აიოვა სიტი, აიოვა — „პერდუს“ საკალათბურთო გუნდი კვირას ისე შეხვდა, რომ სამშაბათს მას დიდი ათეულის (Big Ten) ლიდერ „მიჩიგანთან“ საშინაო თამაში ელოდა, მანამდე კი ორი გასვლითი შეხვედრა ჰქონდა რეიტინგში მყოფ მეტოქეებთან. მას შემდეგ, რაც „ბოილერმეიკერსმა“ (მე-12 ნომერი) ორივე თამაში მოიგო, მათ ლიგის ჩემპიონატის რბოლაში მნიშვნელოვანი სიტყვის თქმის შანსი მიეცათ. ერთადერთი კითხვაა, იქნება თუ არა „ვულვერინსი“ პირველი ნომერი თამაშის დაწყების მომენტისთვის. „პერდუს“ 78-57 გამარჯვება აიოვასთან (მე-25 ნომერი) მოჰყვა სამშაბათის 81-78 ზეგანაკვეთურ მოგებას ნებრასკასთან (მე-8 ნომერი). მას შემდეგ, რაც სამმატჩიან წაგებათა სერიას ოთხმატჩიანი მოგებათა სერიით უპასუხეს, „ბოილერმეიკერსი“ „მიჩიგანის“ (14-1) წინააღმდეგ თავის ერთადერთ თამაშს 11-3 რეკორდით ხვდება. ლიგის პირდაპირ მოსაგებად მათი ერთადერთი შანსი — და შესაძლოა ჩემპიონატის გაყოფის ერთადერთი შანსი, გვიანი თარიღის გათვალისწინებით — „ვულვერინსის“ დამარცხებას მოითხოვს. თუმცა, მათ ჯერ სხვა საქმეები უნდა მოეგვარებინათ. „ეს ჩვენთვის დიდი ამბავია, ერთ თამაშს ერთდროულად ვუყურებთ“, — თქვა სი-ჯეი კოქსმა, რომელმაც აიოვასთან მეორე ტაიმში ოთხი სამქულიანი ჩააგდო და 14 ქულა დააგროვა. „მომავალს ვუყურებთ, მაგრამ ასევე მომენტში ვრჩებით“. „პერდუს“ უფროსკურსელებმა დიდი ათეულის ჩემპიონატები მოიგეს როგორც პირველკურსელებმა და მეორეკურსელებმა. მათ იშვიათი, ზედიზედ მესამე ტიტულის მოპოვება ჰქონდათ მიზნად შარშან თებერვლამდე, სანამ 11-დან 23 თებერვლამდე ზედიზედ ოთხი თამაში არ წააგეს. მათ კონფერენციაში შვიდი წაგებით დაასრულეს — ოთხით ჩამორჩნენ ლიგის ჩემპიონ „მიჩიგან სტეიტს“. ამ სეზონის წაბორძიკება 17-1 სტარტის შემდეგ მოხდა. თუმცა, ეს სეზონის საკმაოდ ადრეულ ეტაპზე მოხდა, რის გამოც „პერდუს“ — დახმარებით — კვლავ შეეძლო უკან დაბრუნება. ამ თეორიის ერთ-ერთი მთავარი ელემენტი იყო „მიჩიგანთან“ ერთადერთი საშინაო თარიღი, რომლის ერთადერთი დიდი ათეულის წაგება 10 იანვარს ვისკონსინთან საშინაო მატჩში მოხდა. **ინსაიდერის მოწონებები, არმოწონებები:** „პერდუს“ კალათბურთის გუნდი აიოვას ხურავს ცხელი სტარტის შემდეგ, რასაც გიკარი ჰარისი და სი-ჯეი კოქსი აძლიერებდნენ. „ვულვერინსმა“, რომელსაც ფორვარდი იაქსელ ლენდებორგი ლიდერობს, იმ სამქულიანი წაგების შემდეგ 10 ზედიზედ თამაში მოიგო. შაბათს მათ „იუ-სი-ელ-ეი“ 30 ქულით დაამარცხეს. „ბრუინსმა“ „პერდუ“ ლოს-ანჯელესში ამ სეზონის დასაწყისში დაამარცხა. „ისინი მართლაც ძლიერი გუნდია, მაგრამ დიდი ათეულის ყველა გუნდი ძლიერია“, — თქვა უფროსკურსელმა ფორვარდმა ტრეი კაუფმან-რენმა. „ყველა თამაშს აქვს მნიშვნელობა.“ „მიჩიგანით“ იწყება „პერდუს“ სამი ზედიზედ საშინაო თამაში. ყველა მათგანი გამოწვევებს წარმოადგენს. „ინდიანამ“ გუნდების მეტოქეობის სერიაში პირველი შეხვედრა მოიგო. „მიჩიგან სტეიტი“ ასევე ჩემპიონატის განხილვაშია, თუ ვინმე „ვულვერინსს“ დაამარცხებს. „სპარტანელებს“ ეს შანსი რეგულარული სეზონის ფინალში ექნებათ. „მიჩიგანს“ ჯერ კიდევ ელოდება გასვლითი თამაშები „ილინოისთან“ და „აიოვასთან“. **მომავლის ფიქრები:** რატომ შეურთდა კეიდენ პირსი „პერდუს“? აი, რა თქვა მან. „ვულვერინსიც“ და „ბოილერსიც“, თუმცა, კვირა დილას ერთმანეთზე კონცენტრირებულები უნდა გაიღვიძონ. „ძალიან შორს ვერ გაიხედავ — უბრალოდ თამაშის სკაუტზე უნდა იყო ორიენტირებული“, — თქვა გიკარი ჰარისმა, რომელმაც კარიერის უმაღლესი 14 ქულა დააგროვა. „ეს მართლაც დიდი შესაძლებლობა იქნება. ყველანი უნდა ვიყოთ მობილიზებულები, ყველანი ერთ აზრზე უნდა ვიყოთ. ყველამ უნდა მოვახდინოთ კონცენტრირება, გვქონდეს დიდი კონცენტრაცია, და ჩვენ შეგვიძლია გავიდეთ და გამარჯვება მოვიპოვოთ.“ ნეითან ბეირდი და სემ კინგი „პერდუს“ სპორტის საუკეთესო გაშუქებას აკეთებენ, და გამოიწერეთ IndyStar-ის „ბოილერმეიკერსის“ ბიულეტენი. ეს სტატია თავდაპირველად გამოჩნდა Indianapolis Star-ზე: „პერდუ“ „მიჩიგანის“ წინააღმდეგ კალათბურთის წინასწარი მიმოხილვა: დიდი ათეულის ჩემპიონატის რბოლა ცხელდება.