ქალთა საუნივერსიტეტო კალათბურთში, არის თუ არა მე-17 ნომერი „ოლე მის რებელსი“ ყველაზე გულსატკენი და არათანმიმდევრული გუნდი? „რებელსი“ სეზონის განმავლობაში მყარად იკავებდა ადგილს ტოპ 20-ში, თუმცა, სეზონის დაწყებისას მე-12 ადგილზე ყოფნის მიუხედავად, არასოდეს ყოფილა რეალური საფრთხე ტოპ 10-ისთვის. მათი საშუალო პოზიცია ასახავს რეზიუმეს, რომელიც ერთდროულად დაღდასმულია ცუდი წაგებებით და გამყარებულია დიდი გამარჯვებებით. „რებელსი“ დამარცხდა „კანზას სტეიტთან“, გუნდთან, რომლის მოგება-წაგების ბალანსი ძლივს აღწევდა 50%-ს. „მიჩიგან სტეიტთან“ მხოლოდ 49 ქულა დააგროვა, მაშინ როცა „სპარტანელები“ ახალი შესული იყვნენ ტოპ 25-ში და განადგურდა იმ დროს რეიტინგში არმყოფ „ჯორჯიასთან“. სამაგიეროდ, ისინი დომინირებდნენ მაშინდელ მე-5 ნომერ „ოკლაჰომასთან“ და ამჟამინდელ მე-5 ნომერ „ვანდერბილტთან“ გამარჯვებებში. კვირას შუადღისას „ოლე მისმა“ ისეთი თამაში აჩვენა, რაც სკეპტიციზმის მიზეზი გახდა, როდესაც მე-16 ნომერ „კენტუკისთან“ თითქმის არაკონკურენტუნარიან ბრძოლაში 74-57 დამარცხდა. შემდეგ მათ შეცვალეს კურსი და სამშაბათს ღამით შთამაგონებელი ძალისხმევით უპასუხეს, 26 ქულით დაწინაურდნენ და 94-81 მოუგეს 21-ე ნომერ „ტენესის“ (გუნდს, რომელსაც ასევე შეუძლია მოითხოვოს „ყველაზე გულსატკენის“ ტიტული). კოტი მაკმაჰონმა „ოლე მისს“ დამაჯერებელი გამარჯვება მოუტანა, კარიერის რეკორდი, 39 ქულა დააგროვა. მაკმაჰონი „ტენესის“ დაცვას მიზანმიმართულად და სისწრაფით უტევდა, ფარზე შეტევებით იჭრებოდა, კომფორტულად და თავდაჯერებულად ისროდა საშუალო მანძილიდან და მოძრაობაში სამქულიანებიც კი ჩააგდო. და როცა ის მოედნის ყველა წერტილიდან არ აგროვებდა ქულებს, მაკმაჰონი საჯარიმო ხაზიდან 18-დან 14 სროლა გამოიყენა. ამასთანავე, მან კარიერაში 2000-ე ქულაც მოიპოვა და „ოლე მისის“ ფორმით ამ ეტაპის მიღწეულ მეხუთე მოთამაშე გახდა. დაუმატეთ ამას 10 მოხსნა დალბლ-დაბლისთვის და ხუთი ასისტი, და ადვილი გასაგებია, თუ რატომ უწოდა მთავარმა მწვრთნელმა იოლეტ მაკფი-მაკკუინმა მას „თაობის მოთამაშე“. ქოუჩ იომ ასევე აღნიშნა მაკმაჰონის კრიტიკის მიღების მზადყოფნა და თქვა: „ის ერთადერთი ვარსკვლავი მოთამაშეა, რომელიც მყოლია და რომელიც ნებას მაძლევს, მივმართო მას, ის არასოდეს მეწინააღმდეგება“. მაკმაჰონმა თავად აიღო პასუხისმგებლობა „კენტუკისთან“ გუნდის ცუდ თამაშზე, როცა 18 ცდით 18 ქულა მაინც დააგროვა. „რებელსის“ მაისურით მისი საუკეთესო მატჩის შემდეგ, მან განაცხადა: „ვგრძნობდი, რომ ეს ჩემს გუნდს მმართებდა“, სანამ მოგვიანებით გუნდზე დაასკვნებდა: „ჩვენ ამისთვის ვართ შექმნილნი“. კვირის დანარჩენი ნაწილი ნამდვილად გამოავლენს „რებელსისა“ და მაკმაჰონის ნამდვილ სახეს. არიან თუ არა ისინი შექმნილნი იმისთვის, რომ SEC-ის რთულ ბრძოლებში წარმატებას მიაღწიონ და ლიდერთა შორის მოხვდნენ? თუ მათი საფუძველი მყიფეა და წნეხის ქვეშ ჩამონგრევის რისკის ქვეშაა? რადგან სამშაბათის თამაში „ტენესისთან“ 26 იანვრიდან გადაიდო ოქსფორდში ზამთრის ამინდის გამო, „ოლე მისს“ კიდევ ერთხელ მოუწევს თამაში ხუთშაბათს და ისევ კვირას. მათი მეტოქეები კი SEC-ის ორი უმკაცრესი გუნდი არიან: მე-7 ნომერი „LSU“ და მე-3 ნომერი „საუთ კაროლინა“. ქოუჩ იო არ ცდება, როდესაც ვარაუდობს, რომ ასეთი დატვირთული სამმატჩიანი განრიგი უფრო რთულია, ვიდრე ის, რასაც „რებელსი“ NCAA ტურნირზე ელის. „რებელსი“ „თაიგერებს“ უმასპინძლებს ხუთშაბათს (აღმოსავლეთ დროით 21:00, ESPN) სანამ კვირას კოლუმბიაში გაემგზავრება „გეიმკოკებთან“ შესახვედრად (აღმოსავლეთ დროით 12:00, ESPN). ვინაიდან ეს მაკმაჰონის პირველი სეზონია SEC-ში, მას არასოდეს უთამაშია „LSU“-სა და „საუთ კაროლინას“ წინააღმდეგ. „ოლე მისს“ უჭირდა ორივე გუნდთან თამაში, რასაც ადასტურებს 20 ზედიზედ წაგება „საუთ კაროლინასთან“ და 1-12 ბალანსი „LSU“-სთან ბოლო 13 თამაშში, რაც მათ SEC-ის მეორე რიგის გუნდის სტატუსს უმყარებს. „LSU“-სთან მოგებული ის ერთადერთი მატჩი შედგა უკანასკნელად, როდესაც „რებელსი“ „თაიგერებს“ ეთამაშა — 85-77 გამარჯვება ბატონ რუჟში, 2024-25 წლების რეგულარული სეზონის ბოლო მატჩში. მიუხედავად იმისა, რომ ხუთშაბათს ორივე გუნდი მოედანზე სრულიად განსხვავებული შემადგენლობით გავა, განსაკუთრებით იმის გათვალისწინებით, რომ „LSU“-ს არ ჰყავდა ფლაუ'ჯეი ჯონსონი და მიკაილა უილიამსი იმ წაგებაში, ეს გამარჯვება მაინც უნდა აძლევდეს „რებელსს“ დამატებით თავდაჯერებულობას. ის ფაქტი, რომ მათ ახლა მაკმაჰონი ჰყავთ, რომელსაც შეუძლია მოედანზე საუკეთესო მოთამაშე იყოს, კიდევ უფრო მეტ სტიმულს უნდა აძლევდეს. საინტერესო იქნება, თუ ვის გამოიყენებს „LSU“-ს მთავარი მწვრთნელი კიმ მალკი მაკმაჰონის წინააღმდეგ, რომელსაც აქვს ძალა, რომ დაამარცხოს გარდები და ფორვარდები, და სისწრაფე, რომ დიდებს გვერდი აუაროს. ის ფაქტი, რომ მან გაანადგურა „ტენესი“, SEC-ის ერთ-ერთი ყველაზე ათლეტური გუნდი, მიუთითებს, რომ თუ ის კვლავ გადამწყვეტ და მიზანმიმართულ შეტევას ითამაშებს, იგივეს შეძლებს „LSU“-ს წინააღმდეგაც. „ოლე მისის“ გულშემატკივრებმა უნდა იმედოვნონ, რომ გაიგონ მალკის ყვირილი: „ვინ შეაჩერებს კოტის?“ და მაინც, მიუხედავად ყველა მიზეზისა, რომ „ოლე მისის“ მოულოდნელი გამარჯვებისა და SEC-ში მეორე ზედიზედ დიდი მოგების შანსებზე კარგი განწყობა გვქონდეს, სკეპტიციზმი რჩება. დაისვენებენ თუ არა „რებელსი“ მიღწეულზე, იფიქრებენ თუ არა „საუთ კაროლინაზე“, უბრალოდ უემოციოდ გამოვლენ თუ ვერ შეძლებენ გაშვებული სროლების მიუხედავად ბრძოლის გაგრძელებას, ადვილია წარმოვიდგინოთ ისეთი თამაში, რომელიც მიანიშნებს, რომ „ტენესისთან“ მოგება, ისევე როგორც შემდეგ გამოხატული მენტალიტეტი, იყო გამონაკლისი, ან, სულ მცირე, იდენტობა, რომლის შენარჩუნება შეუძლებელია. სხვა სიტყვებით რომ ვთქვათ, „ოლე მის“-ი, სამწუხაროდ, კიდევ ერთხელ დაამტკიცებდა, რომ არასანდოა — ნიჭიერი გუნდი, რომელსაც არ შეუძლია სტაბილურობის მოპოვება, რაც დიდ გუნდს სჭირდება. და ეს გულსატკენია! ან იქნებ მაკმაჰონი და „რებელსი“ უბრალოდ (კიდევ ერთ) კიმს გააბრაზებენ…