ეს უკვე ნანახი სცენარია. „ოჰაიო სტეიტის“ საკალათბურთო გუნდი საკმარისად კარგად თამაშობს, რათა რეიტინგული მეტოქის წინააღმდეგ თავი გამოიჩინოს, მატჩის უმეტესი ნაწილის განმავლობაში კონკურენტუნარიანია და ბოლოსკენ ლიდერობასაც კი იჩენს, მაგრამ ვერ ახერხებს გამარჯვების გაფორმებას. ეს კვლავ განმეორდა ნეშვილში მე-15 ნომერ „ვირჯინიასთან“ მატჩში. მნიშვნელოვანი „ქუად 1“ (Quad 1) გამარჯვების ნაცვლად, როგორიც „ოჰაიო სტეიტს“ სჭირდება NCAA ტურნირზე მოხვედრის შანსების გასაუმჯობესებლად, გუნდს კიდევ ერთი იმედგაცრუება დარჩა და საიმედოდ პლეი-ოფის ზღვარს მიღმა აღმოჩნდა. ყოველ „ბაკაიების“ საკალათბურთო მატჩის შემდეგ, ჩვენ გვჩვევია უკან მიხედვა და გარკვეული დაკვირვებებისა და დასკვნების გამოტანა. სამწუხაროდ, უამრავი ხარვეზი დაგვიგროვდა გუნდზე, რომელსაც ამ სეზონში იმაზე მეტის გაკეთების ნიჭი აქვს, ვიდრე აქამდე აჩვენა. „ოჰაიო სტეიტს“ მხოლოდ ექვსი თამაში დარჩა, რათა განაცხადი გააკეთოს, მაგრამ აი, რა ვისწავლეთ მას შემდეგ, რაც შაბათ ღამეს ამის გაკეთება ვერ მოახერხა. „ბაკაიებმა“ შაბათს, ნეიტრალურ მოედანზე, მატჩის უმეტესი ნაწილი „ვირჯინიაზე“ უკეთ ითამაშეს. ეს არის ის ტიპი, რისი ხილვაც NCAA ტურნირის კომიტეტს მოსწონს. მაგრამ კიდევ ერთხელ, როდესაც საქმე თამაშის დასრულებას შეეხო, „ოჰაიო სტეიტმა“ კვლავ დაძაბულად და უდისციპლინოდ ითამაშა, როდესაც საჭირო იყო გამარჯვებისთვის აუცილებელი სვლების გაკეთება. არ ვიცი, რა არის მიზეზი, მაგრამ როდესაც თამაში ბოლო წუთებამდე მიდის, „ოჰაიო სტეიტის“ მოთამაშეები მოულოდნელად კარგავენ სიმშვიდეს, განსჯის უნარს და ძალისხმევას, რომელსაც მატჩის უმეტესი ნაწილის განმავლობაში ავლენდნენ. „ოჰაიო სტეიტს“ უნდა მოეგო მას შემდეგ, რაც 11 ქულით დაწინაურდა და როდესაც 6-ქულიანი უპირატესობა ჰქონდა ათ წუთზე ნაკლები დროის დარჩენისას, მაგრამ კვლავ ჩააგდო. გარკვეულ ეტაპზე იფიქრებდით, რომ ერთ-ერთი ასეთი მნიშვნელოვანი, დაძაბული თამაში გამარჯვებით დასრულდებოდა, მაგრამ ამ გუნდმა უბრალოდ არ იცის, როგორ დაასრულოს მატჩი. ვინაიდან „ოჰაიო სტეიტი“ ამჟამად „ბრაკეტოლოგების“ უმეტესობის პროგნოზებში პლეი-ოფის მიღმაა, უფრო სავარაუდოა, რომ „ბაკაიები“ NCAA ტურნირს გამოტოვებენ, ვიდრე მოხვდებიან, და ეს ზედიზედ მეოთხე წელი იქნება, თუ „ბაკაიები“ ბოლო მონაკვეთში მნიშვნელოვანი გამარჯვებების მოპოვების გზას ვერ იპოვიან. ბრუს თორნტონი, ოთხწლიანი კაპიტანი და ერთ-ერთი საუკეთესო, ვისაც კი „სკარლეტ და გრეი“ (გუნდის ფერები) უტარებია, უკეთესს იმსახურებს. მან ამ მატჩში ყველაფერი გააკეთა, რათა „ოჰაიო სტეიტი“ გამარჯვებამდე მიეყვანა – 28 ქულა ჩააგდო, ოთხი მოხსნა და სამი ჩაჭრა დააგროვა, მაგრამ საბოლოოდ, მას უბრალოდ საკმარისი დახმარება არ ჰქონდა. არც ის დაეხმარა, რომ ჯონ მობლი უმცროსი ხელის ტრავმის გამო არ იყო, მაგრამ ამარე ბაინუმი (15 ქულა) და კრისტოფ ტილი (11 ქულა) იყვნენ ერთადერთი სხვა „ბაკაიები“ ორნიშნა ქულებით. ეს არ არის საკმარისი. ამ გუნდს დევინ როიალისგან სტაბილურად მეტი სჭირდება და ასევე მეტი სათადარიგოთა სკამიდან. „ოჰაიო სტეიტის“ ყველა დროის დიდებული მოთამაშეების უმეტესობა „ბიგ ტენის“ ტიტულებითა და NCAA ტურნირის შორს გასვლით ტკბებოდა, მაგრამ ახლა ეს რთული გზა ჩანს. არაფერი მიუთითებს ინდივიდუალურ თამაშსა და ცუდ სათამაშო არჩევანს იმაზე მეტად, ვიდრე საგოლე გადაცემების სიმცირე ოქმში, და ეს არის მუდმივი ტენდენცია და ნარატივი ამ გუნდთან დაკავშირებით. გუნდი ინდივიდების ერთობლიობაა, მაგრამ მათ ერთად უნდა იმოქმედონ, კორტზე შეთანხმებულად იმოძრაონ და ბურთი ერთმანეთს გაუზიარონ. ასე იღებ უკეთეს, მაღალპროცენტულ სროლებს. „ბაკაიებს“ მხოლოდ შვიდი საგოლე გადაცემა ჰქონდათ „ვირჯინიას“ ცხრასთან შედარებით, და ეს ნელი ტემპის თამაშში მოხდა. ხშირად, „ოჰაიო სტეიტი“ საგოლე გადაცემების სხვაობას აგებს, რაც უბრალოდ არ არის გამარჯვებული კალათბურთი, თუ არ გყავს ვარსკვლავი, რომელიც ყველას ჯობია კორტზე და რომელსაც გამუდმებით აწვდი ბურთს. ყველამ ვიცით, რომ ეს გუნდი ასეთი არ არის. ეს იმაზე მეტყველებს, რომ არ ენდობიან თანაგუნდელებს და გრძნობენ, რომ ყველაფერი თვითონ უნდა გააკეთონ. „ოჰაიო სტეიტი“ ლიგაში მე-12 ადგილზეა საგოლე გადაცემებით, მაგრამ უკეთესი გუნდების წინააღმდეგ უარესია, რადგან ყველა ზეწოლას განიცდის და ცდილობს „ერთი-ერთზე“ კალათბურთის თამაშს. სხვათა შორის, „პიურდუ“, „მიჩიგანი“, „მიჩიგან სტეიტი“ და „ნებრასკა“ ლიდერობენ „ბიგ ტენში“ თითო თამაშში საგოლე გადაცემების რაოდენობით. ისინი ასევე კონფერენციის სატურნირო ცხრილში ხუთი საუკეთესო გუნდიდან ოთხნი არიან.