2016 წლის 24 თებერვალს, ოჰაიო სთეითის ქალთა საკალათბურთო გუნდი „ბარნში“ (მინესოტა გოლდენ გოფერსის საშინაო არენა) ესტუმრა და დამატებით დროში 90-88 დამარცხდა. ეს მატჩი არ არის მნიშვნელოვანი რაიმე კონკრეტული მომენტის გამო, თუმცა გამარჯვება „ბაქაისს“ Big Ten-ის რეგულარული სეზონის ტიტულს მოუტანდა, მაგრამ ამას 2026 წელს მნიშვნელობა აღარ აქვს. თითქმის 10 წლის განმავლობაში, ამ ორ პროგრამას მხოლოდ მთავარი მწვრთნელი კევინ მაკგაფი შემორჩა. ეს მატჩი ბოლო შემთხვევა იყო, როცა მინესოტა გოლდენ გოფერსმა ოჰაიო სთეით ბაქაისი ქალთა კალათბურთში დაამარცხა. მომდევნო 14-ვე შეხვედრა „სკარლეტ ენდ გრეის“ გამარჯვებით დასრულდა, მიუხედავად იმისა, რომ სამი მათგანი გუნდური დარღვევების გამო რეკორდებიდან ამოღებულია. მიუხედავად ამისა, „გოფერსებისთვის“ „ბაქაისის“ წინააღმდეგ თამაში კარგად არ მიდის, მაგრამ ეს შეიძლება შეიცვალოს ოთხშაბათს ღამით მინეაპოლისში, მინესოტაში. ოჰაიო სთეითი მინესოტას მაშინ ეწვევა, როდესაც „გოლდენ გოფერები“ ქალთა საკოლეჯო კალათბურთში ყველაზე ცუდად შენახული საიდუმლოა. მინესოტას სეზონში 20-6 ბალანსი აქვს, მაგრამ მათ რთული კალენდარი ჰქონდათ, რამაც გუნდი NCAA NET რეიტინგებში ტოპ-10-ში მოაქცია. ამ მაღალი რეიტინგის გარდა, „გოფერები“ ამჟამად რვამატჩიან მოგებათა სერიაში არიან, რაც მოიცავს გამარჯვებას მაშინდელ მე-10 ადგილზე მყოფ აიოვას „ჰოკაისთან“ აიოვა სითიში. ერთადერთი, ვისაც, როგორც ჩანს, არ სცოდნოდა, თუ რამდენად კარგად თამაშობდა მინესოტა, იყო Associated Press-ის გამოკითხვის მონაწილეები. ორშაბათს „გოლდენ გოფერები“ ამ სეზონში პირველად მოხვდნენ ტოპ-25-ში და პირველად 2025 წლის 20 იანვრის შემდეგ. ასევე, ეს მხოლოდ მეხუთე შემთხვევაა ბოლო შვიდი სეზონის განმავლობაში, როდესაც მინესოტა ტოპ-25-ში შევიდა. გუნდის ლიდერი უკანახაზელი მარა ბრაუნია. უფროსკლასელი მინესოტაში ოთხი სეზონის წინ მოვიდა და კარიერის დასაწყისი აჩვენა, რომელსაც „გოლდენ გოფერების“ სხვა დონეზე აყვანა შეეძლო, მაგრამ ბრაუნს ბოლო სამი წლის განმავლობაში ტრავმები ტანჯავდა. ოჰაიო სთეითი ამ უკანახაზელს მხოლოდ ორჯერ შეხვდა, რაც 2022-23 წლების სეზონის ბოლოს, ერთი თვის განმავლობაში მოხდა. ბრაუნმა მომდევნო ორ სეზონში 27 თამაში ითამაშა, მაგრამ არც ერთი „ბაქაისის“ წინააღმდეგ. მინესოტას უფროსი ლიდერი შემტევი იარაღია. ამ სეზონში უკანახაზელმა ნელა დაიწყო მას შემდეგ, რაც 24-25 წლების კამპანიის მხოლოდ პირველი ხუთი თამაში ითამაშა. ბოლო ექვს მატჩში ბრაუნი გააქტიურდა და საშუალოდ 15.3 ქულას აგროვებს თამაშში, სამქულიანებიდან კი 47.1%-ით ესვრის. ეს იმაზე მეტყველებს, რომ უკანახაზელი თავის საუკეთესო ფორმას უბრუნდება. ქულების გარდა, ბრაუნი გუნდს ბურთის დაკარგვის გარეშე ეხმარება, რაც მინესოტას სიძლიერეა. ბრაუნი ბურთს საშუალოდ 1.5-ჯერ კარგავს თამაშში, რაც ოდნავ აღემატება „გოფერსის“ სავარაუდო სასტარტო ხუთეულის საშუალო მაჩვენებელს (1.38). მინესოტას Big Ten-ში ყველაზე ნაკლები ბურთის დაკარგვა აქვს თამაშში (საშუალოდ 10.4). ბოლო რვამატჩიან მოგებათა სერიაში ეს საშუალო მაჩვენებელი 9.8-მდე დაეცა. ამ სეზონში, „გოფერებს“ მხოლოდ სამი საკონფერენციო თამაში ჰქონდათ, სადაც მინიმუმ 15 ბურთი დაკარგეს. მერილენდმა 17 დაკარგვა აიძულა და ორმაგ დამატებით დროში ორი ბურთი მოიპოვა „გოფერების“ დასამარცხებლად. მიჩიგანმა 5 იანვარს 10-ქულიანი გამარჯვებისას 16 დაკარგვა აიძულა. მინესოტას მესამე თამაში, 15 ბურთის დაკარგვით ნებრასკას წინააღმდეგ, „გოფერების“ გამარჯვებით დასრულდა, მაგრამ მინესოტას ჯერ არ შეხვედრია პრესინგში ორი ყველაზე ძლიერი გუნდი - ოჰაიო სთეითი და მიჩიგან სთეითი, რომელიც „ბაქაისთან“ მატჩის შემდეგ ელოდებათ. რა თქმა უნდა, ოჰაიო სთეითს მოტივაცია ექნება, მას შემდეგ რაც კვირას მერილენდის „ტერაპინსთან“ 19-ქულიანი უპირატესობა დათმო და ერთი ქულით წააგო, მაგრამ გადაიზრდება თუ არა ეს ძლიერ დაცვით თამაშში? ამ მარცხში „ბაქაისმა“ 18 ბურთი დაკარგა, ისევე როგორც „ტერპსმა“. ოჰაიო სთეითს მინესოტას წინააღმდეგ რთული დრო ექნება, თუ ამდენ ბურთს დაკარგავს, რადგან მოედანზე არის მსროლელები, რომლებსაც შეუძლიათ „ბაქაისის“ დაზიანება. 6 ფუტისა და 5 დუიმის სიმაღლის ცენტრ სოფი ჰარტის გარდა, „გოფერებს“ ოთხი მოვადიანე უკანახაზელი ჰყავთ, რომლებსაც შორიდან სროლა შეუძლიათ. უკანახაზელები გრეის გროჩოლსკი და ტორი მაკკინი ბრაუნის 5.2 ცდის უკან არიან, შესაბამისად, 4.8 და 3.4 შორიდან სროლით. ეს რიცხვები შეიძლება გაიზარდოს, თუ „ბაქაისის“ ზონალური დაცვა მსროლელებს არ გადაუკეტავს, ან თუ სრულკორტული პრესინგი სროლის მცდელობებს არ შეაფერხებს. ერთ-ერთი სფერო, რომელსაც ყურადღება უნდა მივაქციოთ, არის ის, თუ როგორ გამოიყენებს ოჰაიო სთეითი თავის შემადგენლობას. უფრო კონკრეტულად, დააბრუნებს თუ არა მთავარი მწვრთნელი კევინ მაკგაფი გუნდს ორ-დიდიანი სასტარტო ხუთეულისკენ ცენტრ ელზა ლემილასთან და ფორვარდ კაილი კიტსთან ერთად? წითელმა პირველკურსელმა კიტსმა ამ სეზონში ორი მატჩი ითამაშა, მას შემდეგ რაც 2026 წლის 19 იანვარს TCU „ჰორნედ ფროგსთან“ მხარი დაიზიანა. კიტსმა კვირას 17 წუთი ითამაშა, რაც ცხრა წუთით მეტია, ვიდრე ერთი კვირით ადრე ორეგონ „დაქსთან“ დაბრუნებისას. ეს ნიშნავს, რომ კიტსი შესაძლოა სასტარტო შემადგენლობაში დაბრუნდეს, მაგრამ შესაძლოა არა მინესოტას წინააღმდეგ. „გოფერების“ ცენტრში ცენტრი ჰარტი დგას. ის ტრადიციული ნომერი 5-ია, გარშემორტყმული ოთხი უკანახაზელით. მაკგაფი სავარაუდოდ შეინარჩუნებს თანაბარ მატჩაპს და ლემილასა და კიტსს შორის სათამაშო დროს გაყოფს. რამდენად ენდობიან მაკგაფი და სამწვრთნელო შტაბი ამ წყვილს, ნათელი გახდება სათადარიგოთა სკამზე მიღებული გადაწყვეტილებებით. მერილენდმა ლემილა გაანეიტრალა, მაგრამ ოჰაიო სთეითმა მას ადრეული შესაძლებლობები არ მისცა. როდესაც ლემილას გვიან შანსები მიეცა და მან გააცუდა, მაკგაფმა ის თამაშიდან სწრაფად გამოიყვანა. ბევრად უფრო სწრაფად, ვიდრე ჯალონი კემბრიჯის ან ჩან...