„ნიუკასლ იუნაიტედი“ ჩემპიონთა ლიგის პლეი-ოფის პირველი მატჩის გასამართად „ყარაბაღთან“ გრძელ გზას გაუყვება. აზერბაიჯანულ გუნდთან შესახვედრად 2,529 მილის გავლა ინგლისური კლუბისთვის ამ ტურნირზე ყველაზე გრძელი მანძილია. 2025-26 წლების სეზონი „ნიუკასლისთვის“ ჩემპიონთა ლიგაზე მეოთხეა, თუმცა, წარმოუდგენელია, რომ დღევანდელი მატჩი მათთვის პირველი ნოკაუტ ეტაპის შეხვედრაა. მიუხედავად რამდენიმე დასამახსოვრებელი ევროპული კამპანიისა, „კაჭკაჭები“ არასდროს გასულან ჩემპიონთა ლიგის გადამწყვეტ რაუნდებში. წინა სეზონში პრემიერ ლიგაში მეორე ადგილის დაკავების შემდეგ, „ნიუკასლი“ ჩემპიონთა ლიგაზე პირველად 1997-98 წლებში გავიდა. იმ ეტაპზე, როდესაც ტურნირი მხოლოდ 24 გუნდით იყო წარმოდგენილი, კენი დალგლიშის გუნდს მძიმე ჯგუფი შეხვდა, რომელშიც „დინამო კიევი“, „პსვ ეინდჰოვენი“ და „ბარსელონა“ ირიცხებოდნენ. ფაუსტინო ასპრილიას ისტორიულმა ჰეთ-თრიკმა „ბარსელონა“ „სენტ-ჯეიმს პარკზე“ პირველივე მატჩში დაამარცხა, მაგრამ „ნიუკასლმა“ მეექვსე ტურამდე ვეღარ მოიგო. „პსვ“-სთან როგორც სახლში, ისე გასვლაზე მარცხი ძვირად დაუჯდათ, რადგან „კაჭკაჭებმა“ მესამე ადგილი დაიკავეს. მხოლოდ ჯგუფის გამარჯვებულები გადიოდნენ შემდეგ ეტაპზე, „დინამო კიევი“ კი მეოთხედფინალში გავიდა. როდესაც „ნიუკასლი“ ჩემპიონთა ლიგაზე შემდეგ ჯერზე გავიდა, ტურნირის ფორმატში მოკლევადიანი მეორე ჯგუფური ეტაპი იყო შემოღებული. ბობი რობსონის გუნდმა პირველი ჯგუფური ეტაპი ისტორიული სახით გადალახა, გახდა რა პირველი გუნდი, რომელმაც პირველი სამი მატჩის წაგების შემდეგ შეძლო გასვლა. კრეიგ ბელამის მიერ „ფეიენოორდის“ კარში ბოლო წუთებზე გატანილმა გოლმა მათი ადგილი შემდეგ ეტაპზე დალუქა. მეორე ჯგუფურ ეტაპზე „ნიუკასლს“ „სიკვდილის ჯგუფი“ შეხვდა. რობსონის გუნდი „ბარსელონასთან“, მილანის „ინტერთან“ და „ბაიერ ლევერკუზენთან“ დაწყვილდა, რომლებიც წინა სეზონში ჩემპიონთა ლიგის ფინალისტები იყვნენ. „ნიუკასლმა“ „ლევერკუზენი“ ორივე შეხვედრაში დაამარცხა, მაგრამ ჯგუფში მესამე ადგილზე გავიდა და ტურნირი დატოვა. ჩემპიონთა ლიგის კამპანია, რომელიც დაწყებამდე დასრულდა. „ნიუკასლმა“ საკვალიფიკაციო ეტაპზე „პარტიზან ბელგრადთან“ შოკისმომგვრელი მარცხი განიცადა, მიუხედავად იმისა, რომ სერბეთში პირველი მატჩი 1-0 მოიგო. საპასუხო შეხვედრაში „კაჭკაჭები“ 1-0 დამარცხდნენ და „პარტიზანი“ პენალტების სერიით გავიდა. ალან შირერმა, კიერონ დაიერმა და აარონ ჰიუზმა თერთმეტმეტრიანები ვერ გაიტანეს. „ნიუკასლი“ შესაძლოა ერთ-ერთი ყველაზე კმაყოფილი გუნდი იყოს ახალი სალიგო ეტაპის ფორმატით, მათი წილისყრის უიღბლობის გათვალისწინებით. კიდევ ერთი „სიკვდილის ჯგუფი“ ელოდა „ნიუკასლს“ ჩემპიონთა ლიგაზე 2023-24 წლების სეზონში დაბრუნებისას, ორ ათწლეულიანი პაუზის შემდეგ. მეტოქეები იყვნენ „პარი სენ-ჟერმენი“, „ბორუსია დორტმუნდი“ და „მილანი“, ედი ჰაუს გუნდი კი შემდეგ ეტაპზე ვერ გავიდა. პსჟ-სთან 4-1 მოგებულმა ცნობილმა მატჩმა კიდევ ერთი დასამახსოვრებელი საღამო შემატა ამ ტურნირის ისტორიას, მაგრამ ეს კლუბის ერთადერთი გამარჯვება იყო ექვს თამაშში.