დასავლეთ ლაფაიეტი -- „ფარდუს“ კალათბურთის გულშემატკივრები მოელიან, რომ ქეიდენ პირსი მომავალ სეზონში ტრეი კაუფმან-რენის ვაკანტურ ადგილს სასტარტო ხუთეულში დაიკავებს. პირსმა თქვა, რომ ამ სეზონში „ბოილერმეიკერებს“ (ფარდუს ზედმეტსახელი) სხვა კუთხით აკვირდებოდა. „პრინსტონის“ ყოფილ Ivy League-ის წლის მოთამაშეს, რომელმაც ხუთშაბათს ღამით „ფარდუში“ გადასვლის გადაწყვეტილება მიიღო, საკუთარი იდენტობა ექნება. მან მწვრთნელ მეთ პეინტერის პროგრამა ნაწილობრივ იმიტომ აირჩია, რომ სჯერა, ეს არის ადგილი, სადაც მისი იდენტობა გაიფურჩქნება. „ერთი რამ, რამაც ნამდვილად მიიპყრო ჩემი ყურადღება, არის მწვრთნელ პეინტერის უნარი, მოერგოს იმ ტიპის მოთამაშეებს, რომლებიც მის შემადგენლობაში არიან“, - განაცხადა პირსმა. „როდესაც ამ წელს „ფარდუს“ ვუყურებდი, არ ვარჩევდი კონკრეტულ მოთამაშეს იმის სათქმელად, 'ეს ისაა, რასაც მე ვაკეთებ'. მე ვენდობი მწვრთნელ პეინტერს და მწვრთნელ პ.ჯ. ტომპსონს. ისინი ფანტასტიურად იყენებენ იმ ბიჭების შესაძლებლობებს, რომლებიც ჰყავთ, მათი შესაძლებლობების სრულად გამოსავლენად. ისინი საუკეთესოდ გამოიყენებენ ჩემს შესაძლებლობებს, რათა ვაჩვენო, რისი გაკეთება შემიძლია“. ფიზიკურად, მათ შორის დიდი მსგავსება არ არის. 201 სმ სიმაღლის პირსი კაუფმან-რენზე რამდენიმე სანტიმეტრით დაბალია და დაახლოებით 9 კილოგრამით ნაკლებს იწონის. მიუხედავად იმისა, რომ „თაიგერსი“ (პრინსტონი) ზოგჯერ 2023-24 წლების Ivy League-ის წლის მოთამაშეს ცენტრის პოზიციაზე ათამაშებდა, „ბოილერმეიკერების“ შემადგენლობაში, რომელიც სიმაღლით გამოირჩევა, ეს ხშირად არ მოხდება. თუმცა, სხვა ასპექტებში პირსი წასული All-Big Ten ფორვარდის არსებობის გამეორების უსაფრთხო ვარიანტად გამოიყურება. პეინტერი აპირებდა ტრანსფერის პორტალით ეს პოზიცია ამა თუ იმ გზით შეევსო. გაზაფხულის ბოლოს პორტალში შესული მოთამაშეების ცვალებადობის გათვალისწინებით, ვერავინ იძლეოდა გარანტიას, რომ პირსის კალიბრის მოთამაშე ხელმისაწვდომი იქნებოდა. ამის ნაცვლად, „ფარდუმ“ დადასტურებული პროდუქტიულობა შეიძინა. პირსი „პრინსტონში“ 90 თამაშში საშუალოდ 8.2 მოხსნას აგროვებდა და 28 ორმაგი დუბლი დააფიქსირა. ეს მოიცავს მის მეორე კურსზე, წლის მოთამაშის სეზონში, საშუალო მაჩვენებლის 9.2-მდე გაზრდას თამაშში. იმისათვის, რომ ეს რიცხვები გამოყენების შედეგად გაბერილად არ იქნეს აღქმული, მისი 2023-24 წლების სეზონის დაცვითი მოხსნების 27.3%-იანი მაჩვენებელი KenPom-ის მიხედვით ქვეყნის მასშტაბით მე-16 იყო. პირსმა ეს სეზონი გამოტოვა (წითელი მაისურით იყო), რათა დასკვნითი სეზონის ელიჯიბილიტი შეენარჩუნებინა და დაადასტურა, რომ ორგანიზებული კალათბურთიდან მოშორებით ყოფნის დროს 201 სმ სიმაღლესა და 100 კილოგრამ წონას სტაბილურად ინარჩუნებდა. ის ასევე რეგულარულად თამაშობდა სამოყვარულო მატჩებში ნიუ-იორკში ყოფილ დივიზიონ I და პროფესიონალ მოთამაშეებთან. ფეხბურთი მის სისხლშია - მისი ძმა „კოლტსის“ მიმღები ალეკ პირსია, ხოლო მათი მამა, გრეგი, „ნორთვესტერნში“ თამაშობდა - ეს ფიზიკურობა მოხსნებზე უნდა აისახოს. „ამას ძალიან ვაცნობიერებ“, - თქვა პირსმა Ivy League-დან ფიზიკური დონის გაზრდაზე. „ვიცი, რამდენად ფიზიკური და უხეშია ეს ლიგა, განსაკუთრებით „მიჩიგან სტეიტის“ მსგავსი გუნდები და სხვა Big Ten-ის გუნდები, რომლებიც ყოველთვის ფიზიკურები არიან და ყოველთვის ძალიან ძლიერად თამაშობენ. Big Ten-ში ყოველი თამაში ბრძოლაა. ამ ეტაპზე ჩემს სხეულზე საუკეთესოდ ვმუშაობ“. „ფარდუს“ მდგომარეობა პირსის გვერდით, მე-5 პოზიციაზე, გარკვეულწილად გაურკვეველია, რადგან ოსკარ კლუფი იკვლევს, შეძლებს თუ არა ელიჯიბილიტის კიდევ ერთი წლის მოპოვებას. თუმცა, ყოველ შემთხვევაში, ფრონტკორტში მოსალოდნელია, რომ იქნებიან მესამე კურსის დანიელ იაკობსენი, მესამე კურსის რალი ბერჯესი, რომელმაც წითელი მაისურის სეზონის შემდეგ გაიზარდა, ვეტერანი უოლკ-ონი სემ კინგი და ახალწვეულები სინან ჰუანი და რივერს ნაიტი. ჯეკ ბენტერმა ასევე კარგად შეავსო მცირე ზომის მე-4 ნომრის პოზიცია კაუფმან-რენის უკან ამ სეზონში, თუმცა ოპტიმალურად ის ფრთაზე გადაინაცვლებს ჩვეულებრივ დიდ შემადგენლობებში. პირსმა სამივე სეზონში Ivy League-ის ტოპ-21 ბლოკის პროცენტული მაჩვენებელი დააფიქსირა. სხვა მძიმე ფორვარდებთან შეხვედრა პრობლემა არ უნდა იყოს. მას უფრო მეტად შეუძლია დახმარება, თუ მისი მობილურობა „ბოილერების“ სქემაში მსროლელების დაცვას შეუწყობს ხელს. „ჩვენ ბევრს ვცვლიდით პოზიციებს „პრინსტონში“, - თქვა პირსმა. „როგორც პატარა მოთამაშე, სკოლაში გამთამაშებლად ვთამაშობდი. AAU-ში ყოველთვის მცველებს ვიცავდი. ბევრ სხვადასხვა პოზიციაზე დაცვაში კომფორტულად ვგრძნობ თავს. როგორც კი გავიზარდე, კოლეჯში სხვადასხვა მოთამაშეს ვიცავდი. ვამაყობდი იმით, რომ მრავალმხრივი მცველი ვარ“. კაუფმან-რენის უნიკალური ფიზიკური ფორმა გუნდის იდენტობის განუყოფელი ნაწილი იყო ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში. ამან ხელი შეუწყო მათ გასული სეზონის განმავლობაში, როდესაც შემადგენლობის დინამიკამ აიძულა იგი მცირე ზომის ცენტრად ეთამაშა. ეს მათ ახლა აამაღლებს, რადგან ის მე-4 პოზიციაზე თანაბარი ზომის მოწინააღმდეგეებს ექსპლოატაციას უწევს - მაგალითად, გასული სამშაბათის 19 მოხსნის ამოფრქვევით „ნებრასკაში“. პირსს მოუწევს ადაპტაცია, რათა მსგავსი ინტენსივობა შემოიტანოს Big Ten-ის გარემოში. ვინც არ უნდა შეცვლიდა კაუფმან-რენს, ის იგივე შედარებების წინაშე დადგებოდა. დროა დონის ამაღლება. პირსსა და კაუფმან-რენს შორის ყველაზე დიდი განსხვავება პირსის სროლის სტილია. კაუფმან-რენმა კარიერაში 61 სამქულიანი სროლა განახორციელა. პირსმა კი სამივე სეზონში არანაკლებ 79 სამქულიანი სროლა სცადა. ის Ivy League-ში 275 მცდელობიდან 32.4% სიზუსტით ისვრის სამქულიანებს. მან აჩვენა სწრაფი გამოშვება დაჭერისა და სროლის დროს და არ ეშინია რკალის მიღმა გასვლა. ეს ის ელემენტია, რომელიც „ფარდუს“ ბოლო წლებში აკლდა. მეისონ გილისი - რომელიც ასევე კარგი ფიზიკური შედარებაა პირსისთვის - იყო ბოლო, ვინც ეს უნარი სასტარტო ხუთეულში შემოიტანა.