მაიამი — ამ ეტაპისთვის, „მაიამი ჰიტისთვის“ ეს სეზონი ძირითადად აღმოჩენებისა და შესაბამისად, გადაწყვეტილებების გადადების სეზონი იყო. ტაილერ ჰეროს წინასასეზონო კოჭის ტრავმის შემდეგ, მისი პოტენციური კონტრაქტის გახანგრძლივების გადაწყვეტილება ივლისამდე გადაიდო. სავაჭრო დედლაინისთვის, როდესაც „ჰიტი“ კვლავ „კარგის, მაგრამ არასაკმარისად კარგის“ ნაცრისფერ ზონაში იმყოფებოდა, ცვლილებები შეჩერდა. მთელი ამ ხნის განმავლობაში, ერთი ნაბიჯი, რომელიც განხილვაში იყო, კვლავ აქტუალური რჩება – „ოლ-სტარის“ ფორვარდ ნორმან პაუელის კონტრაქტის შესაძლო გახანგრძლივება, სანამ ის ამ ზაფხულს თავისუფალი აგენტი გახდება. „ჰიტისთვის“ პაუელის საკითხი ჰეროსა და სავაჭრო დედლაინის მსგავსად გადადებულ გადაწყვეტილებებს ჰგავს, კერძოდ, საჭიროა თუ არა არსებული შემადგენლობის გაძლიერება, თუ, უკეთ რომ ვთქვათ, რადიკალური ცვლილებები. თავის მხრივ, პაუელმა ყველაფერი გააკეთა, ჰეროს არყოფნის დროს „ჰიტში“ ქულებით ლიდერობდა და პირველი „ოლ-სტარის“ გამოძახებაც დაიმსახურა. „ოლ-სტარის“ უქმეებზე პაუელმა მკაფიოდ განაცხადა, რომ სურს დარჩენა. ახლა კითხვა ის არის, მიმდინარე მომენტში, რამდენად აქტუალურია კონტრაქტის გახანგრძლივების საკითხი. ამჟამად, გადაუდებელი აუცილებლობა არ არის. „ეს ისეთი რამ არის, რაზეც სიმართლე გითხრათ, არც კი ვფიქრობ“, — განაცხადა მან მედიასთან შეხვედრაზე Intuit Dome-ში, სადაც „ოლ-სტარის“ უქმეები იმართებოდა ინგლევუდში, კალიფორნია. „მე ვთქვი, რასაც ვგრძნობ, როგორი იყო ეს ჩემთვის. მე და ჩემი ოჯახი ვეჩვევით, ვაფასებთ, რამდენად მომწონს ეს ორგანიზაცია. ასე რომ, ეს ჩემს კონტროლს მიღმაა. ეს ბიზნესია. ამას ჩემს აგენტებსა და ხელმძღვანელობას მივანდობ, იმედია, ყველაფერი კარგად წავა. მიყვარს მაიამი. მიყვარს ეს ორგანიზაცია. ასე რომ, იმედია, მოსწონთ ის, რასაც ვაკეთებ, როგორი მოთამაშე და პიროვნება ვარ, და რამეს მოვაგვარებთ.“ თუმცა, პაუელმა კარგად იცის, რამდენად სწრაფად შეიძლება შეიცვალოს სიტუაცია, თუ ის არ მოგვარდება. გასულ ზაფხულს, „ლოს-ანჯელეს კლიპერსისგან“ კონტრაქტის გახანგრძლივების დაპირებების მიუხედავად – ძირითადად იგივე გახანგრძლივება, რისთვისაც ახლაა შესარჩევი – ის მაინც გაცვალეს, გარიგებაში, რომლის ფარგლებშიც „ჰიტმა“ კევინ ლავისა და კაილ ანდერსონის კონტრაქტები გაუშვა. როდესაც ის უქმეებზე დაბრუნდა „ოლ-სტარის“ ღონისძიებებისთვის „კლიპერსის“ საშინაო არენაზე, მისი ყოფილი გუნდი აღარაფერს ჰგავდა იმ გუნდს, რომელიც მან ივლისში დატოვა; გამთამაშებელი ჯეიმს ჰარდენი 5 თებერვალს NBA-ის სავაჭრო დედლაინზე „კლივლენდ კავალიერსში“ გაცვალეს, ხოლო ცენტრი ივიცა ზუბაცი – „ინდიანა პეისერსში“. ახლა „ჰიტი“ შესაძლოა მსგავსი განხილვების წინაშე აღმოჩნდეს, იმის მიხედვით, თუ როგორ განვითარდება სეზონის დარჩენილი ნაწილი; ამჟამად ისინი მეოთხედ ზედიზედ „ფლეი-ინ“ რაუნდში მოსახვედრად არიან განთესილნი. იმ ფონზე, რომ „ჰიტი“ სავაჭრო დედლაინზე მოლოდინის რეჟიმში იყო, პაუელთან კონტრაქტის გახანგრძლივებაზე წინსვლის და მაისში 33 წლის მოთამაშის გუნდში დატოვების შესახებ მცირე მინიშნებაც კი არ ყოფილა. მაგრამ ეს ასევე განსხვავდება გუნდის მიერ ერთი წლის წინ ჯიმი ბატლერთან დაკავშირებული გახანგრძლივების საკითხისგან, რომელიც 35 წლის ასაკში ძნელად თუ იზიარებდა „ჰიტის“ მიმართულებას. * იკითხე ირა: შეუძლია თუ არა „ჰიტს“ დარჩენილი განრიგის მინიმალური უპირატესობის მაქსიმალურად გამოყენება? * „ჰიტის“ პაუელი „ოლ-სტარ“ თამაშზე გამოეთიშა, რადგან მისი „მსოფლიო გუნდი“ ორჯერ დამარცხდა. * „ჰიტის“ კეშად ჯონსონი NBA-ის დანკ-ჩემპიონატში ხარობს, „ახლა უკვე იციან ვინ ვარ“. * იკითხე ირა: როდესაც „ჰიტი“ სრულყოფილად იქნება, უნდა გააგრძელოს თუ არა კელ'ელ უეარმა სტარტში ყოფნა? * „ჰიტის“ „შოუთაიმ“ კეშად ჯონსონი NBA-ის „ოლ-სტარ“ უქმეებზე დანკ კონტესტს იგებს. „ეს სახალისო იყო“, — თქვა პაუელმა „ჰიტში“ თავისი მოღვაწეობის დასაწყისზე, რომლის გაგრძელების იმედიც აქვს. „ასე რომ, იმედია, კარგი სინერგია იქნება იმისგან, რაც მათ ჩემში დაინახეს. და იმედია, ოდესმე გარიგება შედგება. მაგრამ დიახ, მე საკუთარ თავს აქ ვხედავ და „ჰიტის“ ორგანიზაციის ნაწილად, რამდენ ხანსაც მოინდომებენ.“ როდესაც გასულ წელს ბატლერისთვის კონტრაქტი არ გახანგრძლივდა, იყო მხოლოდ სიბრაზე, გაღიზიანება და არყოფნა. პაუელისთვის მთავარი ყურადღება კვლავ „ჰიტის“ არათანმიმდევრულობის მოგვარებაზეა გამახვილებული დარჩენილი განრიგის ფარგლებში, რომელიც პარასკევს ღამით ატლანტაში, „ჰოუქსის“ წინააღმდეგ განახლდება. „უბრალოდ ვაანალიზებ, როგორ შეგვიძლია უკეთესები ვიყოთ და რომელ სფეროებში შემიძლია გავუმჯობესდე“, — თქვა მან. „როგორც ლიდერმა, პირველი, რაც უნდა გააკეთო, თუ გინდა ცვლილება მოახდინო და მაგალითი იყო გუნდისთვის, როგორ უნდა ვითამაშოთ და რისი მიღწევა გვინდა, შინაგანად უნდა ჩაიხედო. და ასე რომ, მე უკვე მქონდა გარკვეული აზრები და საუბრები ჩემს ტრენერთან, ეი-ჯეისთან, იმაზე, რისი მიღწევაც გვინდა ახლა და ატლანტასთან თამაშის დაბრუნებამდე, და როგორ უნდა ვიყო ფსიქოლოგიურად მზად, და რა უნდა გავაკეთო, რომ ეს გუნდი სწორ გზაზე დავაყენო. ასეთი საუბრები უკვე მიმდინარეობს. და სწორედ ასე მუშაობს ჩემი გონება. მე არასოდეს ვარ კმაყოფილი. ყოველთვის ვცდილობ გავუმჯობესდე და ვცდილობ დავინახო, როგორ შეგვიძლია გუნდურად გავუმჯობესდეთ. ასე რომ, ჩემი აზრები სწორედ აქეთკენ არის მიმართული.“