დენიელ ჩავკინი. მამაკაცთა ოლიმპიური ჰოკეის ტურნირი ნოკაუტ ეტაპზე გადავიდა, რაც იმას ნიშნავს, რომ ყოველი გუნდი ერთი წაგებით ტურნირიდან გამოეთიშება. გასაკვირი არ არის, რომ შეერთებული შტატები და კანადა პლეი-ოფებს ტურნირზე დარჩენილ ორ საუკეთესო და ერთადერთ დაუმარცხებელ გუნდად ხვდებიან. კანადამ მოიგო A ჯგუფი, ხოლო შეერთებულმა შტატებმა C ჯგუფი, და ახლა არის მოლოდინი, რომ ეს ორი ნაკრები ერთმანეთს ოლიმპიადის დასრულებამდე დაუპირისპირდება. თუმცა, ამისთვის ორივე გუნდმა უნდა მოიგოს დარჩენილი თამაშები, რამაც შეიძლება კანადასა და შეერთებულ შტატებს შორის ოქროს მედლისთვის დიდი ხნის ნანატრი მატჩი გამოიწვიოს. აი, ერთადერთი გზა, რომლითაც აშშ და კანადა შეიძლება ერთმანეთს მამაკაცთა ჰოკეიში შეხვდნენ. შაბათ-კვირას თითოეული გუნდის მიერ სამი წინასწარი რაუნდის თამაშის ჩატარების შემდეგ, ყველა გუნდს მიენიჭა რეიტინგი 1-დან 12-მდე, მათი შედეგებისა და ამ თამაშებში ნაჩვენები შესრულების მიხედვით. პირველმა ოთხმა გუნდმა ავტომატურად მოიპოვა მეოთხედფინალში გადასვლა ოთხშაბათისთვის, ხოლო გუნდები 5-დან 12-მდე იძულებულნი იყვნენ ეთამაშათ საკვალიფიკაციო პლეი-ოფებში. წყვილები შემდეგნაირად განაწილდა: ნომერი 5 ნომერი 12-ის წინააღმდეგ, ნომერი 6 ნომერი 11-ის წინააღმდეგ, ნომერი 7 ნომერი 10-ის წინააღმდეგ და ნომერი 8 ნომერი 9-ის წინააღმდეგ. მას შემდეგ, რაც სამშაბათის თამაშები დასრულდება, გამარჯვებულები ტრადიციული ბადის მიხედვით გააგრძელებენ წინსვლას. თუმცა, როგორც კი ოთხი ნახევარფინალისტი გამოვლინდება, ბადე ხელახლა განაწილდება ისე, რომ ყველაზე მაღალი დარჩენილი რეიტინგის მქონე გუნდი ყველაზე დაბალი რეიტინგის მქონე გუნდს დაუპირისპირდება. პლეი-ოფის ბადე წინასწარი ეტაპის თამაშების შემდეგ ასე გამოიყურებოდა: 2026 წლის ოლიმპიური მამაკაცთა ჰოკეის პლეი-ოფის ბადე მეოთხედფინალი, ოთხშაბათი, 18 თებერვალი: 1. კანადა 🇨🇦 vs. ჩეხეთის 🇨🇿/დანიის 🇩🇰 გამარჯვებული 2. აშშ 🇺🇸 vs. შვედეთის 🇸🇪 / ლატვიის 🇱🇻 გამარჯვებული 3. სლოვაკეთი 🇸🇰 vs. გერმანიის 🇩🇪 / საფრანგეთის 🇫🇷 გამარჯვებული 4. ფინეთი 🇫🇮 vs. შვეიცარიის 🇨🇭 / იტალიის 🇮🇹 გამარჯვებული ნახევარფინალი (20 თებერვალი) შემდეგ კი ხელახალი განაწილება ამ რეიტინგების მიხედვით. შვეიცარიამ და გერმანიამ მოიგეს თავიანთი წინასწარი რაუნდის თამაშები, რითაც მეოთხედფინალში გადავიდნენ. შვეიცარია ფინეთს შეხვდება, გერმანია კი სლოვაკეთს. აშშ-სა და კანადის მამაკაცთა ჰოკეის ტურნირზე შეხვედრის ერთადერთი გზა არის ის, რომ ისინი ოქროს მედლის მატჩში დაუპირისპირდნენ ერთმანეთს. ვინაიდან კანადა ნომერ 1, ხოლო აშშ ნომერ 2 რეიტინგზეა, არ არსებობს სცენარი, სადაც მათ შეეძლოთ ერთმანეთთან ეთამაშათ მეოთხედფინალში ან ნახევარფინალში. ამიტომ, შეერთებულმა შტატებმა და კანადამ უნდა მოიგონ როგორც მეოთხედფინალური, ასევე ნახევარფინალური თამაშები, რათა საბოლოოდ კვირას ერთმანეთს დაუპირისპირდნენ. შეერთებული შტატები ოთხშაბათს მეოთხედფინალში ნომერ 7 შვედეთისა და ნომერ 10 ლატვიის წყვილის გამარჯვებულს შეხვდება. შვედეთი ფავორიტია, ამიტომ აშშ-ს შესაძლოა NHL-ის მოთამაშეებით დატვირთულ შვედეთის ნაკრებთან მოუწიოს თამაში, მაგრამ ლატვიის მოულოდნელი გამარჯვების შემთხვევაში, შეერთებული შტატები ლატვიელებს შეხვდება. ჯგუფურ ეტაპზე შეერთებულ შტატებს შვედეთთან არ უთამაშია, მაგრამ გუნდმა ლატვია 5-1 დაამარცხა გახსნით მატჩში. ნომერ 1 რეიტინგის მქონე კანადა მეოთხედფინალში ნომერ 8 ჩეხეთისა და ნომერ 9 დანიის წყვილის გამარჯვებულს დაუპირისპირდება. წინასწარ ეტაპზე კანადამ ჩეხეთი 5-0 დაამარცხა, ხოლო დანია პირველი სამი თამაშის განმავლობაში სხვა ჯგუფში იყო. დენიელ ჩავკინი არის "The Sporting News"-ის ციფრული კონტენტის პროდიუსერი. 2018 წელს მერილენდის უნივერსიტეტის დამთავრების შემდეგ, მას უწერია Sports Illustrated-ისთვის, NBC Sports-ისთვის და NFLTradeRumors.com-ისთვის.