ეს ტექსტი წარმოადგენს Slate-ის 2026 წლის ოლიმპიური თამაშების გაშუქების ნაწილს. წყვილთა ფიგურული სრიალი საუკეთესო დისციპლინაა. დიახ, მიკერძოებული ვარ, რადგან თავადაც ვასპარეზობდი ამ დისციპლინაში, მაგრამ მართალი ვარ. არცერთ სხვა სახეობას არ აქვს ელემენტების ასეთი მრავალფეროვნება. ერთეულთა პროგრამებში ნანახ ნახტომების, ბრუნვებისა და ფეხით მუშაობის გარდა, აქ არის აწევები, ტვისტები, სროლები და „სიკვდილის სპირალები“! წყვილთა მოციგურავეები ფიგურული სრიალის „ამერიკელი ნინძა მეომრები“ არიან, რომლებიც X Games-ის დონის ტრიუკებს ასრულებენ ბოლშოის ბალეტის სინაზითა და მოხდენილობით. როდესაც წყვილთა პროგრამა უნაკლოა, ეს რაღაც ზეადამიანურია. როდესაც რამე არასწორედ მიდის, ის შეიძლება ძალიან არასწორედ წავიდეს. სპორტში არცერთ დისციპლინას არ აქვს ასეთი მძიმე დაცემები. ასე რომ, ეძებთ სილამაზეს თუ გსიამოვნებთ მოსალოდნელი კატასტროფის NASCAR-ის ადრენალინი, წყვილთა სრიალში ყველასთვის მოიძებნება რაღაც. თუკი ფიგურული სრიალის მოყვარული ხართ, მათგანი, ვინც სპორტს ოთხ წელიწადში ერთხელ ადევნებს თვალს, ალბათ ბევრი სახელი არ გეცოდინებათ ამ დისციპლინაში. ფაქტობრივად, არ მახსოვს, რომ 80-90-იანი წლების გორდეევასა და გრინკოვის შემდეგ წყვილებში ფართოდ ცნობილი სახელები ყოფილიყო. მაგრამ პარასკევს მამაკაცთა თავისუფალი პროგრამის საშინელებების შემდეგ, წყვილთა მოკლე პროგრამა იყო ის „გემოს გამწმენდი“, რომელიც სრიალის მოყვარულებს სჭირდებოდათ. და სპორტის „ღმერთის“ ან თუნდაც აშკარა ფავორიტის არარსებობის პირობებში, თავად სრიალი იყო საღამოს ვარსკვლავი. შეერთებული შტატები წყვილთა ფიგურულ სრიალში გარკვეული პერიოდის განმავლობაში არ იყო მნიშვნელოვანი ფაქტორი; არცერთ ამერიკულ გუნდს 1988 წლის შემდეგ წყვილთა მედალი არ მოუგია, და არცერთ აშშ-ის გუნდს არასდროს მოუტანია სახლში ოქრო. მაგრამ მიუხედავად იმისა, რომ ამერიკელები კვლავ არ არიან მედლების მთავარი პრეტენდენტები, ორივე გუნდმა ღირსეულად წარადგინა აშშ-ის ფიგურული სრიალი კვირას. ემილი ჩანი და სპენსერ ჰოუ ბედნიერები არიან, რომ უბრალოდ ამ ოლიმპიადაზე მოხვდნენ, კვალიფიკაცია აშშ-ის ეროვნულ ჩემპიონატზე მხოლოდ მეოთხე ადგილის დაკავების შემდეგ მიიღეს. აშშ-ის ჩემპიონები ალისა ეფიმოვა და მიშა მიტროფანოვი უუფლებო იყვნენ მონაწილეობაზე, რადგან ეფიმოვას ჯერ არ მიუღია აშშ-ის მოქალაქეობა, რითაც ადგილი გაეხსნა ჩანსა და ჰოუს. ჰოუ პირველი მოციგურავეა, რომელიც აშშ-ის არმიის მსოფლიო კლასის სპორტსმენთა პროგრამის წევრი გახდა, და ის ნამდვილად ბრძოლისთვის მზად ჩანდა თავის პირველ გამოსვლაზე ოლიმპიურ ყინულზე. „შეუსრულებელი მისია“ საუნდტრეკიდან ფლამენკოს შთაგონებით შექმნილ მუსიკაზე სრიალით, ჩანმა და ჰოუმ მნიშვნელოვანი ძალა და სუფთა ხაზები აჩვენეს მოკლე პროგრამაში, რომელიც მოიცავდა მასიურ სამმაგ ტვისტს და უნაკლო გვერდიგვერდ შესრულებულ სამმაგ ტო-ლუპებს, რამაც მათ მეცხრე ადგილი მოუტანა. ელი კამი და დენი ო'ში უკვე ოლიმპიური ოქროს მედლის მფლობელები არიან გუნდურ შეჯიბრებაში, და გაბედავ ვთქვა, რომ ისინი ამ თამაშებზე აშშ-ის ფიგურული სრიალის გუნდის გული და სული არიან. მათი გიგავატი ღიმილი პატარა ალპურ სოფელსაც კი აკვებდა ენერგიით — არავინ ელოდა მათგან მედლებს, ისინი მოლოდინს აღემატებიან, და მათი სიხარული ყველა გამოსვლაში ჩანს. k.d. lang-ის „ჰალელუიას“ ქავერზე სრიალით, კამმა და ო'შიმ მშვენიერი სამმაგი ტვისტით დაიწყეს, რომელსაც შესანიშნავი დინება ჰქონდა. მათ შეასრულეს გვერდიგვერდ სამმაგი სალხოუ, რაც მათთვის ჩვეულებრივ საეჭვო ელემენტია, და მან სიცოცხლესავით ჩაეჭიდა სამმაგ ლუპს სროლით, ხელი დაუშვა, მაგრამ ვერტიკალურად დარჩა. არის რაღაც ენერგიული და ცოცხალი იმაში, თუ როგორ განმარტავს ეს წყვილი მუსიკას თავის პროგრამაში, რაც ბატის კანს მაყენებს. განსაკუთრებით მომწონს მათი ძალდაუტანებელი ზედა აწევების ყურება, რომლებიც ო'შის მტკიცე ფეხით მუშაობითაა გამყარებული. კამმა და ო'შიმ სეზონის საუკეთესო ქულა დაიმსახურეს, რითაც მეშვიდე ადგილზე აღმოჩნდნენ. მიუხედავად იმისა, რომ მათზე მაღლა ძალიან ძლიერი კონკურენციაა, ზედა პოზიციებზე რამდენიმე შეცდომამ შეიძლება კარი ოდნავ გააღოს. მას შემდეგ, რაც ფავორიტები ჩავარდნენ და უცნობები აღზევდნენ მამაკაცთა თავისუფალ სრიალში, ამ ოლიმპიადაზე არცერთი განთავსება არ არის გარანტირებული. შემოსული ფავორიტები იყვნენ რიკუ მიურა და რიუიჩი კიჰარა, მოქმედი მსოფლიო ჩემპიონები. ისინი ასევე ჩემი პირადი ფავორიტები არიან სტილისტურად. არის რაღაც მომაჯადოებელი იმაში, თუ როგორ მუშაობენ ისინი ერთად, ორი მოციგურავის ერთ მთლიანობად გაერთიანება, ვიდრე ის, რასაც ხშირად ხედავთ ამ დისციპლინაში: მოუხერხებელი გიგანტი, რომელიც ბრჭყვიალა პატარას აგდებს. მიურა და კიჰარა „Paint It Black“-ის შემაშფოთებელი ჟღერადობის საორკესტრო ვერსიაზე სრიალებენ, მძლავრ მუსიკაზე, რომელიც ბოლო წლებში ზედმეტი გამოყენებისგან იტანჯება. (მსურს დავიწყო წერილი-აქცია მისი დროებით აკრძალვის მიზნით ამ სპორტიდან.) მათ გახსნეს გამოსვლა მაღალი, სამმაგი ტვისტით, რომელსაც შესანიშნავი სისწრაფე ჰქონდა. შემდეგ მოჰყვა გვერდიგვერდ შესრულებული სამმაგი ტო-ლუპები, რომლებიც ძალდაუტანებლად გამოიყურებოდა. შემდეგ კი, კატასტროფა: ერთხელა ზედა აწევის შუაგულში, მიურამ პოზიციის შეცვლა სცადა და რატომღაც ვერ დაუკავშირდა კიჰარას. აწევა მის ზურგზე ჩაიშალა, და მიუხედავად იმისა, რომ მან ის უსაფრთხოდ დასვა, ეს იყო უზარმაზარი შეცდომა, რამაც შესაძლოა წამის მეასედში დაასრულა მათი ოქროს მედლის მოპოვების შანსები. ამის შემდეგ, მიურა საკმარისად ძლიერი დარჩა გონებრივად, რათა შეენარჩუნებინა სამმაგი ლუცის სროლის დაშვება. მაგრამ იმ მომენტიდან, როცა აწევა ჩავარდა, იგრძნობოდა, რომ წყვილი შოკში იყო, უბრალოდ მოძრაობებს აკეთებდნენ. როდესაც პროგრამა დასრულდა, კიჰარა ყინულზე ერთ მუხლზე დარჩა, მიურა კი მას გაოცებით უყურებდა, ზურგს უზელდა და ფეხზე აყენებდა. ისინი შოკისმომგვრელ მეხუთე ადგილზე არიან, ლიდერებს 6.9 ქულით ჩამორჩებიან. საღამოს ერთ-ერთი დიდი სიურპრიზი იყო მარია პავლოვა და ალექსეი სვიატჩენკოს მეოთხე ადგილი. ახალგაზრდა უნგრელი...