„ორიოლებმა“ სეზონთაშორის პერიოდში მნიშვნელოვანი ცვლილებები განახორციელეს. პიტ ალონსომ ბალტიმორის სხვა წამყვან შემტევებს გვერდით სერიოზული მხარდაჭერა უნდა გაუწიოს. რაიან ჰელსლიმ იცის, როგორ დაასრულოს თამაშები გადამწყვეტ მომენტებში, ხოლო ორგანიზაცია აგრძელებს ვაჭრობით მოპოვებული შეინ ბაზის პოტენციალზე საუბარს. ეს ისეთი მოთამაშეები არიან, რომლებსაც შეუძლიათ გუნდს პლეი-ოფში გასვლასა და იქ წარმატების მიღწევაში დაეხმარონ. ტეილორ უორდს შეუძლია მნიშვნელოვანი გავლენა მოახდინოს. კრის ბესიტსა და ზაკ ეფლინს მაღალი პოტენციალი და პლეი-ოფის გამოცდილება აქვთ. ენდრიუ კიტრიჯი ბულპენს აუცილებელ სანდოობას შესძენს. არავინ იცის, ამ მოთამაშეებიდან რომელი მოახდენს ყველაზე დიდ გავლენას მომდევნო 162 თამაშის განმავლობაში. ZiPS-ის პროგნოზით, ალონსო 3.8 WAR-ით ლიდერი იქნება ამ ჯგუფში, ხოლო მისი 155 მილიონი დოლარის კონტრაქტი ამ მოლოდინს შეესაბამება. „ორიოლებს“ სჭირდებათ, რომ ალონსომ ეს მაღალი მოლოდინები გაამართლოს, თუმცა მათ ნაკლებად ცნობილი მოთამაშეების წვლილიც დასჭირდებათ. ეს საჭიროებები თავიდანვე აშკარა გახდება. ბალტიმორი სეზონს მეორე ბაზის მოთამაშე ჯექსონ ჰოლიდეის გარეშე დაიწყებს, ხოლო ჯორდან უესტბურგმა შესაძლოა თამაშები გამოტოვოს მარჯვენა ირიბი მუცლის კუნთის დაჭიმვის გამო. ორივე ტრავმა დაუყოვნებლივ გაზრდის ზეწოლას კიდევ ერთ ვაჭრობით შეძენილ მოთამაშეზე. სავსებით შესაძლებელია, რომ ბლეიზ ალექსანდერი აპრილის თვის ყველაზე ღირებულ შენაძენად იქცეს. ის შეიძლება WAR-ით ალონსოს ვერ გადააჭარბოს, მაგრამ მას შეუძლია ნამდვილი სტაბილურობა შესძინოს იქ, სადაც „ორიოლებს“ ეს მოულოდნელად დასჭირდათ. ბალტიმორის ინფილდერები (შიდა მოედნის მოთამაშეები) ხშირად ერთმანეთის შემცვლელებად გვევლინებიან. ჰოლიდეის შეუძლია გადაინაცვლოს შორტ-სტოპის პოზიციაზე, თუ ჰენდერსონს დასვენება დასჭირდება, ხოლო უესტბურგს შეუძლია ჰოლიდეი მეორე ბაზაზე შეცვალოს. „ორიოლებმა“ ხორხე მატეოსა და რამონ ურიასის გარეშე გააგრძელეს, ხოლო მათი ამჟამინდელი გადატვირთულობა პირველ ბაზაზე გარკვეულ შეზღუდვებს აწესებს შემადგენლობაზე. „ჩიტებმა“ (ორიოლებმა) კეიდ სტროუდი და სხვა პერსპექტიული მოთამაშეები არიზონას ალექსანდერის სანაცვლოდ გადასცეს, და 26 წლის მოთამაშეს აღარ აქვს მაინორ ლიგაში გაგზავნის ვარიანტები. ალექსანდერი გუნდში მოხვდებოდა ბოლო ტრავმების მიუხედავად, მაგრამ ის შესაძლოა სეზონის დასაწყისში ყოველდღიურად გამოჩნდეს შემადგენლობაში. ალექსანდერმა გასულ სეზონში 1.7 WAR და .706 OPS+ დააფიქსირა. მან 119 თამაშში ითამაშა შორტ-სტოპის, მეორე ბაზის, მესამე ბაზის, მარცხენა ფილდის და ცენტრალური ფილდის პოზიციებზე მთავარ ლიგაში. მისი კარიერის საშუალო მაჩვენებელი მემარცხენეების წინააღმდეგ .269/.365/.434-ია. და სანამ ადამიანების უმეტესობას მისი სახელი მოსწონს, მე პირადად მისი გვარი უფრო მომწონს. ალექსანდერი სარასოტაში გაემგზავრება, რათა ჯერემი ჯექსონთან და სხვებთან ერთად იბრძოლოს ინფილდში (შიდა მოედანზე) ადრეული სასტარტო ადგილისთვის. ჰოლიდეიმ ცოტა ხნის წინ თქვა, რომ აპრილის შუა რიცხვებამდე დაბრუნებას იმედოვნებს, მაგრამ ჰამატის ძვლის (ხელისგულის ძვალი) ტრავმებს ხშირად დრო სჭირდება სრული ძალის აღსადგენად. ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ბალტიმორი 22 წლის მოთამაშეს დააჩქარებს მთავარ ლიგაში დაბრუნებას, ამიტომ აპრილის ბოლო ამ ეტაპზე ოდნავ უფრო რეალურად გამოიყურება. მაიკ ელიასმა თავდაპირველად განაცხადა, რომ არ ელოდა უესტბურგის მიერ სეზონის გახსნის დღის (Opening Day) გამოტოვებას. თუმცა, უესტბურგმა უარი თქვა დაბრუნების კონკრეტულ ვადებზე საუბარზე. ტრავმის ირგვლივ გაურკვევლობა – უესტბურგმა თქვა, რომ იანვარში ერთ დღეს ტკივილით გაიღვიძა – 27 წლის მოთამაშის სხვა ტრავმირებულთა სიაში (IL) ყოფნასთან ერთად, შეშფოთების საფუძველს იძლევა. უესტბურგის არყოფნა ალექსანდერისთვის უამრავ შანსს შექმნიდა, მაგრამ „ჩიტებს“ შემადგენლობაში მყოფი სხვა მოთამაშის გამოყენებაც შეუძლიათ. კობი მეიო ბანაკის დასაწყისში მესამე ბაზაზე ბურთებს იღებდა (ივარჯიშებდა). მეიომ 2024 წელს 12-ჯერ ითამაშა მესამე ბაზაზე და გასულ სეზონში სამჯერ დაიკავა ეს პოზიცია. მეიომ საბოლოოდ იპოვა თავისი თამაში გასულ სექტემბერში, როდესაც .301/.393/.548 მაჩვენებლები დააფიქსირა, მაგრამ ის თვის განმავლობაში ექსკლუზიურად პირველ ბაზაზე თამაშობდა. ალონსოს დამატებამ, რაიან მაუნტკასლის ჯანმრთელ მდგომარეობაში დაბრუნებასთან ერთად, ამ პოზიციაზე ძალიან მცირე შესაძლებლობა დატოვა. მეიომ ორი შეცდომა დაუშვა და გასულ სეზონში მესამე ბაზაზე სამ თამაშში არასტაბილური ხელი გამოავლინა. მეიო ყოველთვის შეტევაზე ორიენტირებულ პერსპექტიულ მოთამაშედ ითვლებოდა. „ორიოლები“ მზად იყვნენ შეეგუებოდნენ დაცვაში გარკვეულ სისუსტეებს, თუ მისი შეტევითი შესაძლებლობები გაამართლებდა მის ადგილს შემადგენლობაში. ეს მართლა შეიცვალა? უკეთესობისკენ თუ უარესობისკენ, „ორიოლებს“ მესამე ბაზაზე ადგილი გაეხსნათ. ადლი რუჩმანის, სამუელ ბასალოსა და სხვებისთვის DH (დანიშნული დამრტყმელი) პოზიციაზე დროის საჭიროების გათვალისწინებით, მესამე ბაზა მეიოს საუკეთესო შანსად გამოიყურება, რათა ერთხელ და სამუდამოდ დაამტკიცოს, რომ მთავარ ლიგაში მისი ადგილია. „ორიოლებს“ შეეძლოთ მეიოს გაცვლა სეზონის დაწყებამდე. „პირატებს“ მესამე ბაზის მოთამაშე სჭირდებათ, ამიტომ შესაძლოა მათ მისი გამოცდა მოისურვონ. ნებისმიერი გარიგება მხოლოდ გაზრდიდა ალექსანდერის საჭიროებას აპრილში პროდუქტიულობისთვის. ალექსანდერის აუთფილდის დაცვა შესაძლოა გამოცდილი იყოს, თუ კოლტონ კაუზერი გადაწყვეტს თავით წინ ჩაყვინთოს ბაზაში. ყოფილი „დაიმონდბეკმა“ ცენტრალური ფილდის სარეზერვო პოზიციაზე მხოლოდ სამი გამოჩენა ჰქონდა. სანამ მეიო „ცხელ კუთხეში“ (მესამე ბაზა) ბურთებს იღებს, ალექსანდერი სავარაუდოდ ცენტრალურ ფილდში ჰაერში მოფრენილ ბურთებს დაიჭერს. ტრავმები მნიშვნელოვან როლს ასრულებენ ყველა მთავარ ლიგის სეზონში. მათ გასულ სეზონში ჯექსონისთვის შესაძლებლობა შექმნეს და 25 წლის მოთამაშემ ეს შანსი გამოიყენა. ალექსანდერი, როგორც ჩანს, შემადგენლობაში ადგილის მოპოვების რეალურ კანდიდატია, მაგრამ უესტბურგის სტატუსიდან გამომდინარე, შესაძლოა ორივე მოთამაშისთვის იყოს ადგილი სეზონის გახსნის დღეს. „ჩიტების“ ჩრდილოეთით გაფრენამდე დიდი გზაა გასავლელი. შესაძლოა ჯექსონმა ბალტიმორი დააჩქაროს, ან კლუბი დაჟინებით მოითხოვს მიცემას...