როგორც გასულ კვირას Guardian-ს მრავალმა წყარომ განუცხადა, „ფილადელფია იუნიონის“ სპორტული დირექტორი ერნს ტანერი Major League Soccer-ის (MLS) გამოძიების ქვეშ რჩება და ადმინისტრაციულ შვებულებაში იმყოფება, გადაწყვეტილების მიღება კი მალე არ არის მოსალოდნელი. ტანერი გასული წლის ბოლოს Guardian-ის გამოძიების ფარგლებში გაჟღერებული ფართომასშტაბიანი არასათანადო ქცევის ბრალდებების საგანი იყო, მათ შორის MLS-ის მოთამაშეთა ასოციაციის მიერ ლიგისთვის წარდგენილი საჩივრის, რომელიც რასისტული, სექსისტური და ჰომოფობიური ქცევის მრავალ შემთხვევას მოიცავდა. მას შემდეგ, რაც Guardian-მა საკუთარი სტატია გამოაქვეყნა, „იუნიონმა“ ტანერი ადმინისტრაციულ შვებულებაში გაუშვა, MLS-მა კი ხელახლა გახსნა გამოძიება მისი ქცევის შესახებ, რომელიც 2025 წლის დასაწყისში მტკიცებულებების არარსებობის გამო შეწყვეტილი იყო. ტანერი მუდმივად უარყოფს ბრალდებებს და აცხადებს, რომ სრულად ითანამშრომლებს ლიგასთან, რათა „ჩემი კარგი სახელისა და რეპუტაციის აღდგენაზე ვიმუშაო“. MLS-ის თავდაპირველი გამოძიება შიდა იურისტების მიერ მიმდინარეობდა, მაგრამ ლიგამ ახალი გამოძიების წარმართვისთვის დაიქირავა შრომის სამართლის ფირმა „ლიტლერ მენდელსონი“ (Littler Mendelson). ეს ინფორმაცია Guardian-ს უშუალო წყაროებმა მიაწოდეს, რომლებმაც, ამ რეპორტის ყველა სხვა წყაროს მსგავსად, ანონიმურობის პირობით ისაუბრეს. „ლიტლერ მენდელსონი“ გლობალური იურიდიული ფირმაა, რომელიც სპეციალიზებულია შრომისა და დასაქმების კანონმდებლობაში. სხვა ცნობილ კლიენტებს შორის, ფირმა წარმოადგენდა „სტარბაქსს“ (Starbucks), „ამაზონს“ (Amazon) და „დელტა ეარ ლაინსს“ (Delta Air Lines) მათი ანტიპროფკავშირული საქმიანობისას. თუმცა, ხელახლა გახსნის შემდეგ, სამი თვის განმავლობაში გამოძიებას რაიმე დასკვნამდე არ მიუღწევია. როგორც Guardian-ისთვის გახდა ცნობილი, დაყოვნების ნაწილობრივი მიზეზი ის არის, რომ გამომძიებლები ჩიხში შევიდნენ კონფიდენციალურობის ხელშეკრულებებთან (NDA) დაკავშირებით, რომლებიც ძალაში რჩება ზოგიერთ პოტენციურ წყაროსა და „იუნიონს“ შორის. MLS-ის კლუბებისთვის გარკვეულწილად ჩვეულებრივი პრაქტიკაა, რომ თანამშრომლებმა სამსახურიდან წასვლისას ხელი მოაწერონ NDA-ებს, რაც მათ, როგორც წესი, უკრძალავს ყოფილ დამსაქმებელთან დაკავშირებულ გამოცდილებაზე საუბარს. ტანერის მიმდინარე გამოძიების მცოდნე მრავალმა წყარომ განაცხადა, რომ ამ ტიპის შეთანხმებების გამო, ზოგიერთმა პოტენციურმა რესპონდენტმა გამომძიებლებისგან არ მიიღო ადეკვატური გარანტიები, რომ მონაწილეობის შემთხვევაში მათ წინააღმდეგ იურიდიული ზომები არ იქნება მიღებული. Guardian-ისთვის ცნობილია, რომ MLS-ს იმედი ჰქონდა, რომ ახალი გამოძიება მოახერხებდა არსებული NDA-ების გვერდის ავლას, რადგან ლიგამ თავდაპირველი მცდელობისას პოტენციურ წყაროებს გარანტიები შესთავაზა. გასულ კვირას, მიმდინარე გამოძიებასთან დაკავშირებულმა ორმა წყარომ Guardian-ს განუცხადა, რომ გამოძიებაში ჩართული მრავალი პოტენციური წყარო არ გრძნობს, რომ მიიღო ადეკვატური გარანტია იმის შესახებ, რომ ისინი გათავისუფლდებიან ამ შეთანხმებების პირობებისგან. „ნებისმიერ ინდივიდს, რომელსაც „ფილადელფია იუნიონთან“ NDA აქვს, მიენიჭა, ან მოთხოვნის შემთხვევაში მიენიჭება უფლება, სრულად მიიღოს მონაწილეობა გამოძიებაში“, — წერდა „იუნიონის“ სპიკერი განცხადებაში Guardian-ისთვის. MLS-მა კომენტარისთვის „ლიტლერ მენდელსონთან“ გადაამისამართა. „ჩვენ ვთანამშრომლობდით – და ვაგრძელებთ თანამშრომლობას – იმ პირებთან, რომლებიც კონფიდენციალურობის ხელშეკრულებების სუბიექტები არიან და ვიღებთ შესაბამის ზომებს მათი მონაწილეობის გასაადვილებლად ამ საგამოძიებო პროცესში“, – წერდა „ლიტლერის“ აქციონერი კრის დერევიჩი Guardian-ისთვის გაგზავნილ განცხადებაში. „რადგან ეს მიმდინარე გამოძიებაა, ჩვენ არ გვაქვს უფლება, დამატებითი დეტალები მოგაწოდოთ“. ტანერი შვებულებაში 19 ნოემბერს გაუშვეს და მას შემდეგ, ძირითადად, მშობლიურ გერმანიაში ატარებს დროს, განაცხადეს გასულ კვირას „იუნიონის“ ოფისის ფუნქციონირების მცოდნე წყაროებმა. „იუნიონის“ ოფისი ბოლო კვირებში აქტიური იყო, მან დაამატა ფეხბურთელები კოლუმბიიდან და დანიიდან, სანამ სხვებს MLS-ის შიგნით და გარეთ ყიდდა. ლიგის წყარომ, რომელსაც ამ ტრანსფერებიდან ერთ-ერთის შესახებ უშუალო ინფორმაცია ჰქონდა, Guardian-ს განუცხადა, რომ ტანერი არ მონაწილეობდა ამ მოთამაშის გარშემო მოლაპარაკებებში, მოლაპარაკებებს „იუნიონის“ მფლობელი ჯეი შუგარმანი (Jay Sugarman) ასისტენტ სპორტულ დირექტორ მეთ რატაჩაკთან (Matt Ratajczak) ერთად აწარმოებდა. MLS-ში 2018 წელს მისი მოსვლის შემდეგ, ტანერი ფართოდ განიხილებოდა ლიგის ერთ-ერთ ყველაზე წარმატებულ სპორტულ დირექტორად, რადგან მან ხელი შეუწყო „იუნიონის“ გუნდების სერიის შექმნას, რომლებიც მუდმივად კონკურენტუნარიანები იყვნენ შეზღუდული ბიუჯეტით. სხვა გლობალური ლიგებისგან განსხვავებით, MLS-ს აქვს რბილი ხელფასების ჭერი და შემადგენლობის წესებისა და რეგულაციების რთული სისტემა, რომელიც შექმნილია იმისთვის, რომ ლიგის ყველაზე პატარა გუნდებიც კი კონკურენტუნარიანები იყვნენ. ტანერი კარგად მოერგო „ფილადელფიას“, რომელიც ხშირად ლიგის ერთ-ერთი ყველაზე ეკონომიური გუნდი იყო. მისი მოსვლამდე „იუნიონმა“ MLS-ის პლეი-ოფში მხოლოდ ორჯერ მოიპოვა ადგილი თავისი რვავეწლიანი ისტორიის განმავლობაში. ტანერის ხელმძღვანელობით, „ფილადელფიამ“ პლეი-ოფში მოიპოვა ადგილი ყოველ წელს, 2024 წლის გარდა, და მიაღწია 2022 წლის MLS თასის ფინალს, რამაც ტანერს ლიგის წლის აღმასრულებელი დირექტორის ჯილდო მოუტანა. MLS-ის კლუბების სპორტულ დირექტორებს ძალაუფლების განსხვავებული ხარისხი აქვთ; „იუნიონში“ ტანერი ზედამხედველობას უწევდა კლუბის სპორტული ოპერაციების თითქმის ყველა ასპექტს დეტალურ დონეზე, მჭიდროდ თანამშრომლობდა კლუბის ახალგაზრდულ აკადემიასთან. ამ ახალგაზრდულმა სისტემამ არაერთი აშშ-ის ეროვნული ნაკრების წევრი გამოუშვა და ხშირად აძლევდა „იუნიონს“ ღირებულ შემოსავალს მოთამაშეთა ტრანსფერების გზით, „ფილადელფიამ“ ტანერის ხელმძღვანელობით მოთამაშეთა გაყიდვიდან დაახლოებით 43 მილიონი დოლარი მიიღო.