ალექს ანზალონე „დეტროიტ ლაიონსის“ დაცვის რეკონსტრუქციის ერთ-ერთი მშვიდი, მაგრამ მუდმივი ფიგურა იყო, თუმცა თავისუფალი აგენტების ბაზრის მოახლოებასთან ერთად, მისი მომავალი „ჰონოლულუ ლურჯში“ (კლუბის ფერები) მოულოდნელად გაურკვეველი გახდა. ახლა, NFL-ის ერთ-ერთ ანალიტიკოსს მიაჩნია, რომ მან იპოვა იდეალური შემდეგი გაჩერება ვეტერანი ლაინბეკერისთვის — და ეს არის გუნდი, რომელსაც საფეხბურთო თვალსაზრისით დიდი აზრი აქვს. 31 წლის ანზალონე ხუთი სეზონის განმავლობაში „დეტროიტის“ დაცვის ცენტრალური ფიგურა იყო, მან აარონ გლენის სისტემაში მოიპოვა სიგნალის გამცემის, განწყობის შემქმნელისა და „შავი სამუშაოს“ შემსრულებელი ლაინბეკერის როლი. ის ასევე „ლაიონსის“ ერთ-ერთი ყველაზე მომგებიანი შენაძენი იყო. * „დეტროიტში“ საშუალოდ 14 სასტარტო მატჩი სეზონში * საშუალოდ თითქმის 100 თაქლი (დაჭერა) წელიწადში * თამაშობდა კლუბისთვის ხელსაყრელი კონტრაქტებით, დაახლოებით 6 მილიონი დოლარი წელიწადში თუმცა, იმ პირობებში, როდესაც „ლაიონსი“ ცდილობს მკაცრი სახელფასო ლიმიტის (salary cap) დაბალანსებას და დაცვაში გაახალგაზრდავებას, ანზალონეს დაბრუნება აღარ არის გარანტირებული — განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც თავისუფალი აგენტების ბაზარზე რამდენიმე ლაინბეკერის საჭიროების მქონე გუნდი გამოჩნდა. ESPN-ის მეთ ბოუენის (Matt Bowen) თქმით, ანზალონესთვის საუკეთესო გუნდი „დეტროიტი“ არ არის — ეს არის „ტამპა ბეი ბაქანირსი“ (Tampa Bay Buccaneers). ლოგიკა მარტივია: * ლავონტე დევიდი (Lavonte David) თავისუფალი აგენტია, რაც ტოვებს პოტენციურ ლიდერობისა და პროდუქტიულობის სიცარიელეს ლაინბეკერის პოზიციაზე. * თოდ ბოულზის (Todd Bowles) დაცვა ძლიერ არის დამოკიდებული ინსტინქტურ, შემტევ ლაინბეკერებზე. * ანზალონე წარმატებით მოქმედებს პრესინგის დროს, სირბილის შეკავებაში და სწრაფ დიაგნოსტიკაში — სფეროები, რომლებსაც ბოულზი დიდ ყურადღებას აქცევს. ანალიტიკოსმა აღნიშნა, რომ ანზალონე „სწრაფად კითხულობს სირბილს“ და იდეალურად ერგება ბოულზის ინტენსიურ, პრესინგზე ორიენტირებულ მიდგომას, სადაც ლაინბეკერებს ხშირად ევალებათ ბლიცის განხორციელება, მოძრაობების შეფერხება და კომუნიკაცია შეტევის დაწყებამდე. მიუხედავად იმისა, რომ ის 30 წელს გადაცილებულია, ანზალონეს სტატისტიკური მონაცემები არ დაცემულა. გასულ სეზონში „დეტროიტში“ მან დააფიქსირა: * 2.5 სექი (მოწინააღმდეგის ქუოთერბექის დაჭერა) * რვა პასის შეწყვეტა (pass breakup) * მუდმივი გამოყენება ყველა დაუნში როგორც ძირითად, ისე სუბ-პაკეტებში მოწინავე მეტრიკის თვალსაზრისით, ანზალონე რჩება სტაბილურ, დავალების შემსრულებელ ლაინბეკერად — არა თვალისმომჭრელი, მაგრამ სანდო — რაც ზუსტად ის არის, რასაც „ტამპა ბეის“ მსგავსი ვეტერანებით დაკომპლექტებული დაცვა დააფასებდა. ანზალონე არ არის მხოლოდ სტატისტიკით გამორჩეული მცველი. ის იყო „ლაიონსის“ დაცვის ერთ-ერთი ემოციური ლიდერი, მოთამაშე, რომელიც პირველივე დღიდან განასახიერებდა დენ ქემპბელის (Dan Campbell) კულტურულ ცვლილებას. თუ „დეტროიტი“ მას გაუშვებს: * ისინი დაკარგავენ გამოცდილებას დაცვის ცენტრში. * ისინი დაკარგავენ სანდო კომუნიკატორს მოედანზე. * ისინი, სავარაუდოდ, მიმართავენ უფრო ახალგაზრდა, იაფ ვარიანტს, რომელსაც ზრდის ტკივილები ექნება. ეს არ ნიშნავს, რომ „ლაიონსმა“ მას ზედმეტი უნდა გადაუხადოს შესანარჩუნებლად — მაგრამ ეს ნათელს ხდის, თუ რატომ არის ეს კონკრეტული პროგნოზი მტკივნეული. თუ ალექს ანზალონე „დეტროიტს“ დატოვებს, „ტამპა ბეი“ მრავალი თვალსაზრისით ლოგიკური არჩევანია — სქემატურად, კულტურულად და ფინანსურად. „ლაიონსისთვის“ საკითხი არ არის ის, აქვს თუ არა ანზალონეს ჯერ კიდევ ღირებულება. საკითხი ის არის, შეუძლიათ თუ არა მათ ამ ღირებულების პრიორიტეტად ქცევა სეზონთაშორის პერიოდში, რომელიც რთული გადაწყვეტილებებით იქნება სავსე.