მილანში კვირა დღის მეორე ნახევარში მამაკაცთა ოლიმპიური ჰოკეის ჯგუფური ეტაპი დასრულდა და პირდაპირი გამოვარდნის, პლეი-ოფის ეტაპი სამშაბათს დაიწყება. აშშ-ის ნაკრებმა, ჯგუფური ეტაპის ბოლო შეხვედრაში გერმანიის 5-1 დამარცხებით, ტურნირში მეორე განთესვა მოიპოვა, რაც არ უნდა ნიშნავდეს ეს საბოლოო ჯამში. ჯეიკ სანდერსონმა ამერიკელთა რიგებში ორი საგოლე გადაცემა გააკეთა, ბრედი ტკაჩუკმა კი – ერთი. ტიმ შტიუცლემ გერმანელთა ერთადერთი გოლი გაიტანა და ახლა ტურნირის საუკეთესო ბომბარდირთა სიას ლიდერობს ოთხი გოლით, კანადელ მაკლინ სელებრინისთან ერთად. ოთხმა უმაღლესმა განთესვის გუნდმა, თანმიმდევრობით კანადამ, აშშ-მ, სლოვაკეთმა და ფინეთმა, პირდაპირ მოიპოვეს ადგილი ოთხშაბათის მეოთხედფინალებში. დანარჩენი რვა ქვეყანა, რომლებიც ახლა 5-დან 12-მდე არიან განთესილნი, სამშაბათს საკვალიფიკაციო პლეი-ოფის თამაშებს გამართავენ. **სამშაბათი: საკვალიფიკაციო პლეი-ოფის თამაშები (პირდაპირი გამოვარდნის სისტემით)** * გერმანია (6) – საფრანგეთი (11) – 6:10 ET (ტიმ შტიუცლე, გერმანიის ნაკრები) * შვეიცარია (5) – იტალია (12) – 6:10 ET * ჩეხეთი (8) – დანია (9) – 10:40 ET (ლარს ელერი, მადს სოგაარდი, დანიის ნაკრები) * შვედეთი (7) – ლატვია (10) – 15:10 ET აღსანიშნავია, რომ შვედეთი, რომელსაც ტურნირში მეხუთე საუკეთესო საერთო მაჩვენებელი ჰქონდა, უფრო დაბალ პოზიციაზეა განთესილი, ვიდრე შვეიცარია და გერმანია. ეს იმიტომ, რომ ოლიმპიური წესების მიხედვით, როდესაც გუნდები 5-დან 12-მდე არიან განთესილნი, ყველაზე დიდი აქცენტი კეთდება არა ქულების საერთო რაოდენობაზე, არამედ ჯგუფში დაკავებულ ადგილზე. ამიტომ გერმანიის 3-ქულიანი და შვეიცარიის 5-ქულიანი მაჩვენებელი უკეთესი აღმოჩნდა შვედეთის 6 ქულაზე, რადგან მათ მეორე ადგილი დაიკავეს თავიანთ ჯგუფებში, შვედებმა კი – მხოლოდ მესამე. შედეგად, #1 კანადას და #2 აშშ-ს სავარაუდოდ უფრო რთული მეტოქეები შეხვდებათ მეოთხედფინალებში, ვიდრე #3 სლოვაკეთს და #4 ფინეთს. **ოთხშაბათი: მეოთხედფინალური თამაშები (პირდაპირი გამოვარდნის სისტემით)** * (1) კანადა – ჩეხეთი-დანია წყვილის გამარჯვებული (ლარს ელერი, მადს სოგაარდი, დანიის ნაკრები) * (2) აშშ – შვედეთი-ლატვია წყვილის გამარჯვებული (ბრედი ტკაჩუკი, ჯეიკ სანდერსონი, აშშ-ის ნაკრები) * (3) სლოვაკეთი – გერმანია-საფრანგეთი წყვილის გამარჯვებული (ტიმ შტიუცლე, გერმანიის ნაკრები) * (4) ფინეთი – შვეიცარია-იტალია წყვილის გამარჯვებული (ნიკოლას მატინპალო, ფინეთის ნაკრები) ოლიმპიური ფორმატით ყველაზე მეტად დაზარალდა აშშ-ის ნაკრები. ამერიკელები იყვნენ ერთადერთი გუნდი კანადის გარდა, რომელმაც ტურნირში უდანაკარგო 3-0 შედეგით დაასრულა ჯგუფური ეტაპი, თუმცა მათ სავარაუდოდ 3-1 შედეგის მქონე შვედეთის ნაკრებთან მოუწევთ დაპირისპირება, რომელიც ყოველთვის ოქროს მედლის რეალური პრეტენდენტია. თუმცა, ეს არ ცვლის იმ ფაქტს, რომ „სენატორების“ მოთამაშეებიდან მედლით სახლში დაბრუნების ყველაზე დიდი შანსი ამერიკელებს, ტკაჩუკს და სანდერსონს აქვთ. სტივ უორნი, „ჰოკეი ნიუსი“.