ინგლისის ფეხბურთის ასოციაციის თასის შეცვლილი სახე ნათლად გამოჩნდა გასულ უქმეებზე გამართულ მეოთხე რაუნდის 14 მატჩში გუნდების მიერ განხორციელებული 183 ცვლილებით. მასობრივი ცვლილებები თავდაპირველად პრემიერ ლიგის კლუბების პრეროგატივა იყო, რომლებიც შემადგენლობებს მაშინ მანიპულირებდნენ, როდესაც პრიორიტეტები სხვა ტურნირებზე გადადიოდა, მაგრამ ახლა მათ შეუერთდნენ ქვედა ლიგების გუნდებიც. „ჰალ სიტიმ“ 10 ცვლილება განახორციელა „ჩელსისთან“ სახლში 4:0 წაგებულ მატჩში, ხოლო „იფსვიჩ თაუნის“ მწვრთნელმა კირან მაკკენამ იგივე რაოდენობის ცვლილებები მოახდინა ჩემპიონშიპის მეტოქე „რექსჰემთან“ დამარცხებისას. ორივე გუნდი ჩემპიონშიპის პლეი-ოფის ზონაშია, ხოლო „ოქსფორდ იუნაიტედმა“, რომელიც დივიზიონში ადგილის შენარჩუნებისთვის იბრძვის, რვა ცვლილება გააკეთა პრემიერ ლიგის „სანდერლენდთან“ სახლში მინიმალური ანგარიშით დამარცხებისას. „შავი კატების“ მთავარმა მწვრთნელმა რეგის ლე ბრისმა ექვსი ცვლილება განახორციელა, მაგრამ მისი გადაწყვეტილება გამართლდა, რადგან ახლა გუნდი მეხუთე რაუნდის მატჩს ელოდება. ჯამური რიცხვი ნიშნავს, რომ საშუალოდ თითოეულ მატჩში 13-ზე მეტი ცვლილება განხორციელდა. ასე რომ, ხომ არ ამცირებს ასოციაციის თასის ხიბლს და სანუკვარ მაგიას ძირითადი შემადგენლობების არარსებობა? ან იქნებ ამას არც აქვს მნიშვნელობა? „ოფიციალური პირები შეშინებულები გამოიყურებოდნენ“ - იყო თუ არა „ვილა პარკზე“ მომხდარი ქაოსი VAR-ის რეკლამა? ბრწყინვალე „მენსფილდი“ ზეწოლას ახდენს პარკერზე - დასრულდა თუ არა მისი დრო „ბარნლიში“? ჰკითხეთ „მენსფილდ თაუნის“ გულშემატკივრებს, არის თუ არა ასოციაციის თასი გაუფასურებული, მას შემდეგ, რაც ლიგა ერთის მე-13 ადგილოსანმა გუნდმა 3500 ქომაგი წაიყვანა „ტერფ მურზე“ და პრემიერ ლიგის „ბარნლი“ 2:1 დაამარცხა, მიუხედავად იმისა, რომ მწვრთნელმა ნაიჯელ კლაფმა ექვსი ცვლილება განახორციელა. ჰკითხეთ „ბარნლის“ ქომაგებს, რომლებიც ფინალური სასტვენის შემდეგ განრისხებულები იყვნენ, აქვს თუ არა ამას მნიშვნელობა. მათი ტკივილი აშკარა იყო, სიბრაზე - ხმამაღალი. „კლარეტსის“ მწვრთნელმა სკოტ პარკერმა, რომლის მიზანიც პრემიერ ლიგაში ადგილის შენარჩუნება იყო, „კრისტალ პალასთან“ დრამატული გამარჯვების შემდეგ ცხრა ცვლილება განახორციელა, რის შედეგადაც მისი გადაწყვეტილება საზიანო აღმოჩნდა. პარკერმა შესაძლოა შეამციროს ამ შედეგის მნიშვნელობა, თუ „ბარნლი“ პრემიერ ლიგაში დარჩება, მაგრამ ეს მაინც სერიოზული ლაქაა მის რეპუტაციაზე. და ეს გაახსენდებათ, თუ გუნდი დაქვეითდება. ფეხბურთის ასოციაციის თასი მაინც ინარჩუნებს თავის უნიკალურ მიმზიდველობას, მიუხედავად იმისა, ვინ იქნება შემადგენლობაში. სავსე ტრიბუნები ადევნებდნენ თვალს, თუ როგორ გაჭირვებით დაამარცხა „ვესტ ჰემმა“ ლიგა ერთის აუტსაიდერი „ბარტონ ალბიონი“ დამატებით დროში, ხოლო „ლიდს იუნაიტედის“ გამარჯვება პენალტების სერიაში „ბირმინგემ სიტისთან“ „სენტ ენდრიუსზე“ ნამდვილად ძველებურ განწყობას ქმნიდა. ერთი მთავარი მწვრთნელი, რომელმაც აშკარად ისწავლა, რომ ასოციაციის თასთან ხუმრობა არ ღირს, არის „ლივერპულის“ არნე სლოტი, რომელმაც „სანდერლენდთან“ მოგებული მატჩის შემდეგ შედარებით კონსერვატიული ოთხი ცვლილება განახორციელა „ბრაიტონთან“ „ენფილდზე“ 3:0 მოგებულ მეოთხე რაუნდის მატჩში. სლოტი დაუვიწყარად დაისაჯა იმავე ეტაპზე გასულ სეზონში, როდესაც მან 10 ცვლილება განახორციელა ჩემპიონშიპის მაშინდელ გუნდ „პლიმუთ არგაილთან“ რთული მატჩისთვის. მან შეცდომა გაამწვავა იმით, რომ ვირჯილ ვან დეიკი და მოჰამედ სალაჰი სახლში დატოვა, „ლივერპულის“ „ჩრდილოვანმა“ გუნდმა „ჰოუმ პარკზე“ დასამახსოვრებლად ხმაურიან ატმოსფეროში 1:0 წააგო. ეს იყო ნათელი გაკვეთილი იმისა, რომ ასოციაციის თასთან ხუმრობა არ შეიძლება, რადგან მას მაინც შეუძლია შექმნას ისეთი მომენტები, რომლებიც სამუდამოდ დარჩება მეხსიერებაში. ყველაზე ჯადოსნური მომენტი ჯერ კიდევ ელის გულშემატკივრებს, როდესაც მეექვსე დივიზიონის „მაკლესფილდი“ ორშაბათს პრემიერ ლიგის მეშვიდეადგილოსან „ბრენტფორდს“ დაუპირისპირდება, რათა შეეცადოს „კრისტალ პალასთან“ სახლში მოპოვებული სენსაციური მესამე რაუნდის გამარჯვების გამეორებას. „მოს როუზზე“ ატმოსფერო კიდევ ერთხელ გაცხელდება. ეს იქნება ასოციაციის თასის არქეტიპული შემთხვევა. „ბრენტფორდი“ „კრისტალ პალასის“ მარცხით გაფრთხილებული იქნება, ამიტომ მათი შემადგენლობა საინტერესო იქნება. ეს გახდა დელიკატური, სარისკო ბალანსის შენარჩუნება, რადგან ასოციაციის თასი რეალურ შანსს აძლევს იმ კლუბებს, რომლებსაც არ აქვთ პრემიერ ლიგისთვის ბრძოლის - ან სხვაგან წარმატების იმედი. მწვრთნელებმა და კლუბებმა მთელ საფეხბურთო პირამიდაში მრავალი ფაქტორი უნდა გაითვალისწინონ, ხშირად სერიოზული ფინანსური შედეგების ჩათვლით, რამაც უდავოდ მსოფლიოში საუკეთესო თასის ტურნირად მიჩნეული შეჯიბრი მათი პრიორიტეტების სიაში დაბლა დაწია. ასოციაციის თასი, რაც არ უნდა მოხდეს, ყოველთვის შეინარჩუნებს განსაკუთრებულ ადგილს საზოგადოების გულებსა და გონებაში, მიუხედავად იმისა, თუ რამდენი ცვლილება განხორციელდება გუნდებში. მატჩების დატვირთვა და მოთამაშეების ფიზიკური დაძაბვისგან დაცვა ასევე მოქმედებს მწვრთნელების გადაწყვეტილებებზე, რასაც შედეგები მოყვება თასისთვის. ამან ხელი არ შეუშალა პრემიერ ლიგის მძიმეწონოსნებს, მოხვედრილიყვნენ მერვედფინალში; „არსენალი“, „მანჩესტერ სიტი“, „ლივერპული“, „ჩელსი“ და „ნიუკასლ იუნაიტედი“ უკვე გრძნობენ უემბლიზე გამოსვლის გაზრდილ მოლოდინს. და რადგან ასოციაციის თასი გადამწყვეტ ფაზაში შედის, საინტერესო იქნება ცვლილებების რაოდენობის შედარება ადრეულ რაუნდებთან. ეს განსხვავებული ტურნირია წარსულისგან, მაგრამ ის მაინც ინარჩუნებს თავის ძველ ხიბლს და ისეთი შედეგები, როგორიცაა „მაკლესფილდის“ გამარჯვება „პალასთან“ და „მენსფილდის“ მიერ „ბარნლის“ დამარცხება, მისი დიდებული ისტორიის ნაწილად დარჩება. და ეს არასოდეს შეიცვლება, მიუხედავად იმისა, ვინ იქნება შემადგენლობაში ან მოედანზე. ყველა მოთამაშეს და ყველა გულშემატკივარს მაინც ექნება აზრი უემბლიზე ასოციაციის თასის ფინალში გამოსვლის ოცნება.