საუთ ბენდი ― მიუხედავად იმისა, რომ Wake Forest-ის Lawrence Joel Veterans Memorial Coliseum-ი ნოტრ-დამის Purcell Pavilion-იდან 620 მილზე მეტითაა დაშორებული, ირლანდიელთა ქალთა საკალათბურთო თამაში „დემონ დიკონსის“ წინააღმდეგ, რომელიც 19 თებერვალს, ხუთშაბათს გაიმართება, კურსდამთავრებული მალაია ქოულსისთვის საშინაო მატჩივით იქნება. ქოულსი ოთხი სეზონის განმავლობაში Wake Forest-ში თამაშობდა, სანამ თავისი ბოლო საკვალიფიკაციო წლისთვის Atlantic Coast Conference-ის (ACC) მეტოქე ნოტრ-დამში გადავიდოდა. ის ასევე ჩრდილოეთ კაროლინას მკვიდრია. მისი თქმით, ოჯახისა და მეგობრებისთვის 28 ბილეთი აქვს დაჯავშნული, მათ გარდა, ვინც ბილეთები წინასწარ უკვე შეიძინა. რაც ყველაზე მნიშვნელოვანია, ქოულსის დედა, გლორია დევენპორტი, ქალიშვილს ამ სეზონში პირადად მხოლოდ მეორედ ნახავს თამაშში. „ის ყოველთვის ადევნებს თვალს; ამაზე ლაპარაკს არ წყვეტს“, ― განაცხადა ქოულსმა. ირლანდიელთა 15 თებერვლის გამარჯვების შემდეგ North Carolina State-ის (17-8, 10-4 ACC) წინააღმდეგ, ნოტრ-დამის ყოველწლიურ „ვარდისფერ თამაშზე“, ქოულსმა განაცხადა, რომ მისი დედა ამჟამად კიბოს ებრძვის. Wake Forest-ში დაბრუნება, ოჯახის მშობლიური ქალაქიდან, უილკსბოროდან, ერთ საათზე ნაკლები სავალზე, ქოულსისთვის უკეთეს დროს ვერ დაემთხვევდა. მთავარმა მწვრთნელმა ნილ აივიმ განაცხადა, რომ სამშაბათს, ირლანდიელთა ვიდეო ანალიზის სესიაზე, დრო დაუთმო ქოულსის კავშირების ხაზგასმას მომავალ მეტოქესთან. აივიმ აღნიშნა, რომ მისი როლი მოედნის გარეთ, როგორც „ჩიკაგო ბულსის“ მცველის, ჯეიდენ აივის, დედის, დაეხმარა მას იმ ნდობის გაგებაში, რაც მოთამაშის ოჯახს სჭირდება ქალიშვილის სახლიდან მოშორებით გასაგზავნად. აივის თქმით, ის ყოველთვის გამოყოფს დროს მოსამზადებელი პროცესისა და ზეიმის დასაბალანსებლად. „ვიცი, რომ ეს გამოწვევაა. მე დედა ვარ, ამიტომ, როდესაც შენი ოჯახი ტრიბუნებზეა, ეს განსხვავებულ მნიშვნელობას იძენს“, ― განაცხადა აივიმ. „საბედნიეროდ, ჩვენი ზოგიერთი მოთამაშის ოჯახი მთელი სეზონის განმავლობაში ტრიბუნებზე იმყოფებოდა, მას კი ასეთი შესაძლებლობა არ ჰქონია. მოხარული ვიქნები, რომ მას თავისი პატარა ფანკლუბი ეყოლება.“ შესაძლოა, ირლანდიელებმა „დემონ დიკონსი“ გასულ სეზონში საუთ ბენდში 36 ქულით დაამარცხეს, მაგრამ ქოულსი თავისი ყოფილი პროგრამისთვის 15 ქულითა და 10 მოხსნით გამოირჩა. Wake Forest-ის წინააღმდეგ პირველი თამაშის წინ, ქოულსმა განაცხადა, რომ მუხლის ტრავმის გამო სეზონის გვიან დაწყების შემდეგ თავს სრულად მზად გრძნობს. მან მხოლოდ წლის პირველი ორი თამაში გამოტოვა, მაგრამ ქოულსმა აღიარა, რომ გარკვეული დრო დასჭირდა იმისთვის, რომ კვლავ „მხიარულად“ ეგრძნო თავი, როგორც ეს „ვულფპაკის“ წინააღმდეგ იყო. ქოულსმა ის გამარჯვება 13 ქულით, ხუთი მოხსნითა და სამი ჩაჭრით დაასრულა ― ეს იყო მისი ცხრა თამაშიდან ერთ-ერთი, სადაც ორნიშნა ქულები დააგროვა, მაგრამ პირველი 15 იანვრის შემდეგ. „ეს დიდი ხანია არ მქონია“, ― განაცხადა ქოულსმა. „იმედია, ეს სეზონის ბოლომდე გაგრძელდება.“ უინსტონ-სალემში გამგზავრების წინ, ნოტრ-დამმა (16-9, 8-6 ACC) ბოლო ოთხი თამაშიდან სამი მოიგო და ამ ორმატჩიანი გასვლითი მოგზაურობისას გამარჯვებების დაგროვების შანსი აქვს. მიუხედავად იმისა, რომ ირლანდიელები ACC-ის ცხრილის ბოლო ოთხეულში მყოფ ორ გუნდს ― Wake Forest-ს (13-13, 3-11) და Southern Methodist-ს (SMU) (9-17, 2-12) ― დაუპირისპირდებიან, მთელი სეზონის განმავლობაში მათ უჭირთ საშინაო მოედნის გარეთ თამაში. აივიმ განაცხადა, რომ ზუსტ მიზეზს ვერ ასახელებს, თუ რატომ არის ირლანდიელთა გუნდის სტატისტიკა 3-7 ამ სეზონში, როდესაც ისინი საშინაო მოედანზე არ თამაშობენ. ამ წაგებებიდან ორი ― California-სთან (16-11, 7-7 ACC) და Georgia Tech-თან (11-15, 6-8 ACC) ― მოხდა ისეთ გუნდებთან, რომლებიც ACC-ის ცხრილში მეცხრე ადგილზე მყოფ ნოტრ-დამზე დაბლა არიან. „იმედია, ხუთშაბათს ეს არ გამოჩნდება, და ჩვენ ისე ვითამაშებთ, როგორც [კვირას] ჩვენი დაცვითა და ენერგიით“, ― განაცხადა აივიმ. „სრული თამაშის ჩატარებაა საჭირო. ვფიქრობ, ზოგიერთ გასვლით თამაშში ან ძალიან ნელა ვიწყებთ, ან მხოლოდ რამდენიმე კარგი მეოთხედის შეკრება შეგვიძლია. 40 წუთი შესანიშნავად უნდა ვითამაშოთ.“ ირლანდიელთა ბოლო გასვლითი თამაში იყო 11-ქულიანი მარცხი ვირჯინიასთან (18-8, 10-5 ACC), სადაც ნოტრ-დამი პირველი პერიოდის შემდეგ ერთი ქულით ლიდერობდა ― მაგრამ მეორე და მესამე მეოთხედებში 48-28 დამარცხდა. მათ უბრალოდ არ შეუძლიათ ასეთი თამაშის დაშვება Wake Forest-ის ან SMU-ს წინააღმდეგ, რეგულარული სეზონის დასრულებამდე ორ კვირაზე ნაკლები დრო რჩება. „ვცდილობ, ეს აზრი მუდმივად ჩავუნერგო მათ, განსაკუთრებით ჩვენს კურსდამთავრებულებს, რადგან ესაა და ეს, და როცა თებერვლის შუა რიცხვებიდან მარტისკენ მიდიხარ, ეს შეიძლება შენი ბოლო თამაში იყოს“, ― განაცხადა აივიმ. „გინდა, რომ ყველაფერი მოედანზე დატოვო და გქონდეს ამ ტიპის ენერგია და გადაუდებლობის შეგრძნება.“