პორტ სენტ-ლუსი, ფლორიდა — „ნიუ-იორკ მეტსი“ კაპიტანს უახლოეს მომავალში არ დაასახელებს. არც 2026 წელს და არც მანამ, სანამ გუნდს სტივ კოენი უხელმძღვანელებს. „სანამ მე ვფლობ გუნდს, გუნდს არასოდეს ეყოლება კაპიტანი,“ განაცხადა კოენმა ორშაბათს კლოვერ პარკში. „ეს ჩემი გადაწყვეტილება იყო.“ ამან ფაქტობრივად ბოლო მოუღო სპეკულაციებს იმის შესახებ, რომ „მეტსი“ ფრანსისკო ლინდორს კაპიტნად დაასახელებდა. წლების განმავლობაში ვრცელდებოდა ხმები, რომ კლუბი ლინდორს „ქუინსის გასახდელის მეფედ“ გამოაცხადებდა. გასულ ზაფხულს დევიდ რაიტის მე-5 ნომრის გამორთვის შემდეგ, ჭორები კულმინაციას მიაღწია, განსაკუთრებით კი MLB-დან სავარაუდოდ გაჟონილი ვიდეოს შემდეგ, რომელიც აჩვენებდა, თუ როგორ გადასცემდა რაიტი პირობით ჩირაღდანს ლინდორს. ვიდეო სწრაფად წაიშალა, მაგრამ მან მხოლოდ გააძლიერა დისკუსია. გულშემატკივრები ელოდნენ, რომ ლინდორი გუნდის ისტორიაში მეხუთე კაპიტნად დასახელდებოდა, მაგრამ 2025 წლის სეზონი ყოველგვარი განცხადების გარეშე დასრულდა, ისევე როგორც სეზონთაშორისი პერიოდი. ახლა კი დადასტურებულია, რომ ასეთი განცხადება არასოდეს გაკეთდება. „ჩემი აზრით, გასახდელი უნიკალურია,“ თქვა კოენმა. „მიეცით გასახდელს საშუალება, წლიდან წლამდე თავად მოაგვაროს ეს საკითხი.“ კოენს დიდი ხანია სჯერა, რომ კაპიტნის დანიშვნა მისი, როგორც მფლობელის, პრეროგატივა არ არის. „მეტსი“ კაპიტნის გარეშეა მას შემდეგ, რაც რაიტი 2018 წლის სეზონის შემდეგ პენსიაზე გავიდა. რაიტს ეს წოდება 2013-2018 წლებში ეკავა. შესაძლოა, ამ ფილოსოფიაში რაღაც სიმართლეა. „მეტსს“ უჭირდა გასახდელის ლიდერობის გარეშე რაიტის ბოლო სეზონების განმავლობაში. კისრისა და ზურგის პრობლემების გამო, მას არ შეეძლო მოედანზე ყოფნა 2016-2018 წლების დიდ ნაწილში, რაიტი იძულებული იყო, დროის უმეტესი ნაწილი პორტ სენტ-ლუსიში რეაბილიტაციაში გაეტარებინა. მიუხედავად იმისა, რომ სხვა ვეტერანები, როგორებიც არიან ნილ უოკერი და კერტის გრანდერსონი, წინ გამოვიდნენ, ისინი ფრთხილად იყვნენ, რათა გარკვეული ზღვარი არ გადაეკვეთათ. ისინი არ იყვნენ კაპიტნები და არ სურდათ წოდების სხვისთვის, განსაკუთრებით კი რაიტის მსგავსი პატივცემული ფიგურისთვის, წართმევა. 2017 წელს ყველა ვეტერანი გაცვალეს. როდესაც მიკი ქალაუეიმ ტერი კოლინზი მწვრთნელის პოსტზე შეცვალა 2018 წელს, გუნდის კულტურა სრულიად დაირღვა. მცირე იყო პასუხისმგებლობა დამწყებ მწვრთნელთან, რომელიც კითხვებზე განაწყენდა და მცირე ინტერესს იჩენდა გასახდელში პატივისცემის მოპოვების მიმართაც კი. პასუხისმგებლობა სრულიად გაქრა. მას შემდეგ „მეტსს“ მესამე მწვრთნელი ჰყავს, კარლოს მენდოზა კი ახლა პასუხისმგებელია გუნდის კულტურის დანერგვაზე, რითაც კოენი კმაყოფილია ორი სეზონის განმავლობაში. მენდოზას კონტრაქტით კიდევ ერთი წელი აქვს დარჩენილი. „ვფიქრობ, კარლოსი შესანიშნავი მწვრთნელია, კარგი? ვფიქრობ, ის შესანიშნავი მოტივატორია,“ განაცხადა კოენმა. „მჯერა, რომ მწვრთნელის მთავარი საქმე კულტურაა. რა თქმა უნდა, თამაშის დროს გადაწყვეტილებებს იღებთ, არა? მაგრამ ეს ნამდვილად სწორი კულტურის შექმნას ეხება და ვფიქრობ, კარლოსი ამას ძალიან კარგად აკეთებს.“ გუნდის ლიდერები ხელს უწყობენ კულტურისა და სტანდარტების შენარჩუნებას, როგორც დანარჩენი ჯგუფის ზედამხედველობით, ასევე მხარდაჭერით. მას შემდეგ, რაც კოენი 2021 წელს უმრავლესობის მფლობელი გახდა, ლიდერები იყვნენ ლინდორი, ბრენდონ ნიმმო, პიტ ალონსო, მაქს შერცერი და, გარკვეულწილად, სტარლენ მარტე. ახლა მხოლოდ ლინდორი რჩება, და მიუხედავად იმისა, სურს თუ არა მას ლიდერობა, აუთფილდერ ხუან სოტოს გუნდზე განსაკუთრებული გავლენა აქვს მხოლოდ იმის გამო, რომ ის გუნდის ყველაზე მაღალანაზღაურებადი მოთამაშეა და ბეისბოლში ერთ-ერთი ყველაზე მაღალანაზღაურებადი მოთამაშეა. გავრცელებული ინფორმაცია იმის შესახებ, რომ ლინდორი და სოტო გასულ სეზონში, „მეტსში“ ერთად ყოფნის პირველ წელს, ერთმანეთს ვერ ეგუებოდნენ, გადაჭარბებული იყო. ისინი შესაძლოა არ იყვნენ უკიდურესად ახლოს, მაგრამ ამტკიცებენ, რომ ძლიერი ურთიერთობა აქვთ. ამ სეზონში „მეტსმა“ მოიყვანა მოთამაშეების ჯგუფი, რომლებიც ცნობილი არიან სხვა გასახდელებში მათი საკვანძო როლებით, როგორებიც არიან ბო ბიშეტი, ფრედი პერალტა და მარკუს სემიენი, „ტეხას რეინჯერსის“ ყოფილი კაპიტანი. ყველა მათგანს მოელიან, რომ პოზიტიური წვლილი შეიტანონ კულტურაში, თითოეული საკუთარი გზით ლიდერობით. „ვფიქრობ, ეს არის ის, რასაც ბევრი ადამიანი არასწორად ესმის ვეტერანი ლიდერის შესახებ. შეგიძლიათ თქვათ კაპიტანი, ან შეგიძლიათ თქვათ ვეტერანი ლიდერების ჯგუფი,“ განაცხადა სემიენმა შაბათ-კვირას. „ვფიქრობ, ასე უკეთესია... ჩვენ ყველას გვსურს ვიყოთ ჩვენი საუკეთესო ვერსიები მოედანზე, და თუ ყველა სწორ ინფორმაციას მიაწვდის ერთმანეთს და ჩვენ მეტ თამაშს მოვიგებთ, ვფიქრობ, ყველა ბედნიერი იქნება.“ ერთი კონკრეტული კაპიტნის არდანიშვნამ შეიძლება თავიდან აიცილოს ვინმეს განაწყენება ძალაუფლების საფრთხეებზე. ეს არის იმის თქმის საშუალება, რომ გასახდელში ყველა გარკვეულწილად თანასწორია, ამავდროულად უზრუნველყოფილია, რომ მოთამაშეები სწორ ქცევებს აჩვენებენ. მაგრამ, მეორე მხრივ, ამან შესაძლოა შეურაცხყოფა მიაყენოს ვინმეს, ვისაც ეს როლი სურდა. გაურკვეველია, მიიჩნევს თუ არა ლინდორი ან ვინმე სხვა ამჟამინდელ „მეტსის“ გასახდელში, რომ მათ ეს წოდება უნდა ჰქონდეთ, თუმცა კოენი ხშირად ურთიერთობს ლიდერთა ჯგუფთან. მიუხედავად ამისა, არავინ უნდა გაუღვივდეს იმედებს. „ეს ჩემი შეხედულებებია იმის შესახებ, თუ როგორი მინდა იყოს გასახდელი,“ გაიმეორა კოენმა. „ჩემი აზრით, ყოველ წელს გუნდი განსხვავებულია, ამიტომ მიეცით გუნდს საშუალება, რომ გასახდელში თავად გაარკვიოს ეს საკითხი, დანიშვნის ნაცვლად. სინამდვილეში, ბეისბოლში კაპიტნის ყოლა ხშირად არ ხდება. ეს ნამდვილად უჩვეულოა. ასე რომ, რაც წინა მფლობელობამ გააკეთა, ეს მათი საქმის კეთების წესი იყო.“