ტუპერ ლეიკი — როდესაც ქეიდენ ეგელსტონმა სასწორზე 10.29 ფუნტიანი (დაახლოებით 4.67 კგ) ჩრდილოეთის ქარიყლაპია დადო, „Northern Challenge“-ის ყინულზე თევზაობის დერბის ორგანიზატორმა სკოტ ლალონდემ ივარაუდა, რომ ეს წონა საკმარისი იქნებოდა გამარჯვების მოსაპოვებლად. დილის 10 საათამდე იყო და დაჭერების მიღება დერბიზე – რომელიც ყოველწლიურად, თებერვლის პირველ შაბათს, სიმონდის ტბაზე იმართება – 3 საათამდე გრძელდებოდა. თუმცა, „Northern Challenge“-ის სტანდარტებით, ეს იყო უზარმაზარი ნადავლი. გასულ წელს ყველაზე დიდი ჩრდილოეთის ქარიყლაპია 7.79 ფუნტს (დაახლოებით 3.53 კგ) იწონიდა. „როდესაც ეს დაჭერა ვნახე, ვთქვი, ‘ოჰ, ეს ალბათ ჯეკპოტის ფონდის გამარჯვებული იქნება’“, – განაცხადა ლალონდემ. მართლაც, ეგელსტონის დაჭერამ კომფორტული უპირატესობით დაიკავა პოდიუმის წამყვანი პოზიცია. დღის მეორე ყველაზე მძიმე ქარიყლაპია ქევინ ბაროუსმა ამოიყვანა დილის 10-დან 11 საათამდე, მისი წონა 7.83 ფუნტი (დაახლოებით 3.55 კგ) იყო, რაც ასევე შთამბეჭდავია. საერთო ჯამში მესამე ადგილი ადრეულ დაჭერას ეკუთვნოდა, რადგან დენ კეკმა 7.37 ფუნტიანი (დაახლოებით 3.34 კგ) ჩრდილოეთის ქარიყლაპია დილის 7-დან 8 საათამდე პერიოდში დაიჭირა. ჯეკპოტის ბონუსი ეხება არჩევით დამატებით 10 აშშ დოლარს, რომელსაც რეგისტრანტები იხდიან, რათა ჯეკპოტის ფონდში მოხვდნენ. ეს არის 50%-იანი ანაზღაურება დღის ყველაზე დიდი დაჭერისთვის, რომელიც ფონდშია შესული, ხოლო მეორე ნახევარი მიდის ტურნირის ორგანიზატორებთან. მიუხედავად იმისა, რომ წელს 754 დარეგისტრირებული მონაწილე „Northern Challenge“-ს შტატის ერთ-ერთ უდიდეს ყინულზე თევზაობის ტურნირად აქცევს, მონაწილეთა რაოდენობა ჩვეულებრივზე ნაკლები იყო. ლალონდემ ეს სუსხიან ამინდს მიაწერა. ტუპერ ლეიკის ნიუ-იორკის შტატის Mesonet-ის მეტეოროლოგიური სადგურის მონაცემებით, ღონისძიების დროს ტემპერატურა არასოდეს ასულა მინუს 7 გრადუს ფარენჰეიტზე (-21.7 გრადუსი ცელსიუსი) მაღლა. ქარის გამო აღქმული ტემპერატურა -19.8-დან -25.9 გრადუსამდე ფარენჰეიტი (-28.8-დან -32.2 გრადუსი ცელსიუსი) მერყეობდა მეტეოროლოგიურ სადგურზე, რომელიც Wild Center-თან ახლოს მდებარეობს. ეს მაჩვენებლები თითქმის ნამდვილად დაბალი იყო სიმონდის ტბაზე, სადაც გაყინული წყლის დიდი ღია სივრცე ქარებს უფრო ძლიერად უბერვის საშუალებას აძლევს. „ეს ყოველთვის ამინდზეა დამოკიდებული“, – თქვა მან. „ჩვენ ყოველთვის ვიღებთ ჩვენი რეგისტრაციების დაახლოებით მესამედს ონლაინ რეჟიმში. დანარჩენები ამინდს აკვირდებიან. და როდესაც კარგი ამინდი გვაქვს, მონაწილეთა რაოდენობაც იზრდება.“ ლალონდემ თქვა, რომ 1,000 რეგისტრანტი საშუალო მაჩვენებელია, ხოლო 1,400 წარმატებულ წლად ითვლება. თუმცა, ეს აღმავლობა და დაღმავლობა ტერიტორიის სპეციფიკიდან გამომდინარეობს. „მაგრამ ბუნებას ვერ აკონტროლებ“, – განაცხადა მან. ერთი რამ, რაზეც ლალონდეს წელს ბევრი არ უდარდია, იყო ყინულის ხარისხი და სისქე. იანვრის შუა რიცხვებისთვის ყინულის სისქემ შთამბეჭდავ 14 ინჩს (დაახლოებით 36 სმ) მიაღწია, და რადგან იანვრის ბოლოსა და თებერვლის დასაწყისში გალღობის ნიშნები არ იყო, ბოლო წუთამდე ლოდინი არ დასჭირდათ იმის გასარკვევად, საკმარისი ყინული იქნებოდა თუ არა სიმონდის ტბაზე უსაფრთხოებისთვის. შაბათისთვის ყინულის სისქე 20 ინჩამდე (დაახლოებით 51 სმ) გაიზარდა, და მიუხედავად იმისა, რომ ღონისძიებაზე პიკაპის სატვირთო მანქანები არასოდეს დაიშვება ყინულზე, ლალონდემ თქვა, რომ ყინული იმდენად სქელი იყო, რომ ორგანიზატორებმა წელს მონაწილეებისთვის ტბაზე რამდენიმე მისასვლელი ბილიკის გაწმენდა შეძლეს. ხოლო მათთვის, ვინც სიცივეს გაუძლო, ლალონდემ თქვა, რომ ყინულზე უამრავი გართობა იყო, და პრიზის მოგების შანსებიც უკეთესი იყო. წელს $40,000-ზე მეტი ნაღდი ფულადი და ფულადი ღირებულების პრიზები გაიცა. ეს მოიცავს $6,800 ყველაზე დიდი სამი თევზისთვის, და შემთხვევითი „იღბლიანი თევზისთვის“, რომელიც ყოველ საათში დაიჭირეს, ორ ახალ კვადროციკლს, რომლებიც გათამაშდა ლატარიით, და მრავალფეროვან სხვა 50-50 ლატარიის გათამაშებასა და პრიზებს. ყველაზე მძიმე ჩრდილოეთის ქარიყლაპიამ ყოველ საათში $500 მოიგო, მეორე ადგილისთვის $200 დაჯილდოვდა, მესამესთვის $100 და იღბლიანი თევზისთვის $50. ჩვეულებრივ, თუ 800-ზე ნაკლები მონაწილეა, საათობრივი პრიზები 80%-ით გაიცემა, მაგრამ ლალონდემ თქვა, რომ წელს მონაწილეთა რაოდენობა საკმარისად ახლოს იყო 800-თან – და მეთევზეებს ასეთი სასტიკად ცივი პირობების გაძლება მოუწიათ – ამიტომაც პრიზები სრულად გაიცა. ყველა ჩრდილოეთის ქარიყლაპია სიმონდის ტბაში ბრუნდება აწონვის შემდეგ. თევზი ცოცხალი უნდა იყოს, რათა დაითვალოს, და მეთევზეები მათ აწონვის პუნქტში წყლით სავსე ჩანთით ან ვედროთი მიჰყავთ. აწონვის პუნქტში არის ღარი, რომელიც ყინულში წყალში ეშვება, და ჩრდილოეთის ქარიყლაპიები მაშინვე გამოუშვებენ მათი წონის დაფიქსირების შემდეგ. ეს ლალონდესთვის ღონისძიების ხელმძღვანელობის მესამე წელი იყო, მან საქმიანობა დიდი ხნის ორგანიზატორის, დეივ მაკმაჰონისგან გადაიბარა. „Northern Challenge“-ის დაგეგმვას სრული წელი სჭირდება, – თქვა ლალონდემ, – და მოიცავს Tupper Lake Sportsmen’s Club-ის წევრების მცირე ჯგუფს. „ამაზე დღესვე ვიწყებ მუშაობას მომავალი წლისთვის“, – თქვა მან კვირას. „ვიწყებ პრიზების, კვადროციკლების, სპონსორობების შეკვეთას – კარგი დამხმარე პერსონალი გვყავს, მაგრამ მათი რაოდენობა მინიმალურია, და დერბის კვირაში, მთელი დღე ყოველდღიურად, რაც არ უნდა მოხდეს – მაგრამ ეს სიტყვასიტყვით ერთწლიანი პროცესია.“ მან თქვა, რომ ეს თავგადასავალია, რომელიც ამად ნამდვილად ღირს. მან მადლობა გადაუხადა ყველას, ვინც მოხალისედ იმუშავა და/ან შემოწირულობა გაიღო, რათა „Northern Challenge“ წელსაც წარმატებული ყოფილიყო. „ჩვენი კლუბი ბევრ კარგ საქმეს აკეთებს ბავშვებისთვის და ზოგადად“, – თქვა მან. „ყველაფერი უკან ბრუნდება, ასე რომ, ყველაფერი კარგადაა.“