორქულიანებსა და სამქულიანებს შორის და კონფერენციის თამაშებში მეორე ადგილზეა საგოლე გადაცემებით თავისი ჩაგდებული ბურთების თითქმის ორი მესამედით. სმიტი თავის გუნდს საუკეთესო ჩაგდებებამდე მიიყვანს: თუ „მიჩიგანი“ სროლის შემსრულებლებს, როგორებიც არიან ის და ფლეჩერ ლოიერი, სივრცეს მისცემს, ელოდეთ სამქულიანების ჩაგდებას; თუ დაცვა ზედმეტად აქტიური იქნება, ბურთი შიგნით გადავა. ეს არის შეტევის ისეთი ტიპი, რომელსაც მხოლოდ ერთი შეცდომა სჭირდება ნებისმიერი ფლობის დასასჯელად. ყოველივე ზემოთქმულიდან გამომდინარე, „ვულვერინსი“ საკმაოდ კარგად გამოიყურება ამ ხარისხის გუნდის წინააღმდეგ. იაქსელ ლენდებორგი უნდა იყოს X-ფაქტორი მოედნის ორივე ბოლოში, და მისი გავლენა შეიძლება არგუმენტირებულად უფრო დიდი იყოს ვიდრე სმიტის, მისი დაცვაში სიგრძის გათვალისწინებით. სანამ „მიჩიგანი“ შეძლებს სმიტის შეჩერებას ქულების მარტო დაბალანსებაში, სტუმრებს უნდა ჰქონდეთ საკმარისი სიღრმე ამ თამაშის მოსაგებად.