„ნიუ იორკ ნიქსის“ ფორვარდმა, ო.ჯ. ანუნობიმ, რომელმაც All-Star შესვენებამდე ფეხის თითის ტრავმის გამო გუნდის ბოლო ოთხი თამაში გამოტოვა, განაცხადა, რომ ხუთშაბათს „დეტროიტ პისტონსის“ წინააღმდეგ სათამაშოდ მზადაა. ანუნობიმ, რომელიც გუნდის მიერ „ფრჩხილის ავულსიის“ დიაგნოზით იყო მოხსენიებული, თქვა, რომ დაზიანებულ თითზე ამჟამად ფრჩხილი საერთოდ არ აქვს მას შემდეგ, რაც მტკივნეულად მოუწიათ მისი მოცილება. „ზუსტად არ ვარ დარწმუნებული, როგორ ან რამ გამოიწვია ეს, მაგრამ მე ის მოვიშორე,“ - თქვა მან გუნდის ტერიტაუნის საწვრთნელ ბაზაზე ვარჯიშის შემდეგ ხუთშაბათს. „ის ყოველდღიურად უმჯობესდება. ჯერ ორი კვირაც არ გასულა. მაგრამ ის იკურნება და ყოველდღე უკეთესად და უკეთესად ხდება. ფრჩხილი არ მაქვს. არ ვიცი, როდის ამოიზრდება უკან.“ „ნიქსს“ ზედიზედ რვა მოგება ჰქონდა, სანამ ანუნობი ფეხის თითის ტრავმის გამო მოედნიდან არ გაეთიშა. მის გარეშე გუნდმა 2 მოგება და 2 წაგება დააგროვა, მათ შორის 37-ქულიანი სხვაობით დამარცხება „დეტროიტ პისტონსთან“ და სამქულიანი დამატებით დროში წაგება „ინდიანა პეისერსთან“. „ამ ზომისა და უნარების მქონე მოთამაშე ყოველთვის მოგენატრება, როცა ის არ არის,“ - თქვა მთავარმა მწვრთნელმა მაიკ ბრაუნმა. „მაგრამ საბოლოო ჯამში, მნიშვნელობა არ აქვს, ვინ აცვია ფორმა. თქვენ უნდა ეცადოთ, სწორად ითამაშოთ მოსაგებად, მაგრამ კარგია მისი მოედანზე დაბრუნების ხილვა.“ ამ სეზონში ანუნობი საშუალოდ 16.6 ქულას, 5.4 მოხსნას, 2.4 პასს, 1.7 ჩაჭრას და 0.7 ბლოკს აგროვებს თამაშში. „ნიქსი“ „პისტონსის“ წინააღმდეგ მიმდინარე სეზონის სერიაში 0-2-ზეა, წაგების საშუალო სხვაობით 34.5 ქულა. ბრაუნის თქმით, მათი დამარცხებების ამგვარმა ხასიათმა სიამაყის ფაქტორი უნდა გამოიწვიოს ხუთშაბათის მატჩისთვის აღმოსავლეთის უმაღლესი სიდის წინააღმდეგ. „დიახ, უნდა გამოიწვიოს. მათ უბრალოდ არ მოიგეს თამაში. მათ საკმაოდ ცუდად დაგვამარცხეს. ასე რომ, ჩვენთვის, არ მინდა ვთქვა, რომ ეს თამაში უფრო მნიშვნელოვანია, ვიდრე შემდეგი თამაში. ყოველი თამაში უაღრესად მნიშვნელოვანია, მაგრამ დგება გარკვეული მომენტი, როცა კონკურენციაში ხარ. თუ მოგებები და წაგებები ისეთივე არათანაბარია, როგორც ის ორი წაგება, ამან ცოტათი უნდა შეგარყიოს,“ - თქვა მან. „საბოლოო ჯამში, ხვალ მოვიგებთ თუ მომდევნო ორ თამაშს მოვიგებთ, ან რამდენიც არ უნდა ვითამაშოთ მათ წინააღმდეგ, ეს აუცილებლად არ იძლევა გარანტიას ფლეი-ოფის დროისთვის ან პირიქით. მე მტკიცედ მჯერა, რომ საკმარისად დიდი ხანია ამ სფეროში ვარ იმისთვის, რომ მენახა ზოგიერთი გუნდი 0-4-ზე წასული და მაინც სერიის მოგებული, და ზოგიერთი გუნდი 3-4-ზე წასული და მაინც სერიის მოგებული. ასე რომ, ეს ნაწილი არ აქვს მნიშვნელობა, ეს მხოლოდ იმას ეხება, თუ როგორ წარიმართა ჩვენთვის პირველი ორი თამაში.“